Наука о звездах была забыта и практически исчезла: к ней прибегали лишь в некоторых монастырях или при дворах особо просвещенных правителей, которые могли себе позволить спросить совета у астрологов. Так продолжалось вплоть до прихода Каролингов (751 год), в эпоху которых интерес к астрономическим и астрологическим штудиям начал постепенно возвращаться.

Псевдоисторическая хроника «История королей Британии»[88] (Historia regum Britanniae), написанная на латыни около 1136 года Гальфридом Монмутским, архидьяконом и епископом из Уэльса, повествует о захватывающих событиях периода Высокого Средневековья[89]. Особенно занимательна приведенная в ней биография некоего Пеллита, придворного астролога нортумбрского короля Эдвина из Дейры, правившего на севере Англии с 616 по 632 год.

Пеллит был родом из Испании и, вполне возможно, обучался астрологии по тем же текстам, что и некогда знаменитый Исидор Севильский. Если верить Гальфриду Монмутскому, Пеллит был крайне сведущ в звездной науке и на правах придворного советника помогал Эдвину в разных делах. Особенно важную роль он сыграл, когда королю Эдвину пришлось сразиться с объединившимися против него валлийскими правителями: королем Гвинеда в изгнании Кадваллоном II и королем Мерсии Пендом. Пеллит, изучив звездное небо и прибегнув к искусству предсказаний, смог предсказать действия противника, вследствие чего войску Эдвина удалось разгромить валлийцев и потопить их корабли. С того момента Пеллит был провозглашен героем. Впечатленный его талантом, король Эдвин решил поставить его во главе войска. Однако в 631 году Кадваллон II послал ко двору Эдвина своего племянника Бриана, приказав тому избавиться от астролога. Смерть Пеллита стала сокрушительным ударом для войска Эдвина: с ней солдаты лишились не только помощи звезд, но и боевого духа, который внушала им уверенность, что небеса на их стороне. Гибель «мага» придала сил валлийцам, и те снова атаковали. 12 или 14 октября 632 или 633 года войско Эдвина было разбито в битве при Мэйкене, а сам король жестоко убит[90].

Большинство историков отказывают «Истории королей Британии» Гальфрида Монмутского в достоверности из-за приукрашенного содержания. Однако стоит отметить, что часто в его рассказах всплывают исторические и документальные факты, подтверждение которым можно найти в других источниках. Не исключено, что Пеллит существовал на самом деле, ведь вплоть до 627 года король Нортумбрии Эдвин оставался язычником. В христианство он обратился позже, а после зверской гибели от рук английских королей-язычников был причислен к лику христианских святых-мучеников. Вероятно, король Эдвин, как и его предки, верил в провидческий потенциал природных явлений, будь то полет птиц, положение звезд или гадания по внутренностям животных. Можно с уверенностью утверждать, что при дворах правителей-язычников, как и в Риме, астрология пользовалась почетом.

К тому же в связи с нехваткой специалистов иметь придворного астролога тогда считалось престижно. Хотя правление Эдвина продлилось недолго, он был признан историками самым могущественным королем Англии того времени, а значит, легко мог позволить себе такого советника-астролога, как Пеллит.

Король Артур, Мерлин и зодиак Круглого стола

Помимо истории Пеллита и Эдвина, мы обязаны Гальфриду Монмутскому фигурой Мирддина Виллта, который позже будет переименован в Мерлина Амврозия[91] и впоследствии обретет небывалую известность как маг Мерлин.

Гальфрид выдумал Мерлина, объединив его с королем V века н. э. Амвросием Аврелианом, который после падения Римской империи собрал в Британии войско, чтобы защитить местное население от саксонцев. Около 490 года им удалось отразить атаку саксонцев в малоизвестной и загадочной битве при Бадонском Холме. Во главе римско-бриттских отрядов, судя по всему, стоял сам Амвросий Аврелиан. Он-то и послужил прототипом легендарного образа короля Артура. Если верить Гальфриду Монмутскому, Артур был потомком Константина. Вероятно, речь шла об одном из римских военачальников региона, но существует мнение, что предком Артура был не кто иной, как император Константин Великий.

Король Артур и рыцари Круглого стола вокруг Грааля. Старинная миниатюра

Артур был вождем бриттов, защитившим Британию от вторжений других англосаксонских племен после отступления римских легионов. Гальфрид Монмутский в своем повествовании связал фигуру Мерлина с подвигами короля Артура, положив начало тому, что со временем превратится в настоящую сагу.

Персонаж Мерлина настолько быстро обретет невероятную популярность, что чуть позже Гальфрид Монмутский напишет поэму на латыни «Жизнь Мерлина»[92] (Vita Merlini). В ней Гальфрид опишет мага подробнее, указав также, что тот активно наблюдал за звездами и изучал их. В более поздних сказаниях о короле Артуре говорится, что Мерлин даже попросил короля построить в лесу обсерваторию с семьюдесятью окнами, чтобы изучать светила и планеты и давать правителю более точные советы и предсказания[93].

Мерлин был не только придворным астрологом, но и наставником Артура: именно он устроил состязание, во время которого юный король вытащил меч из-под каменной наковальни в Карлайле, а позже помог ему выбрать невесту. В девятом томе «Истории королей Британии» есть глава под названием «Пророчество Мерлина» (Prophetia Merlini), датируемая ориентировочно 1135 годом и представляющая собой сборник предсказаний и пророчеств, приписываемых Мирдинну Виллту. Текст написан в загадочной и витиеватой манере и изобилует аллегориями и символами, предположительно указывающими на будущее Британии.

Другой пространный пересказ легенды о короле Артуре дает валлийский монах и хронист Ненний в «Истории бриттов»[94] (Historia Brittonum), написанной им около 830 года. И Гальфрид, и Ненний приводят эпизод, когда великий король должен был сражаться и победить в двенадцати битвах – по аналогии со знаменитыми подвигами Геркулеса. Этот ход можно интерпретировать как попытку мифологизировать историю Артура, превратив его в героя и приблизив к солярному культу, связанному с Геркулесом. По некоторым легендам, Геркулес был рожден, когда Солнце входило в десятое созвездие, то есть в Козерога – знак, на который приходится зимнее солнцестояние. Многие герои и божества, связанные с культом Солнца, такие как Аполлон, Митра, Иисус, «родились» в зимнее солнцестояние – момент, когда светило, достигнув максимального склонения к северу, возрождается и вновь начинает подниматься. Фигура короля, таким образом, в очередной раз была соотнесена с Солнцем, которое проходит двенадцать месяцев года и двенадцать знаков зодиака (столько же, сколько подвигов Геракла и битв Артура).

За Круглым столом с Артуром восседало одиннадцать рыцарей, и все были между собой на равных, так как «главы стола» не существовало, а Артур занимал лишь одно из мест. Некоторые ученые утверждают, что эта диспозиция символизирует не что иное, как двенадцать знаков зодиака. Во