Интерлюдия

Наталис Син Сауреаль, несмотря на своё специфическое прошлое, была эльфийкой очень здравомыслящей и прагматичной. Можно сказать, что интуитивно прагматичной, так как с младых ногтей оказалась в позиции изгоя, чье общественное положение держится на очень слабом волоске. Особых бед, кроме весьма сомнительного мудреца-учителя, это ей не принесло, но жизнь в постоянном напряжении и ощущении собственного бессилия — сама по себе служит неплохим уроком. Так что да, интуицию она себе отрастила будь здоров!

Именно эта интуиция уберегла вчера девушку от получения по прелестной головке большой фиолетовой молнией. А, когда Наталис прибежала без оглядки домой и усосала пару заначенных на самых черный день бутылок вина, интуиция очнулась, выдав достойной племяннице достойнейшего Исследователя еще одну весьма нужную мысль.

Она не хочет доверять Джо расколдовывать родного и единственного дядю!!

То, что несносный волшебник, у которого буквально хобби устраивать из неё круглую дуру при каждом удобном случае, выживет в результате творящейся в ночи божественной вакханалии, Наталис не сомневалась совершенно. Эту сволочь в принципе невозможно было убить, она это знала превосходно! Тем не менее, этот гад и подлец частенько оказывался прав, когда, конечно, говорил ртом, а не валялся на земле, издавая мерзкие поскуливающие собачьи звуки.

Ни один порядочный эльф не стал бы тратить свою жизнь и время на то, чтобы воспитывать смертных. Тем более, глава почти вымершего рода! Дяде нужно заняться своей личной жизнью, благосостоянием, племянницу, опять-таки, пристроить! Масса дел! Важных дел! А он фигней страдает!

Девушка решительно шмыгнула носом, а затем продолжила обозревать апартаменты своего дяди, в которых он её оставил, прежде чем отправиться по своим делам. Школа Магии не скупилась на своих, так что шикарные семикомнатные покои со всеми удобствами будили в Наталис желание тут остаться жить. Правда, было пустовато. Дядя, тот еще аскет, еле-еле обжил самую крохотную комнату, в которой, судя по всему, только спал. Всё остальное носило на себе следы тотального пренебрежения комфортом, в частности, и жилплощадью в целости.

Юная эльфийка решительно закатала рукава. Очень хорошо, что у дяди есть дела! Ей будет куда проще осуществить то, что она задумала!

Ритуал «савэйна’тэ’ммус» был изобретен еще в стародревние времена. Эльфы никогда не придерживались идей равенства и братства, но свято чтили законы рода. Иногда для спасения жизни одного из основных защитников клана, можно было пожертвовать кем-то другим, например его кровным родственником. Сам ритуал был мощной магией, обходящей любую искусственную защиту, в нем родная кровь взывала к себе, перетягивая на себя любое воздействие, «отягчающее душу». По сути, это было комплексное волшебство замены, знание о котором вкладывалось в голову с помощью магии каждому члену клана. Успели вложить и ей.

Куда безопаснее, чем абсолютно всё, до чего может додуматься извращенный разум Джо, полагала Наталис, вовсю готовясь к ритуалу и, одновременно, маскируя его изменением феншуя в комнате. Волшебник чересчур хаотичен и безрассуден, он может принести вред дяде, а вот «савэйна’тэ’ммус» точно не принесет. А если вдруг у девушки проснется безудержное желание учить детей и заботиться о них — то ничего страшного, у Араньи есть два прелестных малыша, о которых эльфийка и будет заботиться! А дядя её потом починит!

Безупречный, совершенно безопасный, воистину эльфийский план!

Но…

— Госпожа, а что это вы тут делаете? — чуть не довёл юную эльфийку до её первого подросткового инфаркта раздавшийся с тыла (да почему все обожают подкрадываться с заду!) скрипучий голос.

Обернувшись, Наталис Син Сауреаль узрела гремлина, наблюдающего за ней со сложенными на груди ручками. Существо, похожее на гоблина, который слишком долго плавал, а потом высох и сплюснулся, смотрело на неё с любопытством и тревогой. Это был, как она знала, один из гремлинов, постоянно работающий в Школе Магии, а значит, подотчетный местному Мастеру Гремлинов.

— Вы готовите ритуал, — шевельнуло ушами создание, — Он неизвестен мне. Нужно будет сообщить…

— Не нужно! — выпучила глаза от напряжения и натуги девушка, — Это полезный ритуал!

— Вы хотите его провести в покоях декана, — гремлин рассуждал удивительно здраво, медленно пятясь назад, — Мне необходимо сообщить об этом, госпожа! Простите!

— Стоять! — рявкнула Наталис, осененная гениальной идеей, — Вашему верховному Мастеру Гремлинов это не понравится! Я здесь по его заданию!

— Мастер Гремлинов Джо? — с трепетом в голосе переспросил служитель Школы, — Вы знаете его, госпожа…?

— Мы очень… очень близки! — с железобетонной уверенностью в необходимости срочного спасения собственной персоны поведала девушка, — Очень!! Не заставляй меня ему жаловаться на тебя!

— Вы… и Мастер Джо… близки⁈ — в огромных желтых глазах создания заиграли какие-то не совсем понятные, но очень яркие эмоции.

— Да! — жарко произнесла эльфийка, отчетливо понимающая, что волшебному существу лучше не врать, — Он приходит ко мне в дом, ест мою еду, спит в моей постели! А сейчас я делаю его работу!

Вот последнее предложение оказалось очень… ну просто очень удачным для эльфийки, потому что глаза гремлина загорелись светом в буквальном смысле этого слова! Он посмотрел на Наталис с обожанием, а потом с придыханием сообщил:

— Я всё понял, госпожа! Я никому ничего не скажу про то, что вы тут делаете! Мы верим вам!! Мы позаботимся, чтобы никто вам не мешал!

Наталис выдохнула, наверное, несколько кубических метров воздуха, когда сияющее от непонятных эмоций существо испарилось, оставив её одну. Выкрутилась!

Всё! Теперь можно!

Нарисовать специальной краской, смешанной с её кровью, сотни символов. Начертить воззвания к богам, пустить магию, преобразуя все символы и слова в единый ритуал, проверить его устойчивость в этом чудесном мире, столь насыщенном магией, что хочется петь и танцевать.

Молодая эльфийка работала как заведенная, творя свое первое в жизни серьезное волшебство. Когда же оно было готово, вспотевшая и слегка бледная девушка устало сдула локон волос, прилипший к её щеке, а потом занялась кое-чем посерьезнее древней эльфийской магии — маскировкой всей кракозябры, что она нанесла на пол, стены и даже часть потолка.

Вот с этим уже возникло множество сложностей, так как особой силой Наталис похвастаться не могла, а украшений в номере было не так, чтобы много. Пара ковров, немного канделябров, чуть-чуть картин. К счастью, девушка догадалась высунуть нос из номера и