Он на мгновение замолкает, глядя в сторону. Придумывает что-то. Потом поворачивается ко мне:

— Я сейчас выйду, а ты скажешь, видишь ты меня или нет, — говорит с азартом и направляется к двери.

Когда она за ним захлопывается, я закрываю глаза и пытаюсь настроится на улавливание Хэлтура. Я не знаю, как делаю это.

Просто щелк — и я снова вижу силуэт Кориана. Дальше от себя. При этом стена нас не разделяет. Есть я, моя энергия, и его, на каком-то расстоянии в пространстве.

Мозг дорисовывает зал и стену, но то зрение, которое определяет энергию, её не воспринимает.

Силуэт Кориана приближается ко мне и вскоре оказывается напротив. Я открываю глаза и вижу его перед собой.

— Я тебя видела, — сообщаю честно.

— Хорошо. — Он улыбается. — Очень хорошо.

И обнимает. Со сдержанной страстью. Я прямо чувствую, как ему хочется стиснуть ладони на моем теле, но он держит меня бережно.

Я замираю. Кориан смотрит мне в глаза. И нежно целует щеку, потом лоб. А потом все-таки приникает к губам. Меня охватывает жар, я жадно отвечаю на поцелуй. Наши языки встречаются. Кориан втягивает носом воздух, и его возбуждение упирается мне в живот упругим бугром на форме.

И в этот момент мой голодный, не евший с утра желудок, издает недовольный рык, ломая весь этот красивый момент на корню.

Я краснею. Кориан отстраняется, смотрит на меня серьёзно.

— Ты голодна.

Утверждение. Не вопрос.

Я киваю.

— Да… просто… не пообедала, — отвечаю сбивчиво. — Торопилась в комнату.

Удерживаюсь и не сообщаю ему, что помешало мне поесть. Не хочу. «Так вышло, Кориан, они все пожирали меня глазами, а я не при делах. И совершенно ничего для этого не делала» — как это будет звучать? Как бред. Лучше не говорить.

— Тогда мой долг накормить тебя, — спокойно произносит Кориан.

— Не стоит… — искренне смущаюсь. — У тебя наверняка своих дел полно. Я в столовой на факультете поем.

Кориан смотрит на меня с видом «не выдумывай».

— В столовой твоего факультета уже только остатки, — говорит почти строго. — Идем со мной.

Он не ждёт согласия. Просто берёт меня за руку и выводит из зала боевых симуляций.

Мы поднимаемся на лифте в административной башне и входим в столовую для командного состава.

Она почти пуста — уже не обеденное время. Несколько офицеров за дальними столами, кто-то листает планшет, кто-то ведёт приглушённую беседу.

Но когда мы входим, внутри будто все замирает. Риэльты, сидящие за столами, поворачивают головы ко мне. Смотрят так же, как курсанты с моего потока.

Кориан невозмутим.

Мы проходим к раздаче, Кориан сам ставит на мой поднос блюда, которые считает пригодными. Я не возражаю.

Он расплачивается с браслета, и мы садимся за стол.

И я кожей чувствую взгляды. Некоторые — сдержанно-вежливые. Другие — сальные. А один — просто жадный. Прожигающий. Арктор Сальвейн тут и глядит так, будто моя одежда мешает ему меня рассматривать.

Кориан оборачивается и ловит этот взгляд.

Я опускаю глаза. Горло сжимается. Есть уже не хочется.

— Тея, — тихо произносит Кориан, и его голос звучит вкрадчиво. — Ты не хочешь мне ничего рассказать?

29

Кориан

— Тея, ты не хочешь мне что-то рассказать? — произношу спокойно, глядя на неё сверху вниз.

Она вздрагивает. Глаза не поднимает. Отводит взгляд, как делают, когда хотят солгать.

— Просто… кажется, мне тут не место, — Тея отвечает на грани слышимости.

Ей тоже неуютно от взглядов, которые к ней приковываются будто магнитом.

«Кажется». «Не место».

Это определенно ложь. На неё смотрят не как на курсанта в недопустимом месте. Взгляды липкие, полные желания — слишком много, слишком явно.

Я сжимаю кулак. Я не хочу прижимать её к стенке. Всё равно тайное станет явным, и я донесу ей, что не стоит лгать, когда правда сама окажется у меня в руках.

А сейчас мы всё-таки поедим.

— Ешь, остывает, — велю ей и сам беру в руки приборы.

Здесь кормят отлично, порции большие и, признаться, я слегка удивляюсь, когда Теина съедает все до последней крошки. Слишком голодная, чтобы остановиться и не переесть, хотя здесь объемы рассчитаны на боевых офицеров, мужчин, Риэльтов, а ей — маленькой и хрупкой землянке — определенно много по объему.

Когда она отодвигает тарелку, я тоже разделываюсь со своей порцией.

— Тебе понадобится защита, Тея, — произношу строго. — Идем.

Она не спорит. Послушная, как в ребенок, который чувствует, что перешел черту и рассердил воспитателя.

Мы возвращаемся в корпус Боевого факультета, и я подвожу её к двери своего кабинета. Ввожу код, пропускаю Тею вперед и закрываю за нами дверь. Пространство замыкается.

Из ящика стола достаю круглую капсулу, по размеру как небольшой брелок. Чёрный глянец, на обратной стороне — сенсор активации.

— Это Эльмитер, устройство, которое может послать сигнал тревоги.

Тея смотрит на прибор чуть удивлённо, но снова не спорит.

— Если что-то случится — нажми сюда, — показываю ей сенсор. — Эльмитер синхронизируется с коммуникаторами охраны и посылает им сигнал СОС.

— И кому отправился мой сигнал? — аккуратно спрашивает она.

— Мне, — отрезаю. — И Талису. Я дам коды синхронизации и ему тоже. Нажимаешь на сенсор, и мы получим все необходимые данные — геолокация, звук, всё. Даже если не можешь говорить, просто нажми.

Я подхожу ближе. Вешаю устройство на лямку её сумки. Взгляд цепляется за тонкую шею, за белую кожу за ухом, которая сейчас не закрыта волосами.

Она смотрит на меня с обезоруживающей благодарностью.

— Спасибо. За Эльмитер, — произносит тихо, но я слышу сбившиеся дыхание.

Как же она пахнет… Чем-то, что будит внутри жгучее желание. И, кажется, ещё вчера я не замечал этого аромата. Но надышаться никак не получается. Наши взгляды сплетены, мы рядом, в нескольких сантиметрах.

И, кажется, Тея воспринимает мое молчание как приглашение. Поднимает руку и касается моей шеи. Кожи выше ворота кителя. Не промахнулась. Нарочно это сделала.

Улыбка на лице, но не игривая. Она не пытается меня соблазнить, напротив — это жест заботы. Но, кажется, она не до конца понимает, как это действует.

Проклятье. Запах Теины хлещет по чувствам, как яд