Двигаясь таким образом, мы пробились к выходу и выскочили на улицу.

— Закрывайте двери! Быстро!

Дежурящие у выхода Охотники мгновенно выполнили приказ, затворив дверь на магический засов и активировав защитные артефакты. В дверь ударили с внутренней стороны, но сразу отступили.

— Б-барон, вы ж-живы! — К нам, заламывая руки, бросился Городков. Бледный, испуганный — директор Архива был похож на человека, который вот-вот рухнет в обморок. — Как же хорошо! Теперь я наконец-то могу отдохнуть…

Он упал на землю и с облегчением прислонился к стене.

Вот же бедолага! Он сам попросил нас зайти в корпус, но пожалел об этом, когда почувствовал исходящую из здания энергию. Городков понял, что мы находимся в реальной опасности, и уже готовился попрощаться с должностью.

Наше возвращение стало для него настоящим спасением.

— Андрей, вы… Ты живой!!!

Я обернулся на голос и едва успел подхватить бросившуюся ко мне Ксению. Девушка повисла у меня на руках. Обычно сдержанная, сейчас она счастливо улыбалась.

В глубине двора кто-то засмеялся. Я вскинул голову и увидел сотрудниц из отдела Ксении. Они смотрели на свою начальницу и ухмылялись.

Хм, думаю, они будут долго припоминать ей этот момент…

— Андрей, прошу прощения! Немного не сдержалась… — Ксения напустила на себя строгий вид и отстранилась. Её щёки горели от смущения. — Просто северный корпус — очень опасное место. Я слегка за вас переживала.

— Я благодарен за ваше беспокойство. Но волноваться не стоило. Со мной всё в полном порядке!

Мимо нас пробежали Целители. Городков, предчувствуя худшее, заранее вызвал целую бригаду. Они работали с Охотниками, оказывая им первую помощь. Один Целитель пытался подойти ко мне, но я покачал головой.

— В этом нет необходимости.

Я направился к директору Архива. Тот разговаривал по энергофону. На экране я заметил лицо Игнатова.

Как раз вовремя!

— Ваше Сиятельство, как вам результаты соревнования? Надеюсь, что всё было справедливо?

Следящие шары были уничтожены ещё на обратном пути. Так что финал рейда князь не видел. Но это уже было не важно.

— К сожалению, да. Мне не к чему придраться! — Лицо Григория скривилось, как будто он проглотил целый лимон.

Он бросил на стоящих в стороне Охотников угрожающий взгляд. Те дружно вздрогнули и отвели глаза.

В целом, отряд показал себя достойно. Они сражались слаженно и профессионально. Если бы не огромное количество сильных монстров, то они вполне могли бы составить мне достойную конкуренцию.

Все принесённые нами ящики стояли прямо на асфальте. Вокруг них само собой образовалось пустое пространство. И Охотники, и вышедшие на улицу любопытные сотрудники Архива боялись к ним подходить.

Что удивительно, ни один ящик не пропал. А ведь я до последнего ожидал, что бойцы Игнатова попробуют что-нибудь украсть или свалят вину за свой провал на меня.

Но нет, всё шло так, как надо.

Самое время приступать к переговорам!

— Если вы со всем согласны, то пора приступить к главному. — Я посмотрел на Игнатова.

— Ты прав, барон! — Князь скрипнул зубами и взглянул на Городкова. — С этой минуты я расторгаю договор с Архивом. Можете делать, что хотите!

Изображение на экране энергофона погасло.

Директор Архива с облегчением выдохнул.

— Что ж, Ваше Благородие, всё прошло так, как вы обещали. Думаю, пора подписать договор…

— Золотые слова!

Мы с ним поднялись в кабинет и, заперев двери, приступили к составлению договора.

Поначалу Городков рассчитывал меня продавить и пытался протолкнуть в договор выгодные для него условия. Полное отсутствие обязательств, грошовая цена и моя полная ответственность за всё.

Я позволил ему высказаться, а затем объяснил, что не согласен работать по условиям хуже, чем те, что были у Игнатова.

Пара аргументов, несколько фирменных тяжёлых взглядов — и Городков, не выдержав, поставил подпись и скрепил её печатью.

— Ваше Благородие… Химера вас раздери, а вы умеете торговаться!

— Да. У меня большой опыт.

— Кстати, хотел кое-что с вами обсудить… — Директор Архива замялся. — Вы принесли из корпуса гораздо больше предметов, чем я рассчитывал. По правилам я обязан предоставить вам часть добычи…

— Мне хватит пары предметов на мой выбор и ящика с книгами.

— С книгами⁈ — Городков просиял. — Да пожалуйста, забирайте всё!

— Заметьте — это не я предложил…

По древнему закону, Охотник, выполнивший частное поручение, имел право на щедрое вознаграждение. Я был вправе забрать ящик Искажённых предметов, и одна мысль об этом заставляла Городкова нервничать. Для этого жадины даже потеря небольшой части добычи была равносильна смерти.

Предметы меня не интересовали. Теперь, когда я умею заряжать вещи Искажённой энергией, я сам могу понаделать столько предметов, сколько захочу. А вот книги… Это совсем другое дело! Я пролистал их по диагонали и понял, что они гораздо ценнее, чем кажутся.

Содержащиеся в них знания можно будет использовать с большой пользой…

Договор был подписан. Я положил свой экземпляр в карман и кивнул Городкову на прощание.

— Можете не волноваться. Я немедленно приступлю к исполнению своих обязанностей.

— Спасибо, Андрей Николаевич. Надеюсь на плодотворное сотрудничество!

Выйдя из кабинета, я столкнулся с ожидающей меня Ксенией.

— Андрей, я не успела договорить! Я выполнила твою просьбу и нашла то, о чём ты меня просил. И не только…

Уважаемые читатели!

Сообщаю об изменении в графике выкладки. Глава выйдет не в пятницу, а на день раньше, в четверг. И не только! Также в четверг стартует и новая книга серии.)

Глава 23

— Что ж, с удовольствием тебя выслушаю. — Я улыбнулся просиявшей Ксении. — Но только не здесь. Тут слишком много любопытных ушей…

Это действительно было так. Брысь незаметно рыскал по пространственным коридорам, показывая мне всё, что видел сам. За ближайшим поворотом притаился один из Охотников Игнатова, а сразу за неприметной дверью спрятался человек Городкова. Причём оба сжимали в руках обостряющие слух артефакты.

Эти двое следили за мной. И делали это крайне неумело!

Ксения огляделась по сторонам и сразу всё поняла.

— Андрей, у меня на примете есть тихое и хорошо защищённое место. Давай поговорим там.

— С большим удовольствием.

Я последовал за девушкой. Проходя мимо двери, толкнул её стихией воздуха.

— Ох, мой нос!!!

В коридор выскочил подчинённый Городкова. Взглянув на меня полными ужаса глазами, он развернулся и, не оборачиваясь, помчался прочь.

Думаю, этот опыт навсегда отучит его следить за честными людьми…

Путь к выбранному Ксенией безопасному месту оказался неблизким. Мы поднялись на два этажа и, несколько раз повернув, направились в один из соседних