– Бабушка!

– Вот это да! Сколько у меня внуков вдруг образовалось, – засмеялась бабушка немного удивлённо. – Вы откуда славные такие, чьи и куда?

– А мы Олю ищем. Она дома? – спросил Мишка, сморгнув украдкой слёзы.

– Нету, внучек. Сегодня дядя её двоюродный приехал из Москвы. Обещал свозить Олю в Новый год на Красную площадь – посмотреть, как там праздник проходит.

– Так что, она уехала? – вскричал Мишка в ужасе.

– Нет ещё. – Бабушке явно хотелось с кем-то поговорить по душам. – Они сейчас с дядей пошли прогуляться по городу перед отъездом. Владимир хотел увидеть родные места. Он-то вырос здесь. Мальчишкой был таким хулиганом, не приведи господи. А теперь, ишь ты, в большие люди выбился. В Москве живёт, работает каким-то начальником в министерстве, и машина у него есть. И даже телефон без провода! Так они на его машине и поедут. А я пока им в дорогу пирожков с вишней напеку. Как раз иду в магазин за мукой.

– Значит, вот какое у неё было желание, – тихо сказал Мишка. – В Москве Новый год встретить.

– Да, Олюшка давно об этом мечтала. Только и говорила что о московских каникулах. – Бабушка вздохнула. – А я буду одна Новый год встречать. Ну а что делать? Разве бабушка сравнится с Москвой? А самим нам такая поездка не по карману, как ни стараемся…

Бабушка смущённо улыбнулась:

– Я хотела ей коньки в комиссионке купить. Думаю, пусть внучка кататься учится. А потом как узнала, что дядя её приедет, так постеснялась ношеное дарить. Он ведь ей привёз всего: игрушек каких-то, батончиков этих заграничных цельную коробку.

– Эх, бабушка, надо было всё-таки коньки Оле купить! – с горечью сказал Мишка, понимая теперь, почему мама вовремя не пришла на каток.

– Да я конфет ей подарила и мандаринов…

– А сейчас она куда пошла? – нетерпеливо спросил Мишка.

– Так на ёлку и пошли. Она же в семь часов. Там и лотерея сегодня для детей. Ну а потом уже в Москву. А я вот всё думаю – главное, чтобы обратно приехала. – Бабушка горько вздохнула. – А то боюсь, заберёт её дядя насовсем. У них с женой-то детей нет. А деньги есть. Вот сижу я и переживаю. А с другой стороны – нельзя же на пути у внучкиного счастья стоять. Пусть я тут одна останусь куковать, зато она пристроена будет. В столице!

Голос у неё был таким грустным, что чувствительная Катя погладила её по руке, а Мишка понял, что не может сейчас промолчать и не поддержать бабулю. Пусть даже она ему не поверит.

– Бабушка, ты не переживай, всё будет хорошо! – решительно воскликнул он. – Оля тебя не бросит и не забудет. И жить вы будете вместе, и правнуки у тебя будут, Миша и Катя. Честно-честно! Я тебе обещаю!

Прабабушка вдруг рассмеялась задорно и молодо:

– Ой, как же здорово! Спасибо, внучек. Даже настроение новогоднее появилось. Вот уж чудо так чудо! Не зря я с вами разболталась, словно с кумой за чаем. С наступающим вас, милые! А я в магазин побегу, пока он не закрылся.

– С наступающим! – в один голос воскликнули дети и, уже не сдерживаясь, крепко прижались к бабушке, которая была от них сейчас так близко, несмотря на то что была так далеко.

Глава 9

Катино желание

Бабушка пошла в сторону магазина, а ребята побежали к площади. Добежав до соседней пятиэтажки, они увидели, что во дворе толпится народ. Люди тревожно шумели и смотрели куда-то вверх. Кто-то выбегал из подъезда, кто-то распахивал окна и спрашивал:

– Что случилось?

– Что происходит?

– Там Генка Шапочкин!

– Где?

– На карнизе!

– Ой, смотрите, он же разобьётся!

Мишка и Катя невольно остановились и тоже посмотрели наверх. По карнизу пятого этажа шёл мальчик лет пятнадцати. Одной рукой он опирался о стену, вторую бережно прижимал к груди, словно кого-то придерживал за пазухой.

– У него там котёнок! – крикнули из толпы. – Генка его спасать полез.

Мишка заметил, что больше всех волновалась женщина в расстёгнутом пальто и с упавшим на плечи платком. Видно было, что одевалась она наспех. На ногах стоптанные домашние тапочки, глаза круглые от страха.

– Генка, слезай сейчас же! А то получишь у меня! – кричала она снизу, беспомощно всплёскивая руками, и тут же добавляла жалобно: – Сынок, держись!

Мишку словно током ударило. Он дёрнул сестру за руку:

– Катька, смотри, это же бабушка Аня! Из сорок шестой квартиры!

Катерина ойкнула. Она тоже узнала соседку – грустную одинокую старушку. Бабушка Аня очень любила, когда дети заходили к ней в гости: угощала их конфетами, рассказывая о своём сыне, который упал с высоты, спасая котёнка… И вот теперь Мишка и Катя, к своему ужасу, наблюдали сцену, где на глазах у всех Генка с минуты на минуту должен был упасть. Страшное не заставило себя ждать.

Секунда – и Генка, сорвавшись с карниза, повис на одной руке. Ноги его бессильно раскачивались, не имея под собой опоры. Народ ахнул, раздался громкий вскрик матери.

– Сейчас упадёт! – закричали снизу. – Вызовите пожарных!

– Вызвали уже, но пока они доедут… Надо растяжку сделать! У кого-нибудь есть полотно?

Кто-то кинулся в дом на поиски, кто-то кричал:

– Держись!

Генкина мать застыла как изваяние.

– Сынок! – раздался её отчаянный крик.

По щекам у Кати градом полились слёзы:

– Миша, он же упадёт! Дай мне моё желание!

Мишка кивнул. Одним движением выхватил из-за пазухи шар. В какую-то долю секунды у него мелькнула мысль: «А вдруг мы не сможем вернуться, а вдруг мы изменим будущее до неузнаваемости, а вдруг…» Но тут под рукой у Генки затрещал карниз, и сомнения разом отпали. Не мог же Мишка спокойно смотреть, как у них на глазах погибает человек.

– Держи, – сказал он сестре и протянул ей шар.

Катя не медлила ни секунды. Взгляд у неё стал сосредоточенным, словно ей было не пять лет, а как минимум пятьдесят пять.

Схватив шар, она быстро сказала:

– Хочу, чтобы Гена и котёнок остались живы!

Шар знакомо засветился изнутри, и – раз! – каким-то чудом Генка вдруг оказался на снегу, живой и здоровый. Он бережно придерживал на груди куртку, из глубины которой доносилось отчаянное мяуканье.

– Вот разбойник, – как ни в чём не бывало сказал Генка, – царапается ещё.

Он словно бы и не понял, что минуту назад висел на волоске от гибели и спасся каким-то чудом. А люди удивлялись и хлопали его по плечам. Со всех