И она этим, конечно, воспользовалась, не переставая гордиться своими умом и сообразительностью!

Чего бедная девушка не знала — так это того, что весь её план изначально был обречен на полнейшую неудачу. Она видела в своем прекрасном дяде мудреца, но никак не человеческого Исследователя, посвятившего целые столетия оттачиванию тончайшего мастерства владения магией. Проще говоря, декан факультета исследователей ощутил бы знакомый ритуал даже из другого конца этого немаленького здания, если бы…

…если бы в нем был. Однако, у Эльдарина были дела в башне Боевых магов, где эльфа угораздило случайно подслушать оживленный разговор между двумя гремлинами. Сначала магистр не поверил своим длинным ушам, не подводившим его никогда в жизни, потом точно также не поверил мозгу (умные люди сомневаются во всем), но затем, ощутив неодолимое жжение чуть ниже спины, внезапно позабыл про такую ерунду, как магия, ринувшись в свои покои, как на пожар.

И, разумеется, прошляпил вообще всё. Ну не до этого было этому достойному члену магического общества, поверьте. Ведь речь шла…

— НАТАЛИС! — прогремел Эльдарин Син Сауреаль, врываясь в собственное жилище (которое уже невозможно было узнать из-за натащенного гремлинами хлама), — КАК ТЫ МОГЛА!!

Мы мягко обойдем тот момент, в котором трусики эльфийки внезапно потребовали срочной стирки от такого крика души её дяди, но зато воздадим должное решимости этой славной девушки — вместо того, чтобы ответить родственнику по существу, она испуганно гаркнула пару волшебных слов, запуская свой ритуал!!

И тот, представьте себе, запустился!

Магические силы, визуально проявившись как светящиеся хоботы, весьма похожие на слоновьи, соединили дядю с племянницей, зашептали потусторонние голоса, засветились символы и зазвенели канделябры. «Савэйна’тэ’ммус» был активирован.

Увы, древние эльфы не были нормальными с точки зрения людей, поэтому вместо грохота, хрипа, скрипа и сотрясения основ, ритуал прошел очень буднично и быстро. По «хоботам» что-то перетекло из Эльдарина в Наталис, потом раздался звук, весьма похожий на тот, что издает пробка от шампанского, выстреливая в потолок, ну и… в общем, всё. Бац-бац и готово.

Правда, сам декан Исследователей всей этой ерунды почти не заметил. Его глаза гневно и пронзительно смотрели на младшую родственницу, ноздри бешено раздувались, а грудь, весьма скромная, как и у любого труженика науки, быстро ходила туда-сюда, закачивая в кровь эльфа живительный кислород. Фигня, вроде древних ритуалов, сейчас его не волновала никак!!

— НАТАЛИС!! — снова заорал Эльдарин Син Сауреаль, — КАК ТЫ МОГЛА!!

— У меня не было выбора! — взвыла перепуганная до дрожащих рук девчонка, — Иначе бы он к тебе пришёл!!!

— Кто он⁈ ДЖО⁈ — бедолага эльф аж начал хватать ртом воздух, пытаясь осмыслить услышанное.

— ДА!!! — отчаянно заголосила эльфийка, — Он бы сотворил ужасные вещи! Ты его вчера не видел!! Там такое было! Они там с суккубой и котом летали! Меня чуть не убило! Я не выдержала!!

— У вас там еще и суккуба⁈ — тихо шепнул, серея, бедный магистр, — С котом⁈ Ты не выдержала?!!

— Потом еще и Лючия пришла! — понятия не имея, что происходит, ляпнула паникующая от вида родственника девушка, — Я уже домой шла, но видела…

В очередной раз фатальное недопонимание между эльфом, услышавшим от гремлинов о том, что госпожа эльфийка и Мастер Гремлинов невероятно близки и, возможно, у них будут дети, и девушкой, вообще понятия не имеющей, почему её дядя на грани сердечного приступа, породили ментальную химеру, которую отказался принять даже тренированный могучий разум Исследователя.

Тихо захрипев, Эльдарин Син Сауреаль стёк на пол и лишился сознания.

Глава 6

Бандитос

Сорвав с ноги свой мокрый и дырявый башмак, я, действуя одним пальцем, ловко метнул обувку в лицо стоящего передо мной парня. Грязная обувь попала подошвой прямо по глазам, но это стало проблемой для него лишь на секунду, потому что моя не менее грязная пятка в усиленном поворотом тела ударе уже погрузилась в гениталии неумного балбеса, решившего показать новичкам их место. Парень, заскулив, согнулся, подставляя лицо уже второму башмаку, который я снимать не стал, а просто выстрелил второй ногой с футбольным замахом, разбивая молодому уличному волку всю физиономию, и даже вырубая его в процессе.

— Кто-нибудь еще хочет посмеяться над моим корешем? — окрысился я, разглядывая еще троих, более чем недовольных происходящим, парней.

— Нам на дело идти, — через минуту недовольного сопения, выдавил один из них, — А ты Зуба ушатал…

— На этом деле и Баксана со мной за глаза хватит, — мерзко ухмыльнулся я, надевая башмак назад, — А у Зуба мозгов — как курица плюнула. Бычить на тех, кому спину подставлять…

В моих руках как по волшебству сверкнула пара ножей, от чего парни окончательно приобрели нервный вид. Эти молокососы не были даже детьми улиц, их в Дестаду притащили откуда-то из деревень. Ничего не знают, ничего не умеют, но желания выделиться и поставить себя… как и у всех подростков.

Балбесы.

— Баксан, ты как? — обратился я к Астольфо, продолжавшему заниматься бритьем так, как будто ничего и не произошло.

— Пять минут, Сваровски, — сурово буркнул тот, не поворачиваясь.

Еще дуется. Надо же.

Проклятие, которым я заклеймил нашего аристократического пролетария, должно было исказить его лицо и голос, сделав карикатурно мужественными. Ну там квадратный подбородок, тяжелые скулы, могучие надбровные дуги… в общем, должен был получиться самый маскулинный из всех питекантропов. Только вот, из-за того, что Астольфо до сих пор был женоподобным, эффект оказался значительно ослаблен. Так что теперь новый уличный гопник носил на изящном теле брутальную мужскую морду, говорил чуть ли не басом, а еще был преисполнен обиды и тестостерона.

— Идём, — выдал наш проклятый, отрываясь от мутного зеркала ровно через пять минут, — За мной, парни. Дядя Баксан покажет вам, как надо вести дела…

— А чё это ты раскомандовался? — всё-таки попробовал качнуть лодку один из наших селян.

— Потому что кому-то надо идти сзади и следить, чтобы вы не вздумали драпануть, — Астольфо хмуро качнул головой в сторону невинно чистящего ногти ножом меня, — Он значит, занят, остаюсь я. Еще вопросы?

Вопросов, внезапно, не было. Вид лежащего на полу в этой хибаре подростка, которому была заботливо повернута голова