Дал информации устояться, потом продолжил:

— И вот тут самое главное. Ты не искатель, поэтому с моего трупа этот навык не получишь. Система не позволит. Но… — сделал эффектную паузу. — Ты можешь получить его, если я передам его добровольно.

Мысленной командой материализовал кирпич. Оранжевый точильный камень появился у меня в ладони, излучая мягкое золотистое свечение.

— Это материальное воплощение навыка заточки. Готов поставить его на кон. В обмен на заставу и гарантию безопасности для моей армии. Что скажешь, Редис? Всё ещё считаешь дуэль бессмысленной?

Армия орков замерла. Они не сводили глаз с невзрачного кирпича, смотря на него как на величайшее сокровище.

Рядом материализовалась Сиси. Золотистые волосы колыхнулись от несуществующего ветра, её полупрозрачное платье струилось вокруг идеальной фигуры. Она окинула взглядом армию орков с аристократическим спокойствием, потом повернулась ко мне:

— Геральт, ты уверен? — холодно спросила она. — Это уникальный навык. Потеряв его, ты никогда не сможешь получить другой такой же.

Посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Не переживай, детка. Всё под контролем.

— Я не… — она запнулась, потом покачала головой. — Как пожелаешь. В конце концов, это твой выбор. И твоя жизнь.

Занятна её реакция. Для обычного духа навыка, даже продвинутого, было бы куда логичнее просто констатировать факт и замолчать. Ведь им по сути должна быть безразлична смена хозяина, а тут… И ее внешняя холодность тоже заметил, что была напускной. Ну да ладно. Ещё один факт в копилку странностей.

Повернулся к застывшему в задумчивости вождю:

— Ну что, Редис? Принимаешь вызов или будем дальше меряться, у кого армия больше?

Из-за спины вождя выдвинулся худощавый орк в шаманских одеждах. Наклонился к уху сеньора помидора и зашептал:

— Мой вождь, этот навык… Он может изменить баланс сил на всём этаже. Если вооружить так всю нашу армию, клан Пепельных Черепов станет сильнейшим. Никто не сможет противостоять воинам с таким оружием. Даже Железные зубы.

Редис Ыглы медленно качнул головой в знак согласия. Перевёл взгляд с кирпича на Сиси, потом на меня. На его губах заиграла хищная улыбка:

— Согласен на поединок. Но… — он поднял палец. — Я слишком хорошо знаю натуру искателей. Вы лживы и изворотливы. Поэтому все условия договора пусть заверят два шамана. По одному с каждой стороны. Только так наш договор станет священным и нерушимым.

Вождь махнул рукой. Из толпы вышли два орка в ритуальных одеждах. Посохи, амулеты, перья, полный набор.

— У меня есть шаманы. Одного одолжу тебе для заверения. Ты ведь не против?

Ага, размечтался. Думает подсунуть своего, чтобы тот тайком накрутил условия в их пользу. Легко читаемый развод для новичков и дураков.

— Благодарю за щедрость, — изобразил вежливую улыбку. — Но у меня есть личный шаман. Специально держу для таких случаев.

Полез в инвентарь и вытащил Патрика.

Зомби материализовался прямо на щите. Покачнулся, но устоял на ногах, сжимая в руке свой посох с рогатым черепом. Накидка из перьев развевалась на ветру, придавая ему вид пришибленного павлина.

Армия орков синхронно отшатнулась.

— Это… это же мертвец! — выдохнул кто-то из первых рядов.

— Нежить! У него шаман-зомби!

— Некромант! Человек проклятый некромант!

Даже Редис Ыглы не смог сдержать удивления. Его волк зарычал, учуяв запах разложения.

— Патрик, дружище, — обратился к зомби. — Как Верховному шаману клана Череподробители тебе нужно будет засвидетельствовать условия священной дуэли. Просто дай свое согласие как обычно, когда потребуется.

Патрик медленно повернул голову в мою сторону. Его мёртвые глаза уставились куда-то сквозь меня.

Я покачал головой с лёгкой улыбкой:

— Мой друг как всегда очень красноречив. Но не переживайте, его молчание означает, что он готов выполнить свою часть ритуала.

Редис всё ещё таращился на зомби с выражением орка, увидевшего говорящую свинью. Его советник-шаман выглядел не лучше, челюсть у бедолаги отвисла, глаза выпучены.

— Это… это немыслимо, — пробормотал шаман орков. — Мёртвые не могут служить свидетелями!

— С чего ты взял? Он вроде как нормально всё видит, — для верности помахал рукой перед носом у Патрика, показывая как тот крутит головой вслед за ней. — Или ваша сторона наложила в штаны и передумала драться?

Вождь наконец взял себя в руки:

— Хорошо. Если твой… шаман… действительно может выполнить ритуал, пусть будет так. Фхыр-Уб!

Шаман-советник соскочил с волка и подошёл ближе. Он всё ещё косился на Патрика с нескрываемым отвращением.

— Начинаем ритуал, — объявил Фхыр-Уб. — Условия следующие. Поединок один на один, до признания поражения или смерти. Если побеждает человек Геральт армия клана Пепельных Черепов уходит и гарантирует неприкосновенность, застава остаётся за гоблинами. Если побеждает Редис, то гоблины покидают третий этаж, а человек передаёт мне навык заточки. Согласен?

— Согласен, — ответил я.

Фхыр-Уб поднял посох и начал бормотать на древнем наречии. Воздух вокруг него задрожал, появились зеленоватые искры:

— Духи предков, засвидетельствуйте! Кровь и честь, сталь и смерть! Священный поединок между Редисом из клана Пепельных Черепов и человеком Геральтом! Да будет проклят нарушитель!

Шаман ударил посохом о землю. Магическая волна прошла по площадке.

Все взгляды обратились к Патрику. Зомби стоял неподвижно, покачиваясь на ветру. Прошла секунда. Другая. Орки начали перешёптываться.

— Я же говорил, мертвец не может… — начал Фхыр-Уб.

Патрик внезапно дёрнулся, словно проснувшись. Поднял посох над головой и завыл:

— ЫЫЫЫ-ДЫЫЫ-ААААА!

Удар посохом о щит. И тут произошло поразительное.

Вокруг Патрика вырвались призрачные зелёные огни. Они закружились вокруг зомби, формируя сложный узор. В воздухе запахло гнилью и древней магией.

Фхыр-Уб отшатнулся:

— Это… это немыслимо! Труп использует настоящую магию шаманов!

Перед моими глазами вспыхнуло системное уведомление:

Священный договор заключён!

Условия дуэли:

Поединок один на один

При победе Геральта: армия орков отступает, застава остаётся клану Череподробители

При победе Пепельных Черепов: гоблины покидают третий этаж, Геральт передаёт свой навык заточки Редису

Нарушение условий карается мгновенной смертью

Да ладно.

Даже для меня это было неожиданно. Думал этот договор простая формальность, а это вон магический ритуал оказывается.

И мой дружбан Патрик, епть… Неужто он сохранил магические способности даже после смерти? Это что получается, дух шамана настолько сильно привязан к телу, что даже некромантия не смогла полностью стереть его силу?

Интересно, интересно. Впрочем, размышлять некогда. Убрал кирпич