— Н-надо с-спешить! — Шикари нахмурился.

— Надо, — согласился Базилио, — Чую я, что мы здесь не одни…

— Я тоже так думаю, — согласилась Кисса, — Кто-то устроил диверсию в левом крыле бункера, затопив несколько коридоров.

— Да, — Базилио хохотнул, — Судя по разговорам, там полегло немало фрицев! Что уж говорить, если им пришлось в спешном порядке закрывать целое крыло, чтобы не утонуть здесь, к чёртовой матери!

Как только часть толпы рассосалась, «Сумеречные охотники» поспешили дальше. Благодаря пленникам, которых они брали по пути, узнать, где конкретно находился главнокомандующий, не составило большого труда. Более того, прямо сейчас туда стягивались отряды охраны.

— Кажется, там случилась какая-то заварушка! — заключил Базилио, обгоняя отряд из командира и пяти солдат.

— Главное — не ввязываться в бой! — напомнила Кисса, — У нас есть задание! Забираем Дубенвальда, возможно, ещё каких-то высокопоставленных офицеров и уходим!

— Можно подумать, что они нам дадут так просто уйти, — фыркнул себе под нос Базилио.

Что же касалось Шикари, то мелкого буквально трясло от возбуждения. Его так и подмывало завалить здесь всех, но также он понимал, что время, потраченное простых солдат, может сыграть с отрядом злую шутку.

— Шикари! — Кисса заметила, что он начал набирать скорость и отрываться от отряда. — Ты слишком быстро бежишь!

— Оставь его, — Базилио подбежал к Киссе, — Ему и так не просто держаться, поэтому пусть бежит вперёд…

(Неподалёку от форта «Восточный»)

Пока мы летели обратно, у меня было немного времени подумать, что я буду делать дальше. Офелия навестила меня не просто так. У меня сложилось впечатление, что здесь её не очень любят. А если учесть, что напрямую влиять на процессы она не может, по крайней мере, без последствий, то и слушать её никто не будет. Как бы мне не вляпаться в очередное дерьмо…

Я тяжело вздохнул. С другой стороны, это хороший шанс наладить контакт с Хранителем и попытаться урегулировать конфликт на начальном этапе. Конечно, я понимал, что спускаться туда очень опасно, но они ещё не знают, с кем связались… Я усмехнулся, прокручивая разные варианты ответа на агрессию.

— Дмитрий, — в моей голове послышался голос Жанны, — Анатолий, Геннадий и остальные лаборанты готовы к встрече. — предупредила она меня. — Все находятся в зале для приёмов.

— Отлично, — похвалил помощницу, — Накорми их до отвала, — приказал я, — Пусть проведут время с пользой и познакомятся поближе.

— Алкоголь? — решила уточнить она.

— Ни в коем случае! — сразу же запретил я, — Они мне нужны живыми!

— Как будет угодно, — хихикнула Жанна и отключилась.

У Толи уже была, какая-никакая команда, но проблема заключалась в том, что проектов слишком много. Он не может вести разработки по всем направлениям. К тому же мы ещё с прошлыми не разобрались. Я вспомнил каменные шарики, с токсинами, которые так и не использовал. Что-то мне подсказывало, что они скоро нам пригодятся…

— Дим, — ко мне подошла Шейла, обняв сзади, — Я хочу с тобой поговорить…

— Конечно, — развернувшись, я притянул девушку к себе и поцеловал, — Что случилось?

— Я бы хотела поговорить по поводу нашего арсенала… — Шейла немного смутилась. — Ты ведь знаешь, что большую часть у нас изъяли?

— Знаю, но такова цена… — я улыбнулся, но на самом деле, здесь было не до смеху.

Оружие и броню айсварн я собирался использовать не только по прямому назначению, но и для исследований. Уверен, подобное применение энергии здорово продвинет нашу расу вперёд, сделает нас сильнее, а значит, мы сможем бороться с врагами эффективнее.

Всё это я озвучил Шейле, заверив, что они получат новую, не менее эффективную.

— Я ведь правильно понимаю, что специалистов по производству у вас уже не осталось? — я задал прямой вопрос.

— Я не вправе отвечать на подобные вопросы, — Шейла отвела взгляд.

— А кто вправе? — я посмотрел на Лейлу, — Жрица?

— Шейла кивнула, — поняв, что зря завела этот разговор.

Сказать, что я сильно удивился, это ничего не сказать. Если у них остались мастера, способные проделывать такие фокусы, то мы оказались к будущему гораздо ближе, чем я думал. Если это не удача, то что же?

Я решил не давить на девушек. Слишком много всего произошло за последнее время. А ведь мне ещё разбираться с подводными гадинами.

— Потом поговорим на эту тему, — я прижал Шейлу к себе и погладил по голове, — А пока отдыхайте, вечером всех нас ждёт очередной бой.

— Я знала, что ты это скажешь, — она посмотрела на меня с улыбкой, — Мы уже запросили подкрепление.

— Знаю, — я кивнул, — Кромы тоже на подлёте. Будем отбиваться от жителей глубин вместе.

Да, пока мы летели, я находился в постоянном общении со штабом, которые планировали оборону форта и других поселений. Да, твари, пока, не собирались нас атаковать, но это дело времени. Если мы не сможем договориться, то они могут атаковать разом все наши поселения. И это будет настоящая катастрофа. Поэтому бестии, вместе с военными катерами будут патрулировать левый берег Байкала, а кромы правый.

Стоило нам подлететь к форту, как на палубе появился Потёмкин, вместе со своей свитой. Десяток гвардейцев в бронированных костюмах выглядели крайне внушительно, да и сам князь приоделся.

— Ваше Высочество, — я поклонился, — Какая встреча!

— Оставь это для официальных встреч, — отмахнулся он, — Я к тебе по делу.

Не знаю, какая сволочь принесла ему на хвосте новости про встречу с Хранителем, но князь уже был в курсе. Пришлось рассказать детали нашей встречи и какие действия я планирую в дальнейшем предпринять.

— Хорошо… Хорошо… — гудел он, расхаживая туда-сюда. — Значит, у нас ещё есть шансы на благополучный исход. Жаль, что мы уже отчаливаем… — он посмотрел на меня одновременно с грустью и надеждой в глазах, — Ты уж не подведи, ладно?

— Постараюсь, — я кивнул.

А что ещё я мог сказать? Вариантов у меня немного. Или мы справимся с ситуацией, или придётся отступить от Байкала, до тех пор, пока не придумаем, как их всех оттуда выкурить.

— Я бы выдал тебе один из костюмов, — он махнул головой в сторону гвардейцев, — Да, боюсь, ты ростом не вышел. Все они будут тебе слишком велики, а вот для одной из твоих дам… Кажется, её Лана зовут… — он улыбнулся, — Заберёшь подарок с площадки.

— Может, там ещё парочка завалялась? — я решил ковать железо пока горячо, — Нам бы они очень пригодились.

— Наглец! — Потёмкин пригрозил мне пальцем, — Может, и завалялись, но обещать не буду. Удачи!

На этом наш разговор закончился и он, вместе с гвардейцами, направился в сторону головного корабля. Он сказал правду, пока мы общались,