— Немного приболел, не хочу заразить других.

Он кивнул.

— Верно делаете.

Я заказал два салата и растворимый «три в одном», вернулся к столу и, скрестив руки, принялся ждать. Данила наклонился вперед:

— Как собираетесь искать следы?

Я едва заметно улыбнулся:

— Уже ищу.

Детали Болванчика уже рассредоточились по территории, сканируя каждую щель и передавая информацию Лоре.

Вскоре продавец принес заказ.

— Другого кофе нет, но этот гости обычно хвалят.

— Благодарю, — кивнул я.

Бармен оставил нас с кофе и тихим скрипом щетки.

— Не пей, — предупредил я Данилу, перехватив его удивленный взгляд над картонным стаканчиком. — В напитке что-то подмешано, — прошептал я, когда он наклонился ближе.

Как удобно быть могущественным магом: чужие примеси я распознавал мгновенно. Зато в салатах не оказалось ничего инородного, и он вышел даже вкусным.

Пока мы неторопливо ели, я ловил настороженный взгляд продавца. Лора сообщила, что тот успел нажать тревожную кнопку. Но она подавила сигнал.

Мы доели, и я кивнул Даниле:

— Иди к машине.

Стоило ему выйти, как продавец метнулся ко мне.

— Почему вы не выпили кофе⁈

— Передумали, — отмахнулся я, — но если хотите, можете сами освежиться.

Он дернулся, а я перехватил его запястье. Вывернув руку, повалил на пол. Поднеся кружку к его губам, я холодно произнес:

— Что здесь?

— Пожалуйста, не надо! Там сильнодействующее снотворное!

Лора подтвердила: в кружке действительно было снотворное.

Уборщица, увидев, что я творю с продавцом, ахнула и тут же запричитала:

— Что вы делаете? Немедленно отпустите его!

Двое посетителей вскочили:

— Отпусти продавца, иначе пожалеешь!

Я холодно пояснил, сверкнув глазами:

— Он подсыпал мне что-то в кофе и хотел убить меня.

Парни расхохотались. Я протянул им стакан:

— Выпейте, если не верите.

Они решили, что я шучу. Один сделал глоток и через секунду обмяк. Второй отпрянул, расширив глаза.

Я коснулся спящего, впустил в него немного энергии, как учила Виолетта, и он мгновенно очнулся.

— Мы сюда больше ни ногой! — выкрикнули они наперебой, выскочили из кафе и рванули к машине.

Я остался с продавцом. Уборщица, всхлипнув, скрылась в подсобке.

Прижав торговца к стойке, я спросил, откуда он узнал, что мы появимся именно здесь?

— Полчаса назад, — прохрипел он, — мне позвонили из жандармерии, назвали номера вашей машины и велели любой ценой задержать вас до их прибытия.

Я хмыкнул и все-таки вылил в него вторую чашку горького кофе, вспомнив наставление Виолетты. В придачу нашептал простенькое заклинание, дарующее мучительную диарею — чтобы неповадно было.

Аккуратно усадив беднягу на стул, подошел к входной двери, перевернул табличку на «Закрыто» и вышел на улицу.

— Все сделала? — спросил я у Лоры, когда она показалась рядом со мной.

— Внутри была потасовка, — отчеканила она. — Несколько окон затянуты полиэтиленом, на полу свежая кровь, продавщица упорно ее оттирала. Чуть дальше перевернута машина. По рисунку протектора я даже прикинула, к какой марке она относится.

— У нас есть свой эксперт, — бросил я и направился к нашему автомобилю.

Данила стоял у приоткрытой двери, лениво наблюдая улицу, где уже растворились те двое. Я шепнул:

— Наши номера засветились в базе. Нас пасут.

Он лишь пожал плечами, усмехнулся, нажал кнопку на панели — и регистрационная пластина мгновенно сменила цифры.

— Сможешь определить машину по следам шин? Какие-нибудь детали? — спросил я, когда мы залезли в салон

— Без проблем, — откликнулся Данила.

Лора вывела голограмму следов шин.

Он тихо свистнул:

— Колеса от «Волги», модель пятилетней давности, не старше. Номер не скажу, конечно же, но подвеска у этой крошки спортивная.

Мы добрались до перевернутого автомобиля. Ничего нового не обнаружили: крышу словно разорвало гигантскими когтями. Данила отошел чуть в сторону и присел на корточки у обочины, заметив радужную масляную пленку.

— Похоже, у нашей «Волги» пробита магистраль, — бросил он, задумчиво проводя пальцем по следу, — далеко она не уйдёт. Стоит свернуть к ближайшей деревне.

— Гениально, — усмехнулся я, хлопнув его по плечу.

Лора быстро показала карту, где отметила парочку деревень и один поселок, которые были ближе к нам.

Мы заскочили в машину. Хлопнули дверьми, двигатель зарычал. Вдавив педаль газа, мы с пробуксовкой сорвались с места до ближайшей точки.

Глава 4

Погоня продолжается

Поселок Ступкино.

Недалеко от Москвы.

Странное сочетание хлеба с маслом и сахаром для Антона было в новинку. Он не понимал, как Толстой, Дункан и даже Онегин, который, на минуточку, правая рука Павла Романова, мог с таким упоением уплетать это странное… Да даже не блюдо. Сомнительного характера бутерброд…

Они находились в небольшом поселке, куда сдали машину на ремонт. Оказалось, что с этими прыжками от машины к машине, Федор что-то повредил в двигателе. Никто из них как следует не разбирался в автомобилях, поэтому они решили заехать в ближайший поселок, сдать машину в ремонт и продолжить движение.

Остановились они в частном домике у одинокой старушки.

— Чего нос воротишь? — ухмыльнулась она, глядя на Антона. — Смотри, как твои товарищи с аппетитом уплетают!

— Да, но я уже наелся, — попытался оправдаться Антон, показывая на тарелку с котлетами, жаркое, суп и холодец.

Остальные посмотрели на Антона с легким укором.

— Эх, — вздохнула Зинаида Васильевна, именно так звали хозяйку дома. — А бабушка готовила, старалась…

Она грустно вздохнула и пошла на кухню.

Все уже посмотрели на Антона не с легким укором.

— Ты че творишь, Есенин? — шикнула на него Дункан.

— П-Простите! Я все же передумал, не могли бы вы мне дать еще добавки? Уж больно вкусно! — спохватился он.

Бабушка резво повернулась. На лице сияла милая улыбка.

— Разумеется! — и упорхнула за добавкой.

Антон же вздохнул и засунул странный бутерброд себе в рот. Запил чаем и начал использовать энергию для быстрого переваривания.

— Итак, господа, — наклонился к столу Онегин. — Куда мы движемся?

— Я связался со своим княжеством… — начал Толстой. — Ну и теперь оно временно отошло под управление моего губернатора и принадлежит Кремлю.

— И что же теперь будет? — спросил Федор.

— Да ничего, — пожал плечами Толстой. — У меня губернатор молодец! Отличный мужик! Часто с ним на рыбалку ходили! Вот таких карасей ловил! — и развел руками,