– В рубашке парень родился!

– Вот это прыжок!

– Пятый этаж!

– А котёнка спас.

– Чудо!

– Действительно, новогоднее чудо!

Бабушка Аня, ещё совсем не бабушка, без сил опустилась на снег и закрыла лицо руками. Увидев мать, Генка кинулся к ней. Отнял её руки от лица:

– Мам, ну прости, всё же хорошо.

Он вытащил из-за пазухи мяукающее чудо, рыжее и лохматое, с розовой пастью и коротким хвостиком.

– Давай его себе заберём? – предложил он, улыбаясь.

Мать, вытирая слёзы, тоже улыбнулась:

– Заберём, куда же теперь деваться. Оба от смерти чудом спаслись, разбойники!

И она погладила котёнка, который замурлыкал на весь двор.

Глава 10

Дед мороз

Мишка посмотрел на потухший шар. Ему было и грустно, что последнее желание закончилось, но в то же время радостно оттого, что они спасли сына бабушки Ани. И он ни о чём не жалел.

– Ну что же, Катерина, пошли, – сказал Мишка сестре, и они двинулись к площади.

Даже издали было видно, что возле ёлки уже собралось много народа. Дед Мороз и Снегурочка водили с детьми хоровод, а ведущий в костюме скомороха что-то кричал в микрофон.

«Наверное, уже семь часов», – подумал Мишка и вдруг увидел такую знакомую картину, что застыл как вкопанный.

Под одной из пушистых ёлочек, окружающих площадь, стояла тройка белых лошадей. Они были впряжены в расписные сани, а в них виднелась фигура с седой бородой и в красном тулупе.

– Катя, смотри!

– Что? Что?

Катюша вертела головой, но ничего не видела.

– Ну как же, вон же Дед Мороз! – закричал Мишка и кинулся к саням, таща за собой недоумевающую сестру. – Дедушка, ты здесь! Здравствуй!

К Мишке повернулось знакомое лицо, доброе и приветливое. Потом Дед Мороз удивлённо оглянулся, словно не верил, что Мишка обращается именно к нему. Катька дёргала Мишку за руку:

– Миша, с кем ты говоришь? Дед Мороз вон там!

Она показывала рукой в сторону наряженной ёлки.

– Нет, Катя, вот он, настоящий дедушка. И лошадки тоже. Снежинка, Звёздочка, Луна!

– Где, Миша, где? – Катюша нетерпеливо прыгала рядом, дёргая брата за рукав. – Я тоже хочу посмотреть лошадок!

Дед Мороз наконец-то обрёл голос и спросил:

– Здравствуйте, ребята! Как же ты меня видишь, мальчик?

– Как вижу? – удивился Мишка. – Вот так: смотрю глазами и вижу. – Мишка даже глаза выпучил для наглядности.

– Понятно, что глазами, – засмеялся Дед Мороз. – Только меня сейчас никто, кроме Снегурочки, видеть не должен – система защиты. А ты, получается, в неё проник. Кто же ты такой?

– Ой!

Только сейчас мальчик сообразил, что Дед Мороз хотя и тот же, но в этом времени его, Мишки, ещё и в помине не должно быть. А значит, они не знакомы. Но почему Мишка видит Деда Мороза? У саней в прошлом году тоже была невидимая защита, но почему сейчас она на нём не работает? Может, устарела? Тогда Катя почему не видит? Может…

Озарённый догадкой, Мишка достал из-за пазухи снежный шар.

– А, так у тебя шар есть! – воскликнул Дед Мороз и засмеялся. – Теперь понятно, почему ты меня видишь. Шар-то волшебный. Настроен на наше волшебство и тебя тоже настроил. Только где же ты его взял?

– Ты мне его дал, дедушка! – выпалил Мишка, и Дед Мороз снова засмеялся.

– Вот уж действительно чудеса! Расскажи-ка всё без утайки дедушке. Только я сначала этой девчушке глаза открою.

Он сделал рукой какой-то жест, и в тот же миг глаза у Катерины стали как два голубых блюдца. Она захлопала в ладоши и закричала:

– Дедушка Мороз! Лошадки!

Недолго думая, Катя кинулась к Звёздочке, Луне и Снежинке и стала гладить склонённые к ней белогривые головы. Потом деловито залезла в сани. Мишка залез следом.

– Ну, рассказывайте, ребятки!

Перебивая друг друга, Мишка и Катя поведали ему о своих приключениях.

– Да уж, действительно чудеса, – подтвердил Дед Мороз, поглаживая варежкой белоснежную бороду, – прямо новогодние. Вот расскажу Снегурочке, удивится!

– А где же она сама? И что ты, дедушка, тут делаешь? – с любопытством спросил Мишка, оглядываясь.

Здесь, на пригорке под заснеженными деревьями, было уютно и сверху как на ладони хорошо просматривались и каток, и ёлка, и веселье, которое там творилось.

– Я смотрю. Снегурочку по делам отправил, а сам любуюсь. Как народ гуляет, как радуется празднику, невзирая на тяжёлые времена. Есть у них вера в чудо, в лучшее. Надежда есть. И всё это мне силы прибавляет. И веры в людей и в чудеса! Видите, как песни поют, стихи читают.

– Дедушка Мороз, а я тоже стих знаю, – встряла Катерина и уже завела своё «Дело было в январе…», но Мишка её остановил:

– Катя, подожди ты со своим январём, нам бы с декабрём разобраться. Дедушка, а может, ты стукнешь посохом и всё снова станет как прежде? Не зря же мы тебя здесь встретили!

Дед Мороз хмыкнул в усы:

– Нет, Миша Славный, не могу я вас обратно вернуть. Не имею силы над будущим. Ведь здесь ещё не случилось то, что у вас произошло!

Мишка поник на минуту, но тут же спросил:

– Но ты же можешь хотя бы помочь нам их познакомить.

– С этим помогу, на то я и волшебник.

Дед Мороз полез в мешок, который казался пустым, но неожиданно вытащил оттуда коробку.

– Вот подарок, который твой папа попросил принести под ёлочку.

– А что там? – Мишка и Катя одновременно придвинули носы, и Мишка прочитал надпись на коробке – Polaroid.

– Что это? – удивилась Катерина.

– Ой, Катя, да это почти то же самое, что ты на Новый год хочешь! Фотоаппарат с мгновенной печатью, только более древний.

Катерина недоверчиво хмыкнула и вдруг спросила:

– Дед Мороз, а маме что? Ей тоже есть подарок?

Дед Мороз покачал головой:

– Желание вашей мамы в этой временной петле уже почти исполнено. Она очень хотела, чтобы дядя отвёз её в Москву. Но двенадцать ещё не пробило, всё может поменяться.

Непонятно почему, но у Мишки внутри всё вдруг похолодело.

– Дедушка, – сказал он упавшим голосом, – а может быть, нам не надо ничего менять? Ведь это была мамина мечта. И если мама до сих пор жалеет, что ничего не получилось, тогда выходит, она жалеет и о том, что познакомилась с папой и что появились мы?

Катя рядом вскрикнула, и Дед Мороз погладил её по голове:

– Миша, я уверен, что мама просто не подумала об этом. Разве можно жалеть, что у неё такая славная семья? Желания приходят и уходят, меняются. И если они не исполняются, то это не всегда плохо.