Е г о р. Не густо…

Ж м у р к и н. Как полагается, Егор Саныч. Через полтора метра.

Е г о р. Не много, говорю!

Ж м у р к и н. Земля железная. Каждую лунку в руках перетирали. Песочек бог запрятал черт знает куда. Мы садим здесь сосну, а он, видать, хотел сделать здесь вулкан. Земли нет. Вулканическая порода. И все через наши рученьки.

Е г о р. Ты нытик и хлюпик, Сашка.

Ж м у р к и н (поднимается на веранду). Сочувствия хочется и тепла. А ведь я зря умывался, Егор Саныч. И вы напрасно наводите блеск на паркете. Ваш брат не приедет.

Е г о р. Почему?

Ж м у р к и н. Мне кажется, он вовремя сообразил, что наша Горелая горка совсем не Ташкент и не озеро Рица. Проводить здесь отпуск — глупо. Зачем вы его позвали?

Е г о р. Он мой брат…

Ж м у р к и н. Убедительно. Наверно, нелюбимый?

Е г о р. Любимый и единственный.

Ж м у р к и н. Так почему вы позвали его проводить отпуск в нашей пустыне?

Е г о р. Мне здесь нравится. Просторно и кислороду уйма.

Ж м у р к и н. Не понимаю. Он у вас журналист?

Е г о р. Да.

Ж м у р к и н. Теперь понимаю. Вы хотите, чтобы он тиснул в газете статью: «В чрезвычайно сложных и суровых условиях коллектив лесоустроительной станции, которой самозабвенно руководит опытный лесничий Егор Саныч Смолкин…»

Е г о р. Сашка, не трепись!

Ж м у р к и н. «В этом слаженном коллективе особенным трудолюбием отличается Александр Жмуркин, не менее опытный рабочий-лесовод, прекрасный товарищ и…».

Е г о р. Вот что, трудолюбивый и прекрасный товарищ. Жилище убирать вы не хотите. Рассыпь-ка семена просушить. Отсырели.

Ж м у р к и н. Я же сейчас умывался, Егор Саныч!

Е г о р. Пока только пару мешков. Будешь возражать…

Ж м у р к и н (рассыпая семена, поет). «Напрасно плакала старушка…». А вы уверены, Егор Саныч, что вот эта рижская сосна взойдет на нашем диком севере?

Е г о р. Уверен, Жмуркин.

Ж м у р к и н. Хочу вас предупредить, Егор Саныч… В прошлом году вы уже схлопотали суровый выговор за сосну сибирскую. Она не принялась. Не захотела. Двадцать гектаров, извините за выражение, кобыле под хвост. Что за страсть — собирать выговоры?

Е г о р. Не буди во мне зверя. Рижская примется. Рассыпай и не береди мою душу. Обязательно должна приняться. Иначе я уйду сторожем в сельпо. Куда ты спрятал коньяк?

Ж м у р к и н. «Она схватила его за руку и спросила: «Где ты девал деньги?» Коньяк у меня за кроватью. Пятнадцать дней. Вы все же решили выпить со мной?

Е г о р. С братом.

Ж м у р к и н. Он не приедет. А если приедет, я не стану уважать его за легкомыслие.

В дверях дома появляются  С т а с  и  Н а д я. Они останавливаются и, улыбаясь, наблюдают за происходящим на веранде.

Е г о р. Жмуркин, Стас приедет.

Ж м у р к и н. Я не стану уважать его. Но зато вы в моих глазах подниметесь на метр. Столичного журналиста заманить провести отпуск в нашей ссылке! Каким коварством надо обладать! Или он, может быть, просто уголовник?

С т а с. Нет, он не уголовник. Он хороший советский человек.

Ж м у р к и н. Мамочки мои! Это он!

Е г о р (изумлен и обрадован). Стас! Вот те на!

Братья обнимаются, даже Жмуркин растроган, улыбается во весь рот, будто сам организовал эту встречу.

Не думал и не гадал, что вы уже здесь…

С т а с. Мы еще днем приехали, когда вы все были на своих посадках. Ваш лесник Федор Иванович Логунов пригрел нас, сирых! (Взял за руку Надю.) Знакомьтесь. Это Надя Коготкова. Без пяти минут педиатр и знаменитость.

Н а д я. Без пяти минут и трех лет…

Ж м у р к и н (с шутливой галантностью). Александр Жмуркин. Известный в этих местах лесовод.

Е г о р. И болтун. В общем-то неплохой, хотя и ничтожный человечишко. Страдает недержанием речи.

Ж м у р к и н. Блестящая служебная характеристика!

Е г о р. Надя, а ведь я вас знаю! Мы жили в одном доме с вами…

Н а д я. Конечно. Я и сейчас там живу с мамой и папой. И вас я помню. Самолетики, воздушные змеи… Правильно? Вы тогда были не таким…

Ж м у р к и н. Тогда я, кажется, моложе и лучше качеством была…

Е г о р. Жмуркин, уволю!

Ж м у р к и н. Классика, Егор Саныч! А вы даже классику берете в жесткие тиски консерватизма!

Е г о р (Наде). Это он увидел вас и старается быть умнее, чем есть на самом деле. Собирай на стол, Жмуркин, и приглашай гостей!

Ж м у р к и н. Повинуюсь, Цезарь!

С т а с. Не похоже, что ты рангом много выше своего рабочего, лесничий.

Е г о р. Что ранги… Я тоже, в сущности, рабочий. А он прекрасный парень. Надежный.

Н а д я. Симпатичный… Только взъерошенный.

Е г о р. Это он от работы. У нас тяжелая работа, Надя. В земле, как у овощеводов.

С т а с. Да… Я бы сказал, работенка…

Е г о р. Завидки берут? Тихое место у нас…

С т а с. Нет, Егор, не берут.

Е г о р. Логунов всю жизнь лесником. До войны еще в этих местах садил сосны. А в войну они сгорели. Некому было тушить. Все! Подростками сгорели, девчонками…

С т а с. Ты, как о живых, говоришь. Поэтично…

Е г о р. А когда Логунов вернулся с фронта, говорят, плакал, как ребенок… И снова их садит. Всю жизнь.

С т а с. Мы видели эти сосны. Двадцатилетние — чуть выше человека. А те, которые вы посадили в прошлом году, росточком со спичку. Со спичку! Трогательно жалкие… Логунов взрослыми их так, наверно, и не увидит…

Е г о р. Не увидит.

Ж м у р к и н. Он не увидел бы и тех, что сгорели в войну. У нас, на севере, они долго растут.

Е г о р. Те, которые мы посадим, взрослыми не увидят даже наши дети. Может быть, только внуки…

С т а с. Ты разве женился? От кого ждешь внуков?

Е г о р. Я вообще говорю. О людях, которые будут жить после нас и скажут нам спасибо.

С т а с. Скажут ли… И для тебя, конечно, тогда это будет очень важно? Надя, ты смотришь на моего брата и думаешь, какой он необычный?

Н а д я. Да, Стас…

С т а с. Ребенок! Впрочем, и для меня мой брат необычный. Окончил академию, а роется в земле и ждет благодарности от потомков.

Е г о р. Что же в этом плохого, Стас?

С т а с. Не хочу лицемерить, непонятно и неубедительно все это.

Н а д я. Стас, ты зря завел этот разговор.

Е г о р. Почему же неубедительно, Стас?

С т а с. Я в этом году закончил журналистский. У меня уже есть публикации. В центральной печати. Я вижу результаты своего труда. Надя будет лечить ребятишек. И каждая удача будет ей в радость. Ты свою академию закончил пять или шесть лет назад, а из сосен, которые ты посадил первыми, не сделаешь и тросточки. Ты не увидишь результатов своего труда, как не увидит их Логунов.

Е г о р. Это правильно…

С т а с. Я даже за короткое время, помотавшись туда-сюда, столько увидел…

Ж м у р к и н. Обогатился, как говорят, познанием мира!

С т а с. Да, если хочешь, Жмуркин! (Егору.) Мечтаю стать международником. Поездить охота, посмотреть.