Если хотите, попробуйте сами разгадать эту загадку! Как по мне, есть лишь одно подходящее решение, но оно далеко не очевидно. Если вы не понимаете, что я имею в виду, не беспокойтесь. Вот оно:

«Завершенная матрица Каннингхэма», где он вычисляет, какую роль играет решимость в Undertale и в Deltarune

В этой простой, понятной и прекрасной таблице скрывается вторая тематика Deltarune, вокруг которой строится сюжет: процесс создания миров – игровых миров, в которые погружается игрок. Иногда, когда мы выдумываем новые вселенные, наша фантазия выходит далеко за рамки дозволенного, и у нее будут последствия, о которых мы можем и не задумываться во время работы. И кому, как не Тоби Фоксу, лучше всего известно об этом.

Он видел, до каких масштабов разросся небольшой веб-комикс Homestuck. Он в прямом эфире наблюдал, какой эффект произвела созданная им Undertale. Он знает, какое влияние может оказать произведение на своих поклонников, как появляются альтернативные вселенные, как выдуманный мир становится важной частью повседневной жизни. Даже за примерами далеко ходить не надо: один из членов его команды был принят на работу как раз из-за фанатской игры Undertale RED, созданной по мотивам идеи Тоби Фокса.

Герои Deltarune прячутся в выдуманных вселенных, в темных мирах, они словно убегают от реальности, где им некомфортно[408]: в ней скучно и нет ничего загадочного или эпического. Крис скучает по брату Азриэлю, который уехал учиться в университет. Сьюзи издевается над одноклассниками, чтобы скрыть уязвимость за маской жестокости. Ноэлль беспокоится за больного отца и, судя по намекам, переживает личную трагедию, связанную со старшей сестрой. Бердли явно страдает от низкой самооценки, пытаясь компенсировать это высокомерием.

История вполне классическая, как в книге «Бесконечная история». В ней юный Бастиан переживает из-за смерти матери и неудач в школе, а потому прячется от реальности в мире фантастического романа. Вот только, в отличие от книги, герои Deltarune не пытаются развить вымышленные миры или позволить им процветать, но ограничить их. Об этом говорит Ральзей: если открыть слишком много фонтанов, то оба мира – и светлый, и темный – обречены на погибель. И главная задача команды героев как раз эти фонтаны закрывать.

Какое же сообщение шлет нам Тоби Фокс? «Осторожнее, не позволяйте вымышленным вселенным и фандомам занимать слишком много места в вашей жизни»? «Мечтать – это круто, но не забывайте о реальном мире и повседневной жизни»? «Помните, что последствия ваших фантазий могут повлиять на вас и ваших друзей»? Может быть, послания именно такие. В конце концов, сообщества Undertale и Homestuck уже показали, на что способны слишком увлеченные фанаты.

А может быть, Deltarune – это то место, где сам Тоби Фокс прячется от реальности. Отдушина, где можно укрыться от стресса и давления, которые он испытывает из-за успеха Undertale. Как говорил сам Тоби, он «всегда был частью фандомов». Но, как он уже показал нам в своих играх, Фокс никогда не стеснялся указывать на недостатки вещей, которые он искренне любит.

…А может быть, это все обман и Ральзей просто врет и манипулирует главными героями. Вполне вероятно, что фонтаны на самом деле полезны – просто наш мохнатый друг по какой-то причине не хочет их открывать. Ох, если это так, то это далеко не первый такой сюжетный поворот[409]. Эта теория также не лишена оснований: некоторые фанаты давно с подозрением присматриваются к Ральзею и ждут ножа в спину. Правду мы узнаем лишь в следующих главах Deltarune.

Заключение

В конце сказки – Тоби Фокс

Странное дело. Сколько всего можно рассказать про небольшую видеоигру, на прохождение которой нужно лишь несколько часов и которую создал всего один человек… Вам не кажется странным, необычным? Что касается меня, то люди, не игравшие в Undertale, часто задавали мне вопрос: «Но как ты будешь писать целую книгу всего про одну маленькую игру?» И я бы солгал, если бы сказал, что совершенно не волновался во время работы над книгой. Я переживал, что не найду достаточно интересных фактов или что мне не хватит опыта, чтобы провести анализ игры и создать то, чего я не создавал ранее.

Но все мои переживания быстро ушли. Undertale очаровала стольких людей, стольких профессионалов в самых разных сферах, что достаточно лишь копнуть поглубже, чтобы найти миллионы интересных размышлений, теорий, разборов и фактов.

Волнение ушло и потому, что разработка Undertale была очень личным и сокровенным делом Тоби Фокса: нет никаких усложнений и тайных смыслов, из-за которых появилась игра. Если не считать вклада Темми Чанг, которая подарила нам красочные образы и ярких персонажей, все остальное, что есть в Undertale, – просто микс из всего, что крутилось в голове Тоби Фокса. Неизвестно, планировал ли это Тоби, но в основу его игры легли вещи, которые когда-то сформировали его характер. Так Undertale стала его аватаром, воплощением в мире видеоигр, и аналитикам гораздо проще исследовать человеческую составляющую игры, чем в других проектах, над которыми трудились целые команды разработчиков, каждый из которых внес что-то свое[410]. Хаос, неразбериха, загадки и куча самых разных понятий в одной игре, созданной одним человеком, – такое нечасто встретишь.

Тоби Фокс не просто так стал тем, кто он есть, а значит, и его игра появилась не из пустоты. Казалось бы, Тоби – выходец из простой небогатой семьи: не темнокожей, не из числа национальных меньшинств – самая обычная семья с восточного побережья США. Но именно из-за такого социального положения Фокс мог познакомиться с миром видеоигр и культурой в целом.

Тоби также относится к поколению, выросшему вместе с Интернетом, и благодаря своей семье у него был доступ ко Всемирной сети. Тогда же молодежь по обе стороны Атлантики[411] открыла для себя японскую поп-культуру. Впрочем, многие тогда стеснялись своих увлечений, но только не Тоби Фокс, который называл себя «одним из немногих англоязычных фанатов Touhou». На его жизнь повлияли и фандомы: в ту эпоху эту субкультуру составляли очень зажатые ребята; простите, я должен сказать «суб», но я вовсе не принижаю эту культуру – скорее, просто показываю, как ее воспринимали со стороны.

Фанаты японской культуры в те времена оставались незаметными: не попадали в газеты и