Офицеры медленно приблизились к входу и прислушались. Кругом — ни звука. Капитан-лейтенант ощупал руками дверь и убедился, что она полуоткрыта. Недолго думая, он осторожно шагнул внутрь и очутился в узеньком каменном коридорчике. Ощупью офицеры двинулись дальше. Сделав несколько поворотов, они попали в центральный зал. Стояла такая тишина, что казалось даже дыхание шумно отдается под высокими мрачными сводами. Церковь была погружена в какую-то зловещую полутьму. И только алтарь освещался стоящим на полу керосиновым фонарем. Возле него офицеры рассмотрели долговязую фигуру. Незнакомец в очках откинул массивное парчовое покрывало и наклонился вперед. Через минуту послышалось легкое потрескивание: работал передатчик. Родионов взял Мамедова за локоть и увлек обратно.

— Теперь все ясно, — сказал он, когда офицеры вышли на воздух. — Но как хитро, брат, приладили! Кто может заподозрить, что в алтаре находится шпионская радиостанция. Вот ведь на что рассчитывают, сволочи! Знают, что мы не станем искать в церкви, так как не имеем права осквернять религиозные чувства верующих!

— Вот тебе и поп. Шайтан в рясе! — выругался лейтенант. — Я бы ему... И ведь придумают же! Ночное «богослужение» аллаху-доллару, — язвительно засмеялся он вполголоса.

— Tс-с... — предостерегающе поднял руку капитан-лейтенант. — Скоро этот молодчик вернется. Сеанс продолжается не более пятнадцати минут.

Он не ошибся. Через четверть часа дверь скрипнула и показался незнакомец. Со скрежетом задвинулся тяжелый заржавленный засов. Но, вопреки предположению Родионова, незнакомец в очках не направился к дому священника, а двинулся в противоположную сторону. Он пересек несколько улиц и зашагал по направлению к морю.

Мамедов и Родионов осторожно шли следом. Чтобы не так бросалось в глаза, они двигались по разным сторонам улицы.

Не дойдя до порта, незнакомец опять свернул вправо и ускорил шаг. Теперь он двигался в сторону разрушенных складов. «Так и есть, — отметил Родионов, — идет в том же самом направлении». Да, он не ошибся, предполагая, что именно здесь, в районе разрушенных складов, сходятся все нити и находится, по всей видимости, главная резиденция диверсантов.

Офицерам пришлось сократить расстояние до преследуемого: в развалинах легко потерять человека из виду. Но незнакомец, очевидно, почувствовал слежку. Он стал петлять по запутанным проходам, то и дело меняя направление. Вот он вышел на узкую, прямую, как натянутая струна, уличку, огороженную с обеих сторон высоким кирпичным забором. Пошел еще быстрее. В бледном свете выглянувшей из-за облаков луны мелькнула его высокая фигура, мелькнула — и вдруг пропала, словно растворилась в морозном воздухе.

Офицеры тревожно переглянулись и бегом устремились вперед. Но едва пробежали с сотню шагов, как внезапно уперлись в стену. Перед ними был тупик.

— Вот шайтан! — зло прошипел Мамедов. — Куда же он делся?

Они быстро вернулись обратно, по пути осматривая стены.

— Здесь! — шепнул Родионов и показал на темневший в стене пролом.

Офицеры нырнули в пролом и очутились в длинном сарае без крыши. На противоположной стене зиял такой же пролом. Проскочив еще два или три разрушенных склада, они опять очутились перед глухой стеной. Дальше хода не было.

— Да куда же он провалился? — со злостью сказал Мамедов.

— Вернемся, осмотрим местность еще раз.

Но сколько офицеры ни лазили по развалинам, как ни обшаривали длинные складские помещения, — все напрасно. Незнакомец исчез.

Ключ к шифру

Переступая сразу через две ступеньки, Родионов торопливо поднимался наверх. Только что позвонил Воронов и попросил немедленно зайти к нему. В голосе начальника капитан-лейтенант уловил недовольные нотки.

Задержавшись у двери кабинета и бросив взгляд на окно, за которым вступал в свои права день, капитан-лейтенант одернул китель и постучал.

— Войдите, — раздался глуховатый, слегка вибрирующий голос Воронова. Родионов открыл дверь. В кабинете было страшно накурено. За столом с трубкой в зубах сидел Воронов, а прямо перед ним — молодой человек с огненно-рыжей шевелюрой в форме Гражданского аэрофлота. Капитан первого ранга жестом указал Родионову на стул, продолжая разговор.

— Почему же вы сразу не сообщили нам?

И хотя внешне Воронов оставался спокоен, Родионову, хорошо знавшему его, стало ясно, что капитан первого ранга просто взбешен. Он нервно покусывал мундштук трубки и ожесточенно дымил.

— Видите ли, — неуверенно ответил молодой человек, — я доложил сразу командиру корабля, а он меня на смех поднял. Какой, говорит, планер может быть в такую штормовую ночь. Верите ли...

— Шляпа! — сердито перебил Воронов. — Шляпа этот ваш командир корабля, батенька!

Капитан первого ранга несколько раз лихорадочно затянулся. Густые клубы сизого дыма медленно поползли к потолку.

— Ну, ладно, — сказал он, — значит ваш самолет шел на высоте четырех тысяч. И это случилось примерно в 25 километрах от города?

— Так точно.

— Хорошо. Вы свободны.

Когда за пилотом закрылась дверь, Воронов подошел к висевшей на стене карте и обратился к Родионову.

— Теперь вся картина проясняется. Вот здесь, в квадрате 13-54, — Воронов ткнул пальцем в карту, — не далее, как тринадцатого числа высажена диверсионная группа из трех человек. Помнишь странное нарушение границы неизвестным самолетом?.. Он летел вдоль берега. У меня тогда еще мелькнула мысль, не отвлекающий ли это маневр. Так оно и оказалось. Пока мы занимались самолетом-нарушителем, в другой точке, много восточнее, границу пересек планер. Сделав круг над нашей землей он сбросил свой груз и ушел восвояси. Ловкий и точный расчет. Ясно?

Воронов закурил погасшую трубку и, окутавшись дымом, облокотился на спинку стула. Родионов увидел, как мелко подрагивают его большие с синими прожилками руки.

— А знаешь, Константин Иваныч, разгадал я все-таки твою шараду.

— Какую шараду? — не понял Родионов.

— Как какую? Шифр, батенька!

Только тут капитан-лейтенант обратил внимание на огромную кипу книг, лежащую на столе. Книги были толстые, массивные в позолоченных и посеребренных кожаных переплетах. Родионов с изумлением увидел на одной из них тисненный золотом большой крест. Его удивление еще больше возросло, когда он прочитал на корешках «Библия», «Ветхий завет», «Евангелие».

— Ларчик, батенька, оказывается просто открывался, — довольно засмеялся Воронов. — Ключ к шифру лежал в «Святом евангелии».

И капитан первого ранга рассказал, как у него мелькнула мысль искать ключ к шифру в библейских текстах. Пришлось пересмотреть все святые писания. Шифр долго не удавалось разгадать. На помощь пришла та таинственная буква, которая стояла в начале каждой шифрограммы. В первом случае это «Л», во втором —