Я вскочила с постели, озаренная неожиданной идеей. Пол под ногами пошатнулся, я с трудом удержала равновесие, но все равно упрямо добрела до двери и распахнула ее.

— Мистер Харрингтон? Чарльз? — голос гулко разнесся по темному коридору.

Из комнаты напротив выскочил взъерошенный мужчина. Видно было, что он прилег и только что подорвался из дремоты на мой зов.

— Ой, простите, я вас разбудила, — спохватилась я и спряталась за дверь.

Еще и в ночнушке выскочила! Совсем уже очумела.

Но мысль свербила, не позволяя лечь обратно. Мне обязательно нужно проверить!

Мистер Харрингтон провел обеими ладонями по лицу снизу-вверх и снова вниз, словно стирая невидимую паутину.

— Ничего. Что случилось?

— У вас дома есть запасной генератор? — выпалила я и зажмурилась.

Ну же, ну же!

— Есть, — явственно недоумевая, протянул мужчина.

Я аж подпрыгнула и чуть не упала. Организм еще не пришел в себя после недавней встряски.

— Давайте проверим кое-что!

— Сейчас?!

Ну да, ночь на дворе. Молодец я, конечно.

— Хотя если тебе так нужно, давай, — неожиданно согласился мистер Харрингтон. — Только надень теплый халат, в подвале холодно.

Тактичный и заботливый. Как я понимаю его почившую супругу! Жаль, что целыми днями на работе пропадает.

"Зато сейчас не отходит от меня и детей", — подсказал внутренний голос. Ведь выскочил мужчина из спальни Джорджа. Наверное, зашел проведать, как спит мальчик, да там и задремал от усталости.

Найти теплый халат впотьмах — то еще занятие, но я справилась. И ноги в тапочки сунула, потому что пол холодный и ступни заледенели.

Мистер Харрингтон взял меня под локоть, в свободной руке зажал фонарь, и мы двинулись к генератору.

Он находился сразу под кухней, в подвале. Наверное, та самая кладовка, что соседствует с нашим тренировочным залом.

В ней расположились сразу два генератора, один функционирующий, с горящими хищным алым значками на выпуклом боку.

У меня инстинктивное неприятие подобной техники. Не могу ее ни видеть, ни разбирать. Одно дело механизмы, работающие на пару или от ветра, а совсем другое — питающиеся магией. Своего рода людоеды, на мой взгляд.

Переборов отвращение, подошла поближе ко второму.

— Включите, пожалуйста, — попросила мистера Харрингтона.

— Зачем? У тебя и так крайняя степень истощения. Врач сказал, минимум неделю лежать и усиленно питаться, — проворчал мужчина, как заботливая бабушка.

Но оценив мою решительность, с неодобрительной гримасой щелкнул тумблером.

По идее огоньки должны были точно так же загореться.

Собственно, в этом состоял один из тестов на наличие магии. Подобные генераторы во включенном виде располагались рядом со входом во все административные здания, особенно полиции. И как только их порог переступал маг, они активировались. Ни браслет, ни щиты не спасали от такого вот детектора.

Но сейчас ничего не произошло.

— Испортился, что ли? — недоуменно пробормотал мистер Харрингтон и пощелкал рычажком туда-сюда.

— Не он. Я испортилась, — вздохнула судорожно, со всхлипом. Но слез больше не было. — У меня больше нет магии. Я теперь просто человек. Обычный. Неодаренный.

— Разве так бывает? — даже в скудном свете фонаря было видно, как вытаращился мистер Харрингтон.

— Получается, да.

Самой до конца не верится. Но генератор не обманешь.

Я же могу сейчас сбежать!

Меня как молнией ударило.

На границе стоят точно такие же генераторы. И они меня не засекут! Я могу уехать, когда вздумается! Вряд ли приказ о задержании успели разослать во все инстанции. Отсюда до ближайшего пропускного пункта полдня на поезде.

А зачем?

Если я все равно больше не маг?

Менять всю жизнь, чтобы чувствовать себя изгоем, но не из-за дара, а из-за акцента?

Теперь тюрьма мне не грозит. За что меня сажать, если дара нет? Юридически я теперь обычный гражданин, со всеми сопутствующими правами.

Если, конечно, судья не зацепится за то, что недавно дар у меня таки был.

Я остервенело потерла ноющие виски.

Почему все так сложно, а?

Кто бы подсказал, что теперь делать.

— Иди спать, Саманта, — впервые после пожара, да и вообще, кажется, впервые мистер Харрингтон назвал меня по имени.

Я невольно вспомнила, как звала его в дыму пожарища Чарльзом. И покраснела, осознав, что стою перед мужчиной в одной тонкой сорочке и халате. И в тапочках. И не расчесана даже. Куда потащилась на ночь глядя?

Впрочем, смотрел мистер Харрингтон не сердито, а скорее заинтересовано. И взгляд его периодически сползал в зону декольте, едва прикрытую кружевом. Полы халата немного разошлись, являя взгляду больше положенного.

Я поспешно подтянула пояс и отступила на шаг.

— Вы правы, время позднее. Я теперь знаю, где генератор. Зайду, наверное, еще завтра, проверю, — несла полную чушь, лишь бы не обращать внимания на пристальный, очень мужской взгляд, скользящий по моему телу.

Мистер Харрингтон тряхнул головой, вроде опомнился и, отвернувшись к генераторам, с преувеличенным вниманием принялся изучать щитки.

— Надеюсь, ты останешься, — догнал меня уже на лестнице его голос. — Дети к тебе привязались. И даже если ты сама не маг, им все еще нужна помощь. Больше мне сейчас обратиться не к кому.

Вот тут он меня поймал.

Малышей я не брошу. Это точно.

Глава 10

Не зря я опасалась суда.

Мне действительно предъявили обвинение.

Не за поджог и диверсию, но несанкционированное использование магии в общественном месте похуже наказывается.

Мистер Харрингтон, который иногда для меня в мыслях почему-то все чаще становился просто Чарльзом, заверял, что все обойдется. Его таинственный друг из столицы якобы приедет и все уладит. Но я в это не слишком верила.

Осудили меня первый раз, когда я вообще была жертвой, осудят и в этот*.

На заседание собиралась, как в последний путь.

Логично, потому что меня вполне могут увезти к месту будущего заключения прямо со скамьи подсудимых. Так что удобное белье, платье попрактичнее, немаркое, кофту пуховую. И пальто на всякий случай. Денек выдался, как назло, солнечный и ясный, удивительно теплый для разгара осени, но я все равно прихватила шаль.

Еще саквояж бы взяла, но мистер Харрингтон убедил меня оставить его дома в последний момент. Пообещал, что случись необходимость, лично на станцию привезет.

Я поверила. А что мне оставалось?

Если дело дойдет до станции, саквояж меня будет волновать в последнюю очередь.

Магия во мне так и не проявилась, хотя с момента выгорания прошло больше двух недель.

Я повторила проверку через три дня. Никакой реакции.

И перед самым заседанием суда, ранним утром, еще раз зашла, чтобы не опростоволоситься во время процесса.

Ничего. Пусто.

Я действительно больше не маг. Совсем.

Это грустно,