— Зашибись… — только и вырвалось у меня.

А ведь Эраст и мне втюхивал подобную версию и что в итоге? В итоге он хотел сделать из меня свою марионетку? Я оказался в корне не прав, когда думал, что зря затеял этот доверительный разговор. Я уже сбился со счёту, сколько он нам дал новых чудных открытий.

— Ваше Величество, — нахмурившись, я обратился к Романову, — В свете случайно открывшихся обстоятельств, я бы хотел попросить у вас поддержки.

— Поддержки? — удивился он, — О чём конкретно идёт речь?

— Мне нужен один из артефактов, что вы забрали с трупа Лю Бана… — попросил я, и в шатре вновь воцарилась тишина.

Романов посмотрел на Потёмкина.

— Дай, угадаю, — он перевёл взгляд на меня, — Ты хочешь получить артефакт с даром «ментального сопротивления»? Верно?

— Он самый, — кивнул я, — Всё, до чего мы сегодня додумались, может нас не только возвысить, но и похоронить, особенно если информация попадёт не в те руки.

Да, я поступил достаточно дерзко, но копаться в моей голове Эрасту, я больше не позволю. Это же каким надо быть прохиндеем, чтобы так меня облапошить. Причём он сделал это не только со мной, но и с императором. Уверен, что если прочитаю отчёты, которые он давал Романову, то окажется, что я демон воплоти. А сам Эраст у нас чуть ли не чистейшей души человек, сначала подвёл меня под виселицу, а потом спас, чтобы выглядеть в моих глазах героем. Сука!

— Дмитрий, — Романов заговорил трагическим голосом, — Понимаешь ли, в чём дело… Артефакт, про который ты говоришь, даже на реликвию не тянет… Другими словами, я решил забрать его себе.

— Не каждый день увидишь абсолютную руну… — Потёмкин усмехнулся.

— Абсолютную? — задал вопрос я, — Могу я взглянуть?

Когда Лю Бан находился под защитой глушилки, я не видел, какие артефакты у него имелись. А когда я его прикончил, император сразу же снял самые сладкие из них, и я опять не смог разглядеть.

После моей просьбы император заметно напрягся. Оно и понятно, ведь я прекрасно знал, чем это грозило для него. Если я получи в своё распоряжение подобный артефакт, то он уже не сможет мной управлять. А это значило, что его дар «голоса» был на уровень или на два ниже…

— Абсолютная руна, идёт сразу же после божественной, — пояснил он, положив на стол составной перстень, в котором находился дар, вместе с другими.

Господи… Прошептал я про себя, когда увидел, сколько артефактов находилось в этой побрякушке. И как он только их туда все впихнул… С виду это был ничем не примечательный родовой перстень, вот только он буквально состоял из вкраплений разных металлов. Стоило ему положить его на стол, как он начал покрываться плотной разноцветной дымкой, которая в итоге смешалась в единый чёрно-фиолетовый цвет.

— Составной артефакт, — усмехнулся Романов, — Моя гордость. Не знаю, что ты хотел рассмотреть, но надеюсь, этого достаточно. — он забрал артефакт, одел его на палец, а затем и перчатку, чтобы его не было видно.

Всё, что хотел, я и правда уже увидел. Мне хотелось понять, как выглядит абсолютная руна, но здесь всё оказалось более чем банально. Я заметил в его перстне несколько радужных рун, ещё больше пылающих, которых и у меня в последнее время было немало, благодаря тем же контрабандистам, Макарову и китайца. А вот с небесными, божественными и абсолютными, разобраться было сложно. Каждая из них светилась, как маленькое солнышко. Небесная — чистейшим белым светом, эдакая холодная песчинка, что озаряла мой «радар». У Романова таких было две.

Дальше шли божественные, и вот здесь, я удивился ещё больше, ведь они светились ярким золотым светом, словно это были частички божественной энергии. Их у императора было больше всего, штук десять не меньше.

Вишенкой на торте, оказались дары с абсолютными рунами. Я даже сначала не понял, что увидел. Это были своего рода чёрные дыры, которые оказались чернее чёрного. Если бы у меня было больше времени, то я бы смог понять, какими дарами он пользовался, но увы. Всё произошло слишком быстро.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я поклонился, — Этого вполне достаточно, но вопрос…

— Как я уже сказал, артефакт Лю Бана, стал частью моего родового перстня, — Романов меня прервал, — Но ты ведь хочешь получить защиту от моего советника, верно?

— Так и есть, — согласился я.

— В таком случае князь выдаст тебе подобный артефакт и ещё несколько, в знак нашей признательности, — он усмехнулся, — А теперь, нам пора… — он взглянул на часы, — Горожане уже заждались…

— Дмитрий! — поднявшись, Потёмкин тряхнул меня за плечо, — Похоже, наш малыш в не себя от радости… Получил столько игрушек разом… — усмехнулся князь.

И он был абсолютно прав. Я и правда завис, думая о том, какие артефакты меня ждут. А ещё я понял, каким образом император запихнул в свой перстень столько даров. Я сначала не заметил, но все они находились на определённом расстоянии от друг друга. Если это драгоценные металлы, то, скорее всего, он банально выплавил дар в маленькую тонкую палочку, а потом добавил её в перстень. Как говорится, всё гениальное просто. Другой вопрос, почему другие не использовали подобные ухищрения?

Впрочем, и на этот вопрос я знал ответ. Деньги… Никто не хотел портить артефакты, которые обладали определённой ценностью сами по себе. Более мелкие продать гораздо проще, и внимания они к себе привлекали гораздо меньше.

Я улыбнулся и, поднявшись со своего стула, направился вслед за ними к выходу из шатра… Вечер подходил к концу, и сейчас нам предстояло быть свидетелями казни всех ублюдков, которые решились перебежать нам дорогу…

Глава 3

(Центральный штаб Объединённой Армии Европы)

— Не двигайся, зайчик. Конечно, если не хочешь, чтобы тебе продырявили голову из антимагической снайперской винтовки, — произнесла Кисса, приготовив два метательных ножа для атаки.

Станислав начал разглядывать склад, в поисках снайпера, но так и не смог определить, где тот засел. Возможно, его и вовсе здесь не было, а всё это лишь блеф «Сумеречной охотницы»…

— Полагаю, это отвлекающий манёвр? — усмехнулся Тангаров, не делая попытки шевельнуться. На лице появилась знакомая лёгкая ухмылка, та самая, которой он обычно прикрывал нервное напряжение. — На самом деле, Шикари сидит где-то в засаде и ждёт, когда я сделаю первый ход, верно? — сделал он предположение, глядя в блестящие кошачьи глаза.

— Понимай как хочешь, — ответила Вьюга, выходя