Начальнику 4‑й кав. дивизии было приказано медленно отходить на д. Ваппендорф, Мальшовен, Кукуксвальде (на шоссе по направлению к Пассенгейму), Граммен (на шоссе между Ортельсбургом и Пассенгеймом) и далее по шоссе на Ортельсбург, оставив драгунский полк при 4‑й пех. дивизии.

4‑й пех. дивизии приказано было отходить на Менсгут, Ортельсбург, а 16‑й пех. дивизии – на Тервиш, юго-восточные пригороды Ортельсбурга.

Распорядившись об отходе, командир корпуса со штабом сел в автомобиль и поспешил по пути общего отступления на Ортельсбург. Проезд был возможен только с помощью скакавших впереди казаков.

Когда 4‑я пех. дивизия проходила д. Лейнау, сзади раздались ружейные выстрелы. Казаки, скакавшие по бокам шоссе, были приняты за неприятельскую кавалерию. Задние части с криком «неприятельская кавалерия» бросились вперед. Началась беспорядочная ружейная стрельба по своим. Артиллерия в беспорядке понеслась вперед. В результате были потерн в людях и в лошадях.

Так, гонимые паникой, войска 6‑го арм. корпуса в полном беспорядке отступили в Ортельсбург. Лишь отдельные части корпуса отходили в порядке, оказывая сопротивление передовым германским частям.

Опасаясь удара во фланг и тыл со стороны 4‑го русского арм. корпуса, немцы осторожно продвигались на юг. В 9 ч. 00 м. 27 августа спешенные гусары 5‑го гус. полка заняли Бишофсбург, вытеснив из него разъезды 22‑го Донского каз. полка и захватив в плен отставших и отбившихся от своих частей русских пехотинцев. Заняв Бишофсбург, немцы получили полное представление о положении своего противника, отошедшего в район Менсгута, что придало последующим их действиям больше смелости.

После полудня немцы выбросили 5‑й гус. и 4‑й конно-егерский полки, усиленные пехотой, самокатчиками, пулеметами и артиллерией, для преследования русских. У д. Пфафендорф имел место бой 62‑го Суздальского пех. полка с 141‑м и 176‑м пех. полками 35‑й пех. дивизии. Около 18 ч. 00 м. 27 августа части 35‑й герм. пех. дивизии были остановлены на фронте Пфафендорф, Щепанкен бывшими в арьергарде 62‑м и 15‑м пех. полками. Остановившись перед фронтом этих двух полков, 35‑я герм. пех. дивизия развернула свою артиллерию и до наступления полной темноты вела артиллерийский огонь, не проявляя никаких признаков намерения атаковать русских. Около 22 ч. 00 м. части 15‑го Шлиссельбургского пех. полка, по приказу командира 4‑й пех. дивизии, благополучно отошли, не потеряв ни одного орудия. Части же 62‑го Суздальского пех. полка отошли позднее, потеряв 19 чел. убитыми, 83 ранеными, 36 без вести пропавшими и 1 походную кухню, разбитую германским снарядом.

В течение 27 августа германские корпуса выдвинулись в район Вартенбург, Пассенгейм, при этом 1‑й рез. корпус на основании сведений о занятии Алленштейна русскими и приказа командующего армией свернул 1‑ю дивизию и часть 36‑й рез. в направлении Алленштейна, а 17‑й арм. корпус сохранил пока направление на Ортельсбург.

10. Выводы

Бой у Гросс-Бессау обе стороны в тактическом отношении вели крайне неудачно. Немцы, обладая подавляющим превосходством, вели бой неорганизованно, без всякого взаимодействия между корпусами и дивизиями. Германские части показали себя пассивными, особенно 17‑й корпус. Русские вводили в бой батальоны разных полков, вследствие чего была нарушена организация всех полков 4‑й пех. дивизии, и части разрозненно подставлялись под огонь немцев. Русские выказали большое упорство в ведении оборонительного боя, но не провели никакого маневра. 1‑я рез. герм. и 16‑я русская пех. дивизии не были введены в бой. Русские отошли без помехи со стороны противника. Преследование было организовано поздно. В общем, командиры трех участвовавших в бою корпусов не управляли боем. Бой протекал стихийно. Отход русских от Менсгута был крупной ошибкой, последствия которой неблагоприятно отразились на общем оперативном положении 2‑й русской армии.

Добровольный отход 6‑го русского корпуса из района Менсгут и медленное наступление 2‑го и 4‑го арм. корпусов 1‑й армии севернее Мазурских озер позволили 1‑му рез. и 17‑му арм. корпусам немцев повернуться главными силами на Алленштейн против центральной группы 2‑й русской армии.

Что касается управления корпусами со стороны штабов армий, то у немцев отсутствовала организующая роль штаба армии в руководстве маневром корпусов Белова и Макензена. Штаб же 2‑й русской армии вовсе не управлял 6‑м корпусом.

Между 1‑й и 2‑й русскими армиями в период продвижения их внутренних флангов также не было взаимодействия, так как штаб фронта со своей стороны не управлял подчиненными ему армиями.

Оперативный самотек вместо управления у русских и неорганизованность у немцев составляют отличительную особенность хода операции на восточном фланге сражавшихся армий.

Глава VI

Атака русскими войсками укрепленной позиции в центре и борьба на южном фланге армий

1. Распоряжения и действия сторон 24 и 25 августа

После поражения 37‑й герм. пех. дивизии и отхода 20‑го арм. корпуса на позиции у Мюлен, Гильгенбург русским удалось собрать пять пехотных дивизий для нового удара против почти равных сил немцев (20‑го корпуса, усиленного 2½ пехотными дивизиями).

После отхода на северо-запад немецкие войска в течение 25 августа расположились следующим образом:

3‑я рез. дивизия – по западному берегу р. Древенц, фронтом на восток и северо-восток, имея на восточном берегу 5‑й рез. драг. полк.

Дивизия Унгера – по р. Древенц, примыкая правым флангом у Мюлена к 37‑й пех. дивизии, фронтом на северо-восток, имея конницу впереди у Лихтейнена.

37‑я пех. дивизия – на фронте Мюлен, Логдау, фронтом на восток и юго-восток.

41‑я пех. дивизия – на фронте Логдау, озеро Гросс-Дамерау. На фронте от Гильгенбурга до Лаутенбурга развертывались части 1‑го арм. корпуса ген. Франсуа (1‑я и 2‑я пех. дивизии). В Лаутенбурге – 5‑я ландв. бригада, фронтом на юго-восток.

В занятом расположении немцы предполагали вести упорную оборону частями 3‑й рез. дивизии, дивизии Унгера и 37‑й пех. дивизии. Частями же 41‑й пех. дивизии, 1‑го арм. корпуса и 5‑й ландв. бригады предполагали 26 августа перейти в наступление.

К вечеру 25 августа 1‑й герм. арм. корпус еще не закончил своего сосредоточения.

Русские в ходе боя 24 августа произвели следующие перегруппировки:

В 19 ч. 30 м. 23 августа командующий 2‑й армией отдал директиву, согласно которой 6‑й арм. корпус направлялся на Бишофсбург, 13‑й арм. корпус – на Вартенбург, 15‑й арм. корпус – на Алленштейн, 2‑я пех. дивизия – на Хохенштейн. Корпуса армии, таким образом, должны были маршировать вдоль фронта 8‑й герм. армии, подставляя под ее удары свой левый фланг.

В процессе выполнения этой директивы 15‑й корпус натолкнулся на 37‑ю герм. пех. дивизию и части 70‑й