Заточи свой клинок и Вперед! — 2
Глава 1
— Не волнуйся, дружище, — положил я руку на костлявое плечо Патрика. — Если скажешь «да», получишь пару свежих мозгов в награду. Самые отборные, из последней партии.
Мёртвые глаза Патрика загорелись нездоровым энтузиазмом. Он затряс челюстью с такой силой, что я всерьёз забеспокоился, как бы она у него не отвалилась раньше времени.
— Д-д-д… — зомби напрягся всем своим полуразложившимся существом. — Д-дыааа!
По арене прокатился вздох. Кто-то от ужаса, кто-то от изумления. Мёртвый Шаманама, их уважаемый шаман, только что одобрил человека на пост вождя гоблинов.
Оставшаяся в живых шаманка сделала шаг вперёд. Старая карга явно решила, что лучше плыть по течению, чем получить кинжал в глаз, как её коллега. Умная баба.
— Я, Вургха, старший шаман клана Череподробителей, — её голос разнёсся по арене, — даю своё одобрение! Отныне Шад наш новый вождь! Да будет благословен его путь силой предков!
Формально процедура назначения соблюдена. Два шамана дали согласие, древний ритуал выполнен. Но на трибунах по-прежнему была гробовая тишина.
Тысяча зелёных морд смотрела на меня с выражением, которое я бы охарактеризовал как «что за хрень только что произошла». Понимаю их. Не каждый день твоего вождя убивает летающий человек, а потом требует его корону и всё имущество в придачу.
— Плевать мне на ваше одобрение! — внезапно заорал кто-то с первого ряда трибун. Крупный хобгоблин уровня восемнадцатого вскочил со своего места. — Я не признаю человечишку своим вождём!
Он сплюнул в мою сторону для пущей убедительности.
— Ты убил Грока обманом! Использовал свои человеческие фокусы! Настоящий воин сражается честно, а не летает как трусливая муха! Ты недостоин даже…!
Костяной кинжал вошёл ему точно между глаз. Хоб замер на полуслове, покачнулся и рухнул с трибуны в арену.
Поздравляем!
Вы убили Хобгоблина-воина!
Эх… Всегда найдётся тот, кто не понимает намёков.
Я даже с места не сдвинулся. Просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на труп с выражением лёгкой скуки.
— Таково наказание за оскорбление вождя! — мои слова разнеслись по притихшей арене. — И такая участь ждёт каждого, кто посмеет усомниться в моей власти. Вопросы есть?
Молчание воцарилось на трибунах.
Официальная процедура соблюдена, но как мудрому лидеру, а я, без ложной скромности, таковым и являюсь, мне нужно завладеть сердцами подчинённых. Иначе в ближайшее время поднимется восстание.
Ну, либо же получу удар в спину. А мне очень и очень не хотелось бы снова повторять этот опыт.
Вместо страха мне нужна выгода. Морковка, ради которой они закроют глаза на то, что мы разных рас, и на наши прошлые конфликты.
— Вождь Шад, — раздался голос с западной трибуны.
Хобгоблин лет сорока по человеческим меркам. В отличие от предыдущего оратора, этот держался осторожнее. Руки подняты в примирительном жесте, оружие в ножнах.
— Позволь высказаться, о могучий победитель Грока.
Ого, даже титулы пошли.
— Говори.
— Грок обещал вести нас на третий этаж. Обещал сокровища и славу. Он был силён и мог защитить клан. — Хобгоблин сделал паузу, подбирая слова. — Ты тоже силён, это видно. Но ты один. Какой толк нам гоблинам от такого правителя?
Логичный вопрос, причём задан без оскорблений. Значит, мозги у некоторых всё-таки есть. И такие опаснее всего.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Зорг, командир семнадцатого боевого отряда.
— Отличный вопрос, Зорг. — Я сделал шаг вперёд, обводя взглядом трибуны. — Грок пустословил. Раздавал обещания направо и налево, не думая о последствиях. Великий ритуал? Поход на третий этаж? Где результаты? Он просто сдох здесь, на втором этаже.
Я оглядел трибуны, выдерживая паузу для должного эффекта. Якобы выдерживая паузу, но на самом деле у меня в голове рождалась идея.
Третий этаж. Я ведь тоже туда собираюсь. Но если проход заблокировали свирепые орки, то может мне стоит усилиться, чтобы повысить шансы на их прохождение?
— Я не обещаю того, чего не могу выполнить. Но третий этаж? — усмехнулся. — Я не просто могу провести вас на третий этаж, а помогу там закрепиться! И сделаю это! Если, конечно, вы примете меня в качестве своего правителя.
По трибунам прокатился шёпот. Недоверие смешивалось с любопытством.
— Как ты проведёшь нас туда? — выкрикнул кто-то сверху. — Проход охраняют орки! Свирепые твари, каждый стоит пятерых наших элитных воинов!
— Просто, — указал на кинжал, торчащий из черепа несогласного. — Вытащите это оружие и рассмотрите его внимательно.
Несколько гоблинов спустились с трибун. Осторожно, словно кинжал мог взорваться, вытащили его из мёртвой головы.
— Двести семь урона! — выдохнул один из них, разглядывая характеристики. — Это же… Это невозможно!
— И это, — выкрикнул во всю мощь, — САМОЕ СЛАБОЕ ОРУЖИЕ ИЗ МОЕГО АРСЕНАЛА.
Эффект превзошёл все ожидания. Гоблины передавали кинжал из рук в руки, их глаза становились всё круглее.
Но этого недостаточно. Впечатлены, рыбка клюнула, осталось подсечь. Нужна демонстрация.
Достал из инвентаря ржавый топор, трофей с одного из убитых ночью зеленомордых. Обычное белое барахло с уроном в жалкие пять единиц.
— Смотрите внимательно. Заточить.
Раз. Ржавчина осыпалась, металл заблестел.
— Заточить.
Два. Лезвие засияло еще более холодным блеском.
— Заточить.
Три. По топору пробежали едва заметные искры.
Я продолжал процесс. Когда мана показала дно, влил в себя зелье и продолжил, пока топор не достиг сорока заточек. Оставляя всего пять единиц прочности. Теперь некогда ржавый топор выглядел совершенно иначе, хищный, блестящий.
Подлетел на Эгиде к одному из деревянных столбов, поддерживающих одну из рабочих построек на арене. Махнул топором небрежно, словно отгонял муху.
КРАК!
Столб толщиной с мою талию раскололся пополам. Верхняя часть соскользнула и рухнула, подняв облако пыли.
На арене повисла абсолютная тишина.
— Такое оружие, — произнёс я, небрежно подбрасывая топор, — Я могу создать для каждого воина клана. Но только для тех, кто примет меня в качестве вождя.
Гоблины переглядывались, перешёптывались. В их маленьких глазках загоралась жадность.
— Шад… — внезапно раздался тихий голос откуда-то с трибун.
— Великий… — подхватил другой.
— Великий Змей… — добавил третий.
Сначала выкрики звучали неуверенно, но с каждой секундой набирали силу. Кто-то начал скандировать ритмично, другие подхватили.
— Великий Змей Шад! Великий Змей
