Два патрона в барабане.

Мои движения замедлились, я словно двигался в киселе.

Три.

Шаман начал давить ещё сильнее, и я понял, что ещё немного — и будет поздно. Он парализует меня.

Хватит! Дёрнул рукой в сторону и барабан защёлкнулся.

У меня окоченела левая сторона тела. Понял, что начинаю заваливаться на бок.

Выстрел.

Антимагический в грудь.

Без резонатора и амулета защита уже не та. Кровяной щит от прикосновения пули разлетелся в брызги. Маг успел каким-то чудом сдвинуться в сторону. Пуля вошла не в сердце, а в плечо.

Шаман продолжал шептать что-то, оседая на колено. Но при этом не переставая ментально на меня давить, даже вопреки находившемуся в его теле сплаву антимагического металла.

Ещё раз выстрелил.

Я снова целился в грудь, но щит, вышедший из тела врага, резко крутанулся, опять спасая от смерти.

Параллельно ещё одна сильная ментальная атака. Отбил. Слабее предыдущей, похоже, шаман выдохся. Антимагия сделала своё дело.

Хватка ментальной атаки ослабла. Я опять встал на ноги, подпитывая тело магией жизни. Поднял револьвер для третьего выстрела. Теперь у врага не было шансов.

Но я ошибся: мой источник рывком провалился в ноль. Будто вытащили пробку из бочки, и эта пробка была размером с её дно.

Чёрт!

Я достиг шестого уровня. Дождался! Вот только не вовремя.

И в момент, когда я переходил с пятого на шестой, я был никем. Маг без источника. Точнее, немаг.

Слабость и жар накатили волной. Опустился на колено. Револьвер вмиг потяжелел. Цвета поплыли, зелёный огонь в чашах разошёлся пятнами. Слух притупился.

Я с усилием прицелился и выстрелил.

Грохот.

И осознание того, что я промахнулся.

Чёрт возьми, я промахнулся!

Озноб ударил по спине. Ноги подкосились, и я завалился на гранитный пол. И сразу — стук в висках. Жар прошёл по всему телу, мгновенно остыв, я начал зябнуть на холодном гранитном полу.

Источник на нуле.

Краем глаза бросаю взгляд на Машу. Она стояла у колонны, рука на виске, глаза закрыты. Её бой ещё не был закончен, противник ещё держался.

Пол под щекой дрогнул. По каменной двери всё это время продолжал бить Артём. От последнего удара плита дрогнула, по ней прошла волна пыли.

Шаман смотрел на меня. Наклонился, не глядя нашарил рукой что-то у колена, поднял.

Ритуальный клинок, который он выронил после первого моего попадания.

Маг взвесил его. Провёл большим пальцем по лезвию. Кивнул.

Шагнул ко мне.

Я попытался поднять револьвер, но он был слишком тяжёлым.

Шаман остановился рядом.

Наклонился.

Занёс клинок.

Глава 24

Я лежал на боку. Тело казалось чужим: переход на шестой выгреб источник подчистую, и теперь я ощущал себя как мешок картошки, брошенный на гранит.

Магии нет. Источник перестраивался под шестой уровень и зиял пустотой, как бездонный колодец.

Некоторые маги именно так и испытывают переход на следующий уровень. Банально становятся немагами. А вот сколько это может продлиться, я не знал.

Но нужно что-то делать.

Пора выбираться из этой жопы.

Макры!

У меня в кармане куртки остались ещё макры.

Немного, не больше горсти.

Но сейчас энергию макрами в источник не зальёшь. Считай, что у меня его нет. Заряд пройдёт мимо, как вода сквозь решето. Однако есть один вариант…

Ведь что такое источник? Это сосуд, в котором хранится и генерируется магическая энергия. А если обойду его и попросту залью заряд прямиком в мышцы? Да, потери будут колоссальные, может, больше девяноста девяти процентов энергии, но один-то возьму.

Энергия вольётся в нервы и мышцы, и я получу короткий впрыск, как от двух глотков энергетического зелья вместе с алкоголем. Секунд на десять должно хватить.

Но можно сдохнуть, если слишком увлечься добычей энергии таким способом.

Никогда не пользовался, только слышал. Объясняли на лекциях по выживанию, в разделе «как делать не надо».

Шаман медленно наносил удар. Ловил удовольствие, растягивал момент.

Я промычал что-то: горло не работало, в груди стоял ком, и звуки выходили булькающие, без слов. Не для смысла, а чтобы он наклонился.

— О! Ты хочешь попросить меня о пощаде, инквизиторское отребье?

Шаман чуть склонил голову.

И в этот момент раздался глухой удар по плите.

Сильнее, чем раньше. По каменной кладке сверху вниз пробежала чёрная трещина. Артём долбил её всё то время, что у нас шёл бой с менталистами, и каждый удар я считал вторым горизонтом своей жизни.

Ещё удар.

Половина плиты вылетела внутрь. Куски гранита засыпали пол перед проёмом, длинный осколок докатился до моих ног и встал ребром. Пыль повисла столбом. В проёме — Артём в капюшоне, сзади Ушинский в ошейнике подчинения, на короткой цепи.

Шаман повернул голову вправо.

На полсекунды.

Мне хватило.

Правая рука наконец добралась до кармана куртки. Пальцы нащупали последние макры, зажал в кулаке.

Почувствовал, как энергия разошлась по телу. Словно стакан глинтвейна, выпитый в мороз. В виске стрельнуло болью.

Десять секунд.

Не больше.

Сел рывком. Левая рука, усиленная магией, врезала кулаком по подбородку склонившегося шамана. Он отшатнулся, голова откинулась, борода качнулась следом. Я нащупал на полу рукоять до этого неподъёмного револьвера, подтянул.

Двуствольный револьвер работы оружейного дома Скрабеля — моё лучшее оружие.

В барабане пусто. Но вот во втором стволе был заряжен красный огненный макр ещё перед боем с сектантами. К моменту, когда мы спускались в храм, он дозрел и теперь готов.

Шаман развернулся. Оскалился. Рука с ножом отошла назад для броска. Было поздно, он свой шанс упустил.

Выстрел.

Из ствола вышел огненный шар размером с яблоко, с белым ядром.

У шамана не осталось больше сюрпризов. Резонатор уничтожен, амулет на шее треснул, а антимагическая пуля, засевшая в плече, не давала ему применить магию. Всё, что он сейчас мог, это заставить меня мучаться от мигрени.

Отдачей от выстрела меня швырнуло обратно на пол. Лопатка ударилась о гранит, в ушах коротко свистнуло.

Голова шамана исчезла. Испарилась в красной вспышке, будто кто-то стёр. На плечах остался обугленный обрубок шеи. Тело мага качнулось назад, постояло секунду как столб и завалилось спиной на плиту алтаря, чуть не задев лежащего в трансе Петра.

Огненный шар пролетел дальше. Артём, оказавшийся у него на пути, успел только поднять руку.

Воздух перед ним сгустился: внешний слой ровный, как у любого нормального воздушника. Шар вошёл в