Мама смутилась, а Катерина воскликнула:

– Мама, ты что! Дед Мороз существует!

– Конечно, существует, доченька. Особенно если в него верить. И я рада, что вы верите в чудеса. Я вам даже завидую, если честно.

– Но почему же вы не верите?

– Я верю, – сдался папа, поднимая руки.

– Вижу, как ты веришь. – Мишка сурово посмотрел на него. – Целое желание профукал.

– Я просто пошутил… – стал оправдываться папа и смущённо замолчал.

Мама же пожала плечами и сказала:

– Миша, ну к чему сейчас этот разговор? Зачем ты смущаешь Катюшу? Всё-таки Новый год на носу.

– Я хочу всё прояснить, – не сдавался Мишка. – А то и ты своё желание растратишь попусту и даже не поймёшь этого. Вот скажи, когда ты перестала верить в Деда Мороза?

Мама вздохнула:

– Эх, а я ведь очень долго в него верила, аж до десяти лет. А потом…

Она замолчала, задумавшись.

– Мама, что потом? – спросила Катя.

– А потом моё новогоднее желание не исполнилось. С тех пор я как-то разуверилась. И мне от этого было грустно, ведь всегда хочется верить во что-то волшебное.

Катя прижалась к маме и погладила её по руке.

– Не переживай, мамочка! Это ведь не значит, что Деда Мороза нет. Пусть ты в него не веришь, зато он верит в тебя!

Мама улыбнулась и обняла дочку покрепче.

– Моя мудрая не по годам девочка!

Она взяла шар в руки и задумчиво сказала:

– Вот бы моё желание тогда исполнилось. Было бы здорово.

Не успела мама произнести свою фразу, как в тот же миг шар снова вспыхнул изнутри. Снежинки завертелись быстрее, и вся комната вдруг тоже завертелась, закружилась. Стало темно. Мишка почувствовал, будто его подхватил вихрь и понёс куда-то так, что засвистело в ушах. Фьюи-и-и-и-и-и! Всё сильнее и сильнее, всё громче и громче. А потом наступила тишина.

Глава 3

Мишкино желание

Тишина была такой оглушительной, будто весь мир превратился в кокон из ваты. Мишка осторожно открыл глаза. Вокруг было белым-бело – до такой степени, что больно смотреть. Снежинки кружились, не падая и не касаясь Мишки, словно были голограммой. Рядом кто-то закряхтел.

– Катя?

Сестра, открыв рот, смотрела по сторонам и пыталась поймать на язык снежинку.

– Миша, где это мы?

Брат молчал. Непонятно, где они находятся. Как будто нет ни пространства, ни неба, ни земли. Один снег. Только сейчас Мишка понял, что в руках у него шар. «Как он у меня оказался? Ведь он был у мамы, когда она загадывала желание, – подумал Мишка и вдруг, приглядевшись, увидел внутри шара две крохотные фигурки среди снега. – Странно, раньше там была только ёлочка».

Он всмотрелся внимательнее, и его осенило:

– Катька, смотри! Это же мы!

– Где?

Сестра прильнула к шару. Фигурки и правда были очень похожи на них самих: мальчик и девочка держались за руки, а в руках у мальчика был крохотный стеклянный шарик.

– Это что же? Мы внутри шара? – воскликнул Мишка.

Он стоял в растерянности, ломая голову над загадкой, как вдруг из белого тумана вынырнула чья-то фигура.

– Ой, Снегурочка! – закричала Катерина, а Мишка сразу узнал свою старую знакомую, с которой они вместе спасали прошлый Новый год.

– Привет! – Мишка облегчённо махнул рукой. Если здесь Снегурочка, значит, всё нормально. – Что происходит?

Снегурочка сочувственно и с тревогой смотрела на детей.

– Здравствуйте, ребята! – по привычке нараспев сказала она, будто пришла на утренник. – Ой, то есть привет, Миша! Привет, Катюша!

Она пожала Мишке руку и обняла Катерину, которая очень обрадовалась встрече и тут же затянула своё «Дело было в январе…», но брат её остановил:

– Подожди. Сначала нужно выяснить, где мы! Ты же знаешь? – Он посмотрел на Снегурочку, и та вздохнула.

– Да, я знаю. Хотя сначала очень удивилась, когда вы вдруг пропали со всех новогодних радаров. У нас же целая система отслеживания подарков и желаний. А тут раз – и словно метель слизала. А вы, оказывается, вот где! Вне времени и пространства!

– Ого! А что мы тут делаем? Долго мы тут будем? И зачем мы здесь? Что нам теперь делать? Как попасть домой?

Хотя Мишка ещё в прошлом году понял, что в жизни может случиться всё что угодно, но от удивления вопросы сыпались из него, словно снежинки из тучи.

Снегурочка снова вздохнула:

– Эх, Миша, останетесь вы тут до последнего удара курантов, а вот что с вами будет потом, это уже другая история. Ваша мама загадала такое желание, которое поменяло её жизнь. Сегодня она должна была познакомиться с вашим папой, но теперь неизвестно, когда это произойдёт. И родитесь ли вы вообще. Сейчас вы здесь, но, если ваши родители не встретятся сегодня до полуночи, вы просто исчезнете.

– Исчезнем?

Дети произнесли это одновременно – Мишка с ужасом, а Катя с недоверием. Она не могла себе представить, как это она исчезнет. Разве такое возможно, чтобы её когда-то не было? И не будет? Нет! Это невероятно.

Катя быстро успокоилась и покровительственно похлопала брата по руке – мол, всё нормально, такого не может быть. И хотя Мишка тоже не мог себе представить, что его с сестрой не будет на свете, он всё же понимал, что если мама не познакомится с папой, то это вполне может произойти.

Может быть, она выйдет замуж за другого человека и у них родятся дети. Но уже не Миша и Катя! Даже если родители назовут их такими же именами, у них будут совсем другие мысли, чувства и ДНК. Это будут уже не они! Представить такое трудно… и страшно. Мысли лихорадочно завертелись у Мишки в голове.

– Так, – стал рассуждать он, – но ведь есть же шар. Значит, у нас осталось по желанию! Я сейчас быстренько загадаю, чтобы снова всё стало как прежде! И мы вернёмся домой.

Мишка уже было затряс шар с маленькими фигурками внутри, но Снегурочка его остановила:

– Нет, Миша, у тебя ничего не получится. Это же мамино желание, и отменить его с помощью шара ты не сумеешь. Но с помощью своего желания можешь попасть в прошлое и попробовать что-то исправить!

– В прошлое? Но что мы будем там делать? И как сможем всё исправить?

– Сделаете так, чтобы родители всё-таки познакомились. Я верю, что у вас получится.

Мишка задумался. Он пытался вспомнить, что рассказывали родители о своей первой встрече. Когда это вообще