— Тройной брак для нас с Кэтрин? — спокойно, без тени смущения переспросила Хелена. — Да. Мы договорились. Теперь осталось уговорить богиню Любви и бога Света, насколько я понимаю расклады. Если ты, Андрей, нам поможешь… — она вздохнула. — Боюсь, это очень большое одолжение с твоей стороны! Ведь придется действительно уговаривать. Причем не ради себя, а ради других — и это после того, как твоя семья уже так сильно нам помогла!

Вот что значит принцесса — она никогда с богами не встречалась лично, понятия не имеет о моих отношениях с Любовью, но с полунамека ловит политический контекст!

— Это не одолжение, — покачал головой, — это облегчение. Час назад на Мишеля было жалко смотреть — а теперь он воспрял. Но… Хелена, а ты понимаешь, о чем просишь? — я оглянулся на Колина и Мириэль, которые слушали наш диалог с огромным любопытством. — Все-таки такой брак… это еще сложнее, чем обычный. Есть множество подводных камней. Если ты смотришь на нашу семью и думаешь, что раз у нас получилось, то и у вас тоже получится… Семья — это не конечный результат, которого можно добиться, это процесс… — я остановился, почувствовав, что говорю слишком уж как лектор или проповедник. — В общем, чем больше людей, тем тяжелее. У нас сложнее всего приходится не мне, а именно Мире, Ханне и Леу… и Рагне до недавнего времени, но сейчас она, можно сказать, в отпуске.

Где ей нужно только спать и пить молочко. Зависть!

— Говори за себя, — усмехнулась Мира. — По сравнению с моим семейством у нас и так сплошной курорт и отдых все время.

Я улыбнулся ей в ответ.

Хелена ответила:

— Я мало что знаю о Старших эльфийских родах, но если это то, о чем я думаю, то я согласна с Мирой — по сравнению с семьей моих родителей почти любая ситуация, когда муж и жена не вредят друг другу активно, кажется неземным блаженством! — она поежилась. — А еще, Андрей, учитывай, пожалуйста, что в моем случае великодушие — не роскошь, а насущная необходимость. Ты не представляешь, насколько мне нужен верный человек, вроде Кэтрин, рядом! Я просто не могу позволить себе отпустить ее, — тут она лучезарно улыбнулась. — Я бы не менее охотно забрала любую из женщин вашего семейства, особенно присутствующую здесь Мириэль, — Хелена поглядела на мою жену, — но они, увы уже заняты! На Мишеля не клюнут.

Колин захохотал, Мира хмыкнула, а я, честно говоря, даже не знал, смеяться или фэйспалмить.

— Ладно, — сказал я. — Ладно. Значит, в моих интересах быстренько поженить вас с Кэтрин, чтобы ты не открыла охоту на моих жен, так?

Тут Колин вовсе сложился пополам, Мира засмеялась сильнее, а Хелена улыбнулась.

— Получается, так!

— Хорошо. Пошел медитировать. Передай Мишелю, что это может потребовать больше получаса… Понятия не имею, сколько в этот раз продлится божественный сон!

— Тебе нужна помощь знаки рисовать? — спросила Мириэль.

Я прикинул.

— Да нет, наверное. Я же в этот раз один собираюсь с богиней встретиться, никого не беру. Хотя… не знаю, может, Мишеля прихватить? Пусть сам агитирует? Или Хелену…

— Мишель наагитирует! — замахал руками Колин. — Не надо! Кэтрин не бери по той же причине, красноречие — не ее сильная сторона. А Хелена слишком красивая, богиня приревнует.

— К Рагне не ревновала…

— Хм, а Рагна тоже при жизни была красотка? — удивился Колин.

— Да! — машинально ответил я.

— Нет, — поправила меня Мириэль. И только тут я вспомнил, что сам, когда впервые увидел Рагну (во сне у Ханны), оценил ее как «серую мышку с потенциалом», а не как красавицу. Удивительно! — На твой взгляд красотка, на свой собственный и любой более объективный взгляд — у нее была вполне симпатичная, но не выдающаяся внешность. А у Хелены именно выдающаяся.

«Во всех смыслах», — мысленно добавил я, и, вздохнув, согласился.

— Ваши комплименты очень лестны, но я не думаю, что красивее богини Любви, — удивилась Хелена. — Или любой другой богини, если уж на то пошло.

Мы с Колином переглянулись. «Блин, ну я не могу сказать вслух, что она красивее моей покровительницы! — подумал я. — И он точно так же не может сказать про свою! Богиню Огня я не видел, но…»

— Ты красивее богини Раздора — это точно, — фыркнула Мириэль. — И она на правду не обижается, так что меня за эти слова не покарает!

— Ты видела богиню Раздора? — удивился я.

— Да, — кивнула Мириэль. — Но я не ее Избранница, ничего такого. Она просто ко мне во сне явилась, когда я первый раз поставила в Ильморе их с Любовью алтари — как она сказала, из любопытства. Захотелось посмотреть на эльфийку из другого мира, да еще с такой примечательной биографией, как у меня. Отличная дама, на Ханну немного похожа. Не внешне, а манерами.

Мне оставалось только удивленно покачать головой. Удивительное дело: вроде бы столько лет уже вместе живем, а все равно каждый день узнаю о своих женах что-то, чего я раньше о них не знал — даже если это случилось уже при мне!

После этого я действительно отправился медитировать — то есть лечь полежать на мягкую перину. Иногда работа избранника богини действительно радует!

* * *

В этот раз, провалившись в сон, я вдруг попал на освещенную солнцем террасу, кажется, устроенную прямо на скалистом уступе. Сверху над нею нависал козырек, подпертый витыми столбиками — и каждый густо оплетала южная лоза с резными листьями и ярко-розовыми цветами, чей аромат висел в жарком воздухе. Терраса выходила на просторную морскую гладь с двумя живописными скалами неподалеку от берега. В ясный солнечный день море вдалеке почти сливалось с небом, волны, накатывающие на пестрые скалы внизу, негромко шумели.

Приятно. Если мне чего-то и не хватает в Ильморе, то разве что моря. Впрочем, из Нента до морского побережья недалеко, мы с Леу частенько летали. Да и в долгосрочной перспективе горный пейзаж куда интереснее морского, если уж приходится выбирать.

Сосредоточившись на окружающих красотах, я не сразу увидел богиню Любви.

Молодая девушка в богато вышитом розовом платье по последней столичной моде сидела в одном