ХРЯСЬ!

Звук получился сочным, смачным.

Голова Змея мотнулась в сторону, его глаза закатились, и он мешком рухнул на траву.

Всё. Конец.

Я посмотрел на его бесчувственное тело, лежащее у моих ног.

Никакого удовлетворения. Никакой радости победы.

Только глухая, вселенская усталость.

Я мог бы убить его. Десять раз. Сотню раз.

Мог бы превратить его в зелёный фарш одним ударом. Но зачем?

Он этого просто не стоит. Убивать его — всё равно что стрелять из гаубицы по воробью.

Слишком много шума и слишком мало смысла.

А во-вторых, мы на Акватике.

В городе, где правят корпоративные юристы.

Убийство, даже такого ничтожества, как Змей, — это куча проблем.

Расследование, допросы, суды.

Это легко можно использовать против меня.

А у меня сейчас и без этого дел по горло.

Я сплюнул на землю рядом с его головой.

— Уберите этот мусор, — бросил я своим девчонкам, разворачиваясь. — И вызовите кто-нибудь такси. Этот день меня окончательно доконал, но мы всё рано должны успеть на съезд. Без вариантов.

Со стороны догоравшего грузовика раздался радостный вопль:

— Кити-кити! Волк, иди скорее сюда! Тут ещё одна раненая ящерка!

Я вздохнул. Сэша умудрилась незаметно сбежать из-под опеки Вайлет. Не далеко. Но умудрилась. Из этой хвостатой заразы действительно мог бы получиться ниндзя… Не будь она Сэшей.

Моя ненаглядная кисонька сидела на корточках возле безвольно распластавшейся на земле Моники. Женщина-рептилия лежала без сознания, её чешуйчатую красную кожу покрывала сажа и царапины. Рядом с ней догорал остов грузовика, из которого она успела выбраться.

— Осторожно, Сэша, — предупредил я, подходя ближе. — Она может быть опасна.

— Но она же раненая! — с искренним сочувствием возразила кошка. — Смотри, она совсем горячая! У неё, наверное, температура! Нужно сделать ей компресс из подорожника со льдом! И дать молочка!

Она с нежностью погладила Монику по голове.

И в этот самый момент раненая ящерица застонала и начала приходить в себя.

Её жёлтые глаза медленно открылись, сфокусировались на склонившемся над ней лице Сэши… и тут же расширились от ужаса.

Ноздри Моники затрепетали. Она втянула воздух, и её тело сотрясла судорога.

— А… а…

— Ой, она хочет что-то сказать! — обрадовалась Сэша. — Наверное, «спасибо»!

— А-А-АПЧХИ-И-И-И!

Чих был такой силы, что Сэшу отбросило назад, и она плюхнулась на пятую точку, удивлённо хлопая глазами. Моника же, сотрясаясь всем телом, издала стон, в котором смешались боль, ярость и чистое, незамутнённое страдание.

— Кош-ш-шка… — прошипела она, пытаясь отползти. — Уберите… от меня… эту… ходячую… шерсть!

Её красная чешуя, как по команде, пошла отвратительными фиолетовыми пятнами.

— Фиксирую аллергическую реакцию, — сообщила Вайлет, подходя ближе. — Рекомендую немедленный приём антигистаминного препарата.

— Аллергия? — не поняла Сэша. — А, точно, помню! Это когда чешется! Бедненькая! Я могу её почесать за ушком!

— Не надо, — остановил я её, подходя к Монике. — Боюсь, от этого ей станет только хуже.

Я присел рядом с ней. Она смотрела на меня с ненавистью, но сил на то, чтобы хотя бы плюнуть в мою сторону, у неё уже не было.

— Ну что, допрыгалась, ящерка? — спросил я тихо.

Она лишь зашипела в ответ.

— Ладно, давай по-хорошему. Кто вас нанял?

Молчание. Только тяжёлое, хриплое дыхание и ярость в жёлтых глазах.

— Не хочешь говорить? Жаль. Придётся прибегнуть к нетрадиционным методам дознания.

Я посмотрел ей прямо в глаза. И мои собственные глаза вспыхнули ровным, рубиновым светом. Мир для Моники, очевидно, поплыл. Её взгляд расфокусировался, напряжённые мышцы расслабились. Она обмякла, превратившись в послушную куклу.

— Имя, — мой голос стал глубоким, обволакивающим. — Имя того, кто вас нанял.

— Роберт Смит, — монотонно, без всяких эмоций ответила она.

— Настоящее имя?

— Не знаю. Он представился так.

— Где его найти?

— Отель «Коралл», номер 112. Но его там уже не будет.

— Опиши его внешность.

— Обычный мужчина, человек. Среднего роста. Шатен. Одет как турист.

Я мысленно выругался. Описание подходит под половину мужского населения этого плавучего дурдома.

— Вайлет, — позвал я. — Забери её коммуникатор. Проверь последние вызовы.

Киборг тут же подошла, ловким движением сняла с запястья Моники браслет-коммуникатор и подключилась к нему.

— Анализирую, — через пару секунд доложила она. — За последние сорок восемь часов зафиксировано три входящих вызова с одного и того же номера. В контактах абонент обозначен как «Роберт Смит». Однако…

— Что «однако»?

— Сигнал зашифрован с использованием нестандартного алгоритма и пропущен через сеть прокси-серверов, расположенных в разных точках планеты. Отследить источник вызова с помощью имеющегося у меня в данный момент оборудования не представляется возможным. Вероятность успеха — 0,03%.

— Ясно, — я потёр подбородок. — Профессионал.

Снова посмотрел на Монику, которая всё ещё пребывала в трансе.

Розочка тем временем связала лианами Змея и отбросила их. Рептил лежал в отключке, полностью спелёнатый зелёными жгутами.

Что с ними делать? Сдать властям? Здесь, на Акватике, это означает передать их в руки какой-нибудь корпоративной службы безопасности.

И не факт, что это лучшее решение.

Но и других вариантов не густо. Разве что запереть их в избушке… Что легко признать за похищение.

И тут я вспомнил про Ригера. Сержант из «Омни-Секьюрити», которого я спас в отеле.

Он мне обязан.

Я активировал свой коммуникатор.

Послышалась серия гудков.

— Ригер, это Волк.

— Капитан! — голос в динамике прозвучал удивлённо, но с нотками уважения. — Рад вас слышать! Чем могу быть полезен?

— У меня тут для тебя небольшой подарок, сержант. Два террориста, которые только что пытались устроить мне весёлую жизнь. Оба числятся в международном розыске. Заберёшь?

В трубке на секунду повисла тишина.

— Понял вас, капитан, — наконец ответил он. — Диктуйте координаты. Я свяжусь с руководством. Вышлем группу захвата. И… спасибо, капитан. За всё.

— Не за что, сержант. Просто делай свою работу.

Я отключился и посмотрел на свою команду.

— Ну вот и всё. Скоро за этими двумя приедут.

— Не убивать их — правильное решение, капитан, — заметила Вайлет. — Убийство, даже в целях самообороны, могло бы повлечь за собой юридические последствия и негативный общественный резонанс.

— Но мы теперь можем опоздать на бал! — вставила слово Сэша.

Ну, конечно. Для неё предстоящий съезд — не сборище корпоративных хищников,