Рядом стоял Колдун Тенегрив - высокий, в плаще из вороньих перьев, посох его искрился чёрным пламенем. А Ведьма-Змейка шипела, мешая в котле зелье - зелёное, как змеиный взгляд.

Друзья Наташи задрожали: Лягушонок спрятался в её ладони, Птичка прижалась к плечу. Но Наташа шагнула вперёд, чувствуя, как страх сжимает горло, а искра в груди пылает всё ярче.

- Стойте! - крикнула она. Голос дрожал, но был чист, как звон колокольчика. - Вы не злые по-настоящему. Вы просто потерялись в темноте.

Тенегрив, твоя магия - от зависти к свету.

Змейка, твои зелья - от боли одиночества.

Волк, твои клыки - от страха.

Позвольте, я помогу вам найти Свет!

Волк зарычал, Колдун взмахнул посохом - чёрное пламя взвилось, ведьма плеснула ядом, - и тьма сомкнулась, холодная, удушающая. Наташа замерла, сердце колотилось - тук-тук, как молот гнома. Слёзы текли по щекам, но она помолилась громко:

- Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас! Зажги Твой свет!

Искорка в ней вспыхнула радугой - все цвета разом, ослепительные! И вот - превращение! Наташа стала Светлым Ангелом: крылья из света, платье - из семи лент радуги, венец - из звёзд. Но не одна - зов её разнёсся, и союзники явились: Принц Светозар, в доспехах из серебра и золота, с мечом-крестом, что сиял, как солнце; Единорог Рогатый - рог его радугой сверкал, копыто топтало тьму; Гномы-Кузнецы с молотами, выкованными в огне веры, гремели гимны; даже Добрый Дракон - чешуя зелёная, как надежда, крылья - как паруса ветра - взревел, изрыгая очищающее пламя, не жгущее, а исцеляющее.

Битва разгорелась яркая, как фейерверк в небесах. Принц Светозар рубил чёрное пламя мечом - искры летели золотые, целительные. Единорог топтал паутину теней, рог его сиял, разрывая заклятья. Гномы били молотами по котлу ведьмы - бам-бам! - и яд испарялся, превращаясь в пар из цветов. Дракон дунул - и огонь его растопил лёд сомнений в сердце Волка.

Тенегрив взвыл, посох треснул:

- Свет... жжёт! - закричал он.

Змейка зашипела, но зелье её забулькало радугой.

Наташа-Ангел обняла Волка:

- Не бойся. Свет - это любовь. Поделись ею, и ты сам станешь ярким.

Волк всхлипнул - не рыча, а плача, - и тьма растаяла. Под ней оказался... щенок с серой шерсткой, дрожащий, но с глазами, полными надежды.

- Я был тенью обиды, - тявкнул он. - Спасибо. Теперь я - Волчонок-Друг.

Тенегрив упал на колени, посох его стал посохом пастуха:

- Я завидовал свету... Прости.

Змейка сбросила плащ - под ним оказалась девица в зелёном:

- Одиночество сломало меня. Теперь я - Зелёная Целительница.

Лес ожил! Цвета вернулись: красный - для сердец, что бьются в любви; оранжевый - для дружбы, крепкой, как доспехи Принца; жёлтый - для смеха, звонкого, как молоты гномов.

Все пели:

- Чудо внутри нас! Добро побеждает зло!

Ангелы спустились, крылья их - белые с золотом - осыпали всех манной мира. Принц Светозар склонил голову:

- Ты, Наташа, - принцесса света.

Единорог затрубил, и рог его коснулся её - искра вспыхнула, вечная.

Наташа попрощалась с друзьями - объятия были тёплыми, слёзы - радостными.

- Возвращайся! - крикнули они. - Волшебство - в добрых делах!

Радуга вернула её домой. Дождь кончился, но в небе мерцала дуга - с тенями крыльев. Бабушка обняла Наташу:

- Видишь, чудеса - в вере и любви. Как в той сказке про Бога, что ходил по воде, побеждая бури.

С тех пор Наташа видела волшебство везде: в улыбке сестрёнки - как перо феникса; в молитве перед сном - как песня ангела; в помощи соседскому котёнку - как прыжок единорога.

Когда тоска подкрадывалась, она шептала: - Господи, зажги мою искорку! - и мир сиял ярче - с принцами в каждом добром взгляде, с драконами в огне камина, с гномами в ковке снежинок.

И жили они счастливо, потому что знали: Бог - лучший сказочник, а в каждом сердце живёт радуга, что ведёт к победе.

БИТВА ЗА ГРАД ЗЛАТО-КРЕСТ

В далёкой древней Руси, когда по ночам над избами кружили звёзды, похожие на золотые пчёлки, а по утрам петухи пели «Христос воскресе!», жил в деревне Смородиновка отрок Александр. Восемь весен отплясал он на зелёных лужайках, и был он статен, как берёзка у дороги: русые вихры, глаза - два светлых озерца, в которых отражались облака, а на груди - крестик кипарисовый, тёплый, будто только что из рук Богородицы.

Внутри Саши жило сердце-огонёк. Оно не просто стучало - оно пело. Пело про маму, что пекла пироги с капустой и мёдом; про папу, что учил держать топор «не за лезвие, а за любовь»; про старого пса Барбоса, который охранял двор и мечтал о рае для собак. Но больше всего огонёк пел: «Господи Иисусе Христе, помилуй мя!» - потому что бабушка Анисья каждую ночь учила Сашу складывать ладошки лодочкой и шептать эту короткую, но самую сильную песню.

Однажды, в самую тёмную ночь на Покров, когда первый снежок падал на крыши тихо, как ангельские перышки, в Сашину светлицу вошёл старец Никодим Святогорец. Он пришёл не по полу - он пришёл по воздуху, будто по небу ступал. Борода его была серебрянее инея, глаза - глубже колодцев, а посох светился, как свеча в пещере. Внутри старца горел целый храм: там стояли лампады, от которых пахло ладаном и мамиными пирогами одновременно.

Старец положил ладонь на Сашину голову - и ладонь была тёплая, как летнее солнышко.

- Отрок Александр, - прошептал он голосом, похожим на колокольчик, - вставай! Пора увидеть твой град.

Саша открыл глаза - и ахнул. Он стоял не в своей кроватке, а на высокой-высокой башне. Под ногами - белый камень, тёплый, как хлеб. Вокруг - стены из чистого золота, такие яркие, что в них можно было увидеть своё отражение и улыбку Христа сразу. На каждой башне - маковка с крестом, и кресты эти пели тихо-тихо: «Свят, свят, свят». Над главными вратами - икона Богородицы «Знамение»: Она держала на руках Младенца, а Младенец протягивал Саше яблочко райское, красное, как заря.

Внутри града цвели яблони, от которых пахло Пасхой. По дорожкам бегали соловьи в серебряных колокольчиках на шеях. Посреди двора бил родник Живой Воды - вода в