Минута. Вторая. Металл двери оплавляется, расступается под действием лютого пламени. Через пять минут и сорок секунд, судя по таймеру, на двери вместо замка круглая прореха. Вонь жженым металлом стоит неимоверная. Железистый смрад оседает на языке.

Мы врываемся внутрь. Освещение всё ещё красное, воздух влетает за нами.

Тея лежит на полу, свернувшись. Бледная, глаза закрыты, кожа бледная..

— Теина! — бросаюсь, подхватывая её. — Дыши. Дыши, малышка!

Сейчас мне хочется сжать её как можно сильнее, будто это вдохнет в неё жизнь, но мои анатомические познания говорят, что я скорее переломаю ей кости с таким подходом.

— Пульс есть! — Талис касается её шеи. — Но слабый.

Я выношу Тею в коридор, Талис уже роется в аптечке, достает дыхательную маску с таймерной подачей кислорода, надевает на Тею. Я поддерживаю её голову, прижимая к себе.

— Всё хорошо. Всё уже хорошо, — слова сами сыплются с языка. — Мы здесь. Ты в безопасности. Слышишь меня, Тея?

Она реагирует не сразу. Несколько невыносимых мгновений ничего не происходит. Тело как тряпичное, никакое, только пульс под пальцами выдает жизнь. И наконец она вздрагивает. Делает короткий вдох. Потом ещё один. И… Судорожно всхлипывает.

Приоткрывает глаза.

— Ко… риан?.. — еле слышно тянет она как через шуршащую рацию. Маска искажает её голос.

Я прижимаю её к груди.

— С тобой. И Талис рядом, — добавляю, когда он тоже склоняется над ней. — Ты справилась, малыш. Всё уже позади.

— Нам нужно выяснить, на что среагировал ИИ, — Талис уже привычно собранный.

— Сделай, — киваю. А сам, ощущая, как ледяные пальцы Теи стискивают мой китель, понимаю, что её сейчас ни при каких обстоятельствах нельзя оставлять одну. — Я присмотрю за Теей.

Я переношу её в медкаюту. Она всё ещё слаба, хотя дышит ровно. Лицо чуть порозовело. Но в глазах… Страх. Паника. И вина.

Укладываю её на кушетку, укрываю согревающим одеялом, глажу волосы. Стит убрать руку, она цепляется за мои пальцы, как ребёнок. Не отпускает. Я не собираюсь вырываться.

— Всё хорошо, — шепчу, подкатываю себе стул, сажусь. — Ты в безопасности. Мы с Талисом успели.

— Я… — Она сглатывает, глаза влажнеют. — Я просто зашла посмотреть. Я не знала…

— Тсс, — прикладываю палец к её губам. — Никто не винит тебя. Никто.

Она качает головой, слёзы медленно скатываются по вискам.

— Я же угроза. Теперь вы в опасности, — всхлипывает она.

— Ты не угроза, — заверяю, стирая пальцем мокрую дорожку. — Просто ИИ глюканул. Талис выяснит, из-за чего.

Я беру её ладонь, прижимаю к своей груди, чтобы вибрации моего сердца передались ей через кожу.

— Чувствуешь? — Она кивает. — Это всё, что тебе сейчас нужно. Мой пульс. Моё тепло. Я рядом. И буду рядом все время.

Она всхлипывает, подносит мою руку к лицу и целует. По телу прокатывается жаркая волна. Мне в жизни ни одна женщина не целовала руку, и от Теи этот жест пробивает насквозь, прощивает все слои внутренней брони, и мой внутренний зверь сразу встает в боевую стойку.

Но я, конечно, не даю выхода этим эмоциям. Наклоняюсь и прижимаю губы к лбу Теи.

В этот момент в дверях появляется Талис.

— Я разобрался, что произошло, — деловито произносит он.

41

Кориан

Тея тут же навостряет ушки, а я поворачиваю голову к Талису.

— ИИ станции засек паразита, — продолжает он.

Я напрягаюсь.

— К… какого ещё паразита⁈ — пищащим голосом спрашивает Тея.

— Сиэтра Талкаррис, унуарское растение, — Талис выводит на здешний голоэкран всю информацию со своего планшета. — Биологический маяк. Семена этого растения прикрепляются в желудочно-кишечной системе носителя, прорастают в небольшие почки и спокойно живут, питаясь от организма.

Тея снова бледнеет до белого.

— Родительское растение меняет цвет в зависимости от расстояния до своего семени, — продолжает Талис, и на экране приводятся цветовые градации Сиэтры. — Думаю, Тиса внедрила его тебе, чтобы найти, если ты попытаешься затеряться на Унуаре.

— Это… во мне⁈ — спрашивает, прикрывая рот рукой. В глазах снова плещется паника.

— Да, локализация — двенадцатиперстная кишка, — выговаривает Талис.

— А это… можно вынуть? — пищит Тея.

— Не здесь, солнышко, — мягко отвечает он. — Требуется оперативное вмешательство.

Тея всхлипывает и отворачивается. Вздрагивает всем телом, будто пытается сдержать слезы.

Я ласково глажу её по плечу.

— Ничего ужасного не произошло, малышка, — пытаюсь подбодрить.

— Со мной всё время что-то не так, — Тея не поворачивается, но в голосе слезы. — Сначала фалькор Даркрай напал, потом курсанты. А ещё фалькор Сетт на каждом занятии распинает…

— Что? — перебиваю её. Мой голос против воли звучит свирепо. — Что ты сказала про фалькора Сетт?

Тея замирает, поворачивает ко мне заплаканное лицо. Бледное от страха. Я напугал её. Сжимаю тонкие пальцы, чтобы показать, что злюсь не на неё.

— Я плохо справляюсь, — бормочет она. — Фалькор Сетт на каждом занятии спрашивает меня и каждый раз убеждается в моей безнадежности.

— Ни за что не поверю, что ты не справляешься, Тея, — говорю низко. Талис, замечая состояние нашей девочки, присаживается на край кушетки и мягко гладит её по бедру через одеяло. — С твоим упорством и старательностью это просто небылица. Я узнаю у Меларии, в чем дело. Ничего не опасайся.

Я говорю спокойно, но у самого внутри уже клокочет ярость. Мелария всегда дышала неровно в мою сторону, и сейчас в голове невольно складывается неприглядная картинка. Преподаватель, который намеренно заваливает и изводит курсанта из ревности.

Была бы Мелария на моем факультете, решить это было бы просто. Но она подчиняется Маеру Сальвейну. И действовать придется иначе. Но от разбирательства ей не уйти.

— Я отключил систему сканирования на биоугрозы, — пользуясь небольшой паузой, сообщает Талис. — Так что ты можешь поспать. Теперь ты в безопасности.

Тея лишь вздыхает.

— Хорошо, спасибо, — выдыхает слабо.

— Я побуду здесь, пока ты не уснешь, — добавляю ласково. Ей сейчас как никогда нужно чувствовать кого-то рядом.

Талис