Что ж, если это не добрые знаки, то что же тогда они?

Появление Смита за факультетским столом вызвало радостное оживление — его хлопали по плечам и приветствовали даже старшекурсники, которых он вообще видел в первый раз в жизни. Довольно подозрительная популярность, на самом деле. Уж не потрудились ли над сочинением "исправленной и дополненной" версии его полета две рыжие головы с богатой фантазией? Или он себя накручивает, и на самом деле…

— Привет! — махнул ложкой Рон, не отрываясь от своего завтрака. — Я думал, тебя еще дня два не выпустят. Говорят, мадам Помфри держит у себя целую вечность.

— Райан! — сонная Гарриетт, клевавшая носом по соседству, подняла голову и улыбнулась. — Тебя выпустили!

— Вы так говорите, как будто я сидел в тюрьме, — буркнул Смит, плюхаясь на лавку. Есть совершенно не хотелось, и он решил ограничиться чаем. — А что с Гермионой?

— А? — Гарриетт оглянулась на сидящую по соседству Грейнджер, которая так погрузилась в книгу, что не замечала ничего вокруг, и слегка ткнула ее локтем.

— Что? — Гермиона дернулась и завертела головой. — О, Райан. Тебя уже выпустили?

— Да вы издеваетесь, — фыркнул мальчик. — Нет, я сам сбежал. Всю ночь рыл подкоп, и вот я здесь. Что ты там такое интересное читаешь?

— Справочник по гербологии, — Гермиона продемонстрировала обложку книги, разрисованную всевозможной зеленью. — Я не очень поняла из учебника, что именно мы будем делать, а у нас сегодня первое занятие, и я решила на всякий случай освежить в памяти все, что прочитала ранее…

— Ясно, — кивнул Райан. — Кстати, Гермиона… Ты что, и правда выучила наизусть все учебники за первый курс?

— Ннет конечно, — девочка смущенно порозовела. — Я просто прочитала их два раза, и помню многое… но не наизусть!

— А заклинания? — уточнил Смит. — Тоже помнишь? Ну, скажем, сможешь повторить ту же Алохомору?

— Отпирающее заклятье? — удивилась девочка. — Я выучила жест палочкой, вот такой, — она повела рукой, вычерчивая в воздухе причудливую закорючку. — Знаю слово-активатор, естественно. Но я конечно же не пробовала его произносить по-настоящему, это ведь запрещено!

— Здорово, — вздохнул Райан. — Уверен, что когда нам разрешат, у тебя сразу же получится.

— Ага… спасибо, — Грейнджер вновь погрузилась в свой учебник, а Смит мрачно взглянул в полупустую кружку с чаем.

— "Не изучали", да? — спросил он у своего отражения. Отражение промолчало.

* * *

Профессор Трелони неожиданно оказалась очень быстрой — Райан догнал ее в самом конце коридора, когда она уже готова была скрыться на лестнице, ведущей в ее башню.

— Профессор… профессор, подождите! — крикнул Смит. Трелони дернулась и испуганно обернулась, едва не уронив свою огромную шаль.

— Что… что вы хотели? — спросила она, удивленно вглядываясь в стоящего перед ней мальчика.

— Дело в том, профессор Трелони, что я очень интересуюсь предсказаниями. Я узнал, что вы преподаете прорицания, и я хотел кое-что спросить…

— О, это очень похвально, — бледно улыбнулась женщина. — Но вы ведь только на первом курсе, верно? Вам еще рано изучать мой предмет. Прорицания — очень, очень сложное и даже в чем-то опасное искусство. Для первокурсников оно не подходит. Давайте отложим ваши вопросы до того момента, когда вы подрастете, запишитесь на мой предмет и уже тогда сможете узнать все, что вас интересует.

— Но мне очень, очень хочется узнать… может быть, вы хотя бы посоветуете какую-нибудь книгу, ну, для начинающих?

— О, глупости, — поморщилась Трелони. — Все эти книги… Их пишут совершенно бездарные, пустые люди, которые на самом деле совершенно не разбираются в вопросе. Для прорицания нужно призвание, нужен талант. Те же, кто не может этим похвастаться, пишут глупые книги, пытаясь показать себя кем-то большим, чем они на самом деле являются. Мальчик, выбрось из головы все эти глупости. Давай я лучше предскажу твое будущее, хочешь?

Райан быстро закивал — за неимением лучшего, хотя бы понаблюдать со стороны за работой профессионала было бы отличным вариантом.

Женщина картинно закатила глаза и протянула в его сторону чуть заметно трясущуюся руку.

— Я вижу… вижу… — странным голосом заговорила профессор, покачиваясь из стороны в сторону. — Тебе предстоит многое преодолеть, тебе ждут много сложных испытаний… ты с ними справишься благодаря помощи своих друзей. Но будь осторожен — рядом с тобой я вижу опасность. У тебя за спиной темная тень, она желает тебе зла. Не совершай необдуманных поступков, хорошо просчитывай последствия перед тем как что-то делать — ведь эта тень только и ждет твоей ошибки…

Райан внимательно слушал, и с каждым словом недоумевал все больше и больше. На первый взгляд все это предсказание напоминало обычный гороскоп, которые печатали в воскресных газетах. Ну, или то, что могла сказать ярмарочная "предсказательница" — из числа тех, что сидят в цветастых шатрах, смотрят в "волшебные" шары и заговаривают зубы посетителям с помощью общих фраз, в равной степени подходящих любому. Но сейчас ведь перед ним не шарлатанка, а настоящая волшебница! Профессор прорицаний!

— Профессор, — дождавшись окончания сеанса, осторожно уточнил Райан. — А как именно вы видите будущее? Это какие-то картины, ощущения? И как вы понимаете, что они настоящие?

— Разумеется, они настоящие, — улыбнулась женщина, снисходительно глядя на мальчика. — Я ведь потомственная предсказательница, в моем роду была сама знаменитая Кассандра! Все, что я предсказываю, сбывается.

— Это значит, что будущее предопределено, и его нельзя изменить? — отбросив сомнения, спросил Райан напрямую.

Профессор Трелони неестественно рассмеялась в ответ.

— Ну хватит, я же уже сказала — приходите на мои занятия, и все узнаете. А сейчас вам еще рано думать над такими сложными вещами. Кроме того, возможно, у вас и вовсе нет необходимых способностей, и все это и вовсе вам не нужно…

Будто в ответ на эти слова, облако в сознании Райана вдруг полыхнуло тьмой, и на мгновение его глаза застлала плотная пелена… а когда он смог проморгаться, обстановка в коридоре сильно изменилась.

Профессор Трелони обнаружилась в нескольких метрах от Райана. Бледная как смерть, с испуганными глазами, распахнутыми так широко, что они не помещались за стеклами круглых очков, женщина вжималась в стену и пыталась что-то сказать трясущимися губами.

— Ээто… это… это возмутительно! — наконец выговорила она высоким голосом, едва не переходящим в визг. — Что вы… как вы… это шутка, да? Очередная нелепая, жестокая шутка? Признайтесь, вас подговорили эти два несносных хулигана Уизли?! Я