Нельзя слишком часто разыгрывать карту когнитивного диссонанса. Этот трюк работает лишь однажды, ведь после резкой смены графики, музыки и других элементов игрок теряет доверие ко вселенной и везде ищет подвох. Другими словами, игрок готов к тому, что его снова попытаются выбить из колеи. А значит, уходит эффект неожиданности. Именно поэтому Тоби Фокс аккуратно подает информацию в Undertale – по сути, довольно короткой игры для своего жанра.

Однако слишком долго Тоби Фокс ждать не намерен, и первые сюрпризы появляются в самом начале игры. Флауи! Ну а кто еще. Уверен, вы помните эту сцену: игра только началась, Фриск идет к единственному выходу из комнаты и встречает говорящий цветок. Его зовут Флауи, он кажется довольно милым, в его речи проскакивают слова, напоминающие о забавных ковбоях[174]. Он просто хочет показать нам, как играть в игру. «Ах, это же классический туториал», – подумает опытный геймер, прошедший много игр и знающий, что такое первая обучающая битва. Но Флауи, как мы прекрасно знаем, просто притворяется милым. Он просит нас поймать «дружелюбные лепестки», которые на самом деле являются снарядами и наносят урон. Кто-то доверится Флауи, а кто-то насторожится и поймет, что что-то не так. В обоих случаях милая, детская мелодия остановится, а на лице Флауи появится жестокая улыбка.

Прошло меньше пяти минут с начала игры, а Тоби Фокс уже играет с нашим разумом? Как не стыдно! Но в то же время это забавно. Тем более что после этого мы еще не скоро увидимся с Флауи. Но тень цветка и эхо его слов еще долго будут преследовать нас – нелегко отойти от подобного предательства. К тому же про говорящий цветок вскользь будут упоминать некоторые персонажи, а если Фриск резко развернется и пойдет назад, на долю секунды можно будет увидеть Флауи, который прячется под землю, едва завидев нас, – короткое, быстрое событие в самом краю экрана. Моргнешь – и его уже нет. Понятно, чего хочет добиться Тоби Фокс: игрок перестает доверять собственным глазам. Это не просто милое игровое дополнение – это семена[175] сомнения, которые сеет Тоби, чтобы подготовить игрока к встрече с финальным боссом нейтрального пути: с Фотошоп-Флауи – без сомнения, одно из самых шокирующих перевоплощений в истории видеоигр.

Когда Undertale только вышла, некоторые критиковали ее за графику: она казалась слишком простой, и, несмотря на очаровательные пиксель-арты, некоторые локации казались пустоватыми. В частности, битвы с монстрами называли однотипными – стандартный интерфейс, черно-белая графика, повторяющийся стиль изображения врагов.

Что ж, на экране появляется Фотошоп-Флауи, который может похвастаться яркими цветами и реалистичной графикой. Конечно, он не выглядит как реально существующий монстр – просто коллаж из множества деталей. Гибкие серые трубки словно закачивают неизвестную жидкость в экран телевизора, на котором мелькает лицо какого-то безумца[176]. У новой головы Флауи бежевая кожа, огромные ноздри, причем на лбу, две пары глаз и огромный рот с двумя рядами идеально прямых зубов. Флауи – венец эффекта зловещей долины[177]. Смотреть на него неприятно и даже пугающе, особенно после стольких часов в сказочном пиксельном мире.

Однако игроку даже не дают осознать происходящее. Мы сразу оказываемся в пылу сражения, и кажется, что одолеть Флауи невозможно. Настоящий данмаку[178] – та самая огненная завеса, которая и не слышала о стадиях боя. Да и стандартный интерфейс куда-то подевался. Игрок должен быстро взять себя в руки и уворачиваться от сотен снарядов Фотошоп-Флауи. Музыка нагнетает тревогу. Трек Your Best Nightmare, играющий в бою, сильно отличается от остальных композиций игры. Брейккор с бешеным ритмом амен-брейка[179] идеально дополняет безумие на экране. Этого достаточно, чтобы свести игрока с ума: его только что лишили стольких точек опоры, а теперь еще и атакуют со всех сторон.

Фотошоп-Флауи дотошно следует рецепту когнитивного диссонанса, который я описал чуть раньше. Первое: он отличается от «нормальной» ситуации. Второе: хотя к появлению Флауи нас долго готовили, намеки и подсказки были очень тонкими. Третье: его появление мгновенное и резкое. Четвертое: графика, музыка и даже элементы геймплея меняются кардинально. Пятое: изменение весьма конкретное – перед нами не мини-сюрприз, а проработанный, долгий босс. Шестое: битва с ним мрачная и темная, гораздо темнее, чем вся предыдущая игра.

Также, хоть элемент резкости и внезапности там утрачен, я хочу отметить мрачные эффекты пути геноцида. Хоть он и последователен и фактически является долгой дорогой в ад, геноцид настолько приземлен и жесток, что порой пугает даже сильнее. Мне в голову пришло два момента. Первый – когда Чара обращается лично к игроку в одной из самых жутких сцен игры[180], и второй – когда игрок обнаруживает, что концовка пути пацифиста изменилась после пути геноцида[181]. И если на нейтральном пути Флауи периодически напоминает о себе, словно готовя нас к неизбежной встрече, то на пути геноцида за создание нужной атмосферы отвечает Санс. Обычно улыбчивый и деловой скелет обращается к нам с холодным гневом, а его слова звучат как неприкрытые угрозы[182]. В такие моменты Санс выглядит крайне серьезно: его зрачки исчезают, музыка и фоновые шумы смолкают, изменившись на звук набора текста, а вместо Comic Sans используется стандартный игровой шрифт. Из его реплик следует, что мы никогда и не были особыми друзьями. Холодный душ и удивление, даже для того, кто жестоко убивает других.

Можно вспомнить и Истинную лабораторию на пути пацифиста, которая тоже пугает и заставляет кровь стыть в жилах, но так как в нее мы попадаем только после битвы с Фотошоп-Флауи, мы уже морально готовы к тому, что Undertale способна подкидывать сюрпризы. Впрочем, увиденные ужасы сильно выделяются на фоне остальной игры, а также кардинально меняют образ Альфис.

ВСЕ СРЕДСТВА ХОРОШИ

В конце этой большой главы обсудим темы, к которым еще не раз вернемся в следующих главах[183]. Думаю, во время прочтения вы уже заметили, что Тоби Фокс использовал буквально все инструменты и методы в своем распоряжении, в том числе и те, которые обычно не принимаются во внимание в игре или в истории: технические детали, которые забывают о своей задаче и становятся элементами повествования, чтобы еще сильнее погрузить нас в сюжет.

Причем эти фишки включаются там, где мы меньше всего их ожидаем, что еще сильнее удивляет и создает диссонанс. «Это какой-то баг?», «Кто-то взломал мой компьютер?», «В этой игре есть вирусы?» – в паникующем мозге непременно возникнут эти вопросы, прежде чем мы поймем,