Я нашла еще три таких закладки. Возможно, их планировали активировать позже. Или они должны были рвануть все вместе и что-то пошло не так. Не знаю. Но опасности больше не было.

Опустив руки, я покачнулась. Меня поддержали в районе пояса. Я опустила глаза и с изумлением заметила обнимающего меня за талию Джорджа. Выше он просто не дотягивался.

Виктория вцепилась с другой стороны в бедро.

От обоих детей исходил ровный, стабильный поток силы. Он впитывался в меня сквозь кожу, пополняя резерв.

Кажется, мы довольно долго так стоим. И если бы не малыши, я не сумела бы деактивировать последние два артефакта. Магии бы не хватило.

— Убери свои паршивые лапы от ребенка, мажеское отродье! — рявкнул какой-то бородач. Только недавно он помогал заливать пожар и вот уже готов продолжать бороться с несправедливостью — в моем лице.

Признаться, я испытала лишь облегчение.

Не заметили!

Оба ребенка так плотно вцепились в мою пышную, старомодную юбку, что искры на их пальчиках остались вне поля зрения. Никто из толпы не понял, что они не просто искали поддержки у няни — они вливали в меня энергию.

Теперь главное, чтобы дети не полезли меня защищать. И рук не убирали, пока искры не исчезнут.

К первому брошенному в меня камню я тоже была готова. Морально.

Магических сил почти не осталось, потому я недолго думая зачерпнула из жизненных и накрыла малышей, чтобы в них ничего случайно не попало. И вовремя.

Очередной осколок прилетел мне прямо в висок.

Глава 9

Я очнулась от тишины.

Подозрительной. Кромешной.

Неужели я опять в тюрьме?

Воспоминания о минувшем дне пронеслись прерывистой вереницей.

Теперь весь город знает, что я магичка.

Ну что ж. Счастье свободы не могло длиться вечно.

— Очнулась, — прошептал неподалеку знакомый голос. — Как же ты меня напугала!

— Вы меня тоже напугали, — прохрипела я и попыталась облизнуть губы. Как наждачкой провела.

Мистер Харрингтон лично поднес мне стакан воды. С трубочкой.

Кажется, мир окончательно сошел с ума. Знатный фабрикант теперь сиделка при магичке? Бред.

— Вы что здесь делаете? — сглотнув, попыталась я еще раз. Вышло получше, хоть и все еще хрипловато.

— Сижу, — пожал плечами мужчина.

Он что, шутить пытается?

Глаза постепенно привыкали к полумраку. В комнате горел лишь ночник, и толку с него немного, но даже в его призрачном свете было заметно, как устал и осунулся мистер Харрингтон.

— И давно?

— Второй день. Врач сказал, что ты можешь плохо помнить прошлое и не сразу понять, где находишься. Потому я решил подождать, пока ты очнешься, чтобы не испугалась.

Ну да. Первой моей мыслью действительно была не самая утешительная. Обстановки не видно, тихо, похоже на камеру.

— Спасибо, — прокаркала с искренней благодарностью и, приподнявшись на локтях, сделала еще глоток. — А что с вашим производством?

— Почти в порядке, благодаря тебе, — улыбнулся мистер Харрингтон. Улыбка вышла кривоватая. — Правда, меня отстранили от руководства и запретили появляться на территории, пока идет расследование.

Хорошо, что я уже напилась, а то бы поперхнулась.

— Вас-то за что? — изумилась.

Мужчина выразительно изогнул бровь.

Голова после продолжительного обморока работала туго, иначе я бы раньше сообразила.

Из-за меня, само собой.

Злоупотребление положением, укрывательство, незаконная эксплуатация. Что там еще можно пришить при желании?

— Только не переживай. У меня есть влиятельные друзья в столице, я им уже позвонил. — заверил мистер Харрингтон. — Мне ничего не будет. Посижу дома, отдохну. С детьми пообщаюсь наконец. Кстати, должен выразить тебе огромную признательность. За два месяца так научиться себя контролировать — молодцы. Не сорвались, не вмешались.

Сразу видно, что сам не маг.

— Они как раз вмешались, — хмыкнула я.

Поерзала, переложила подушки, устраиваясь сидя. Разговаривать лежа как-то неуютно. Тем более с мужчиной. Удивительно, но стыда я не испытывала. Сама не понимаю почему. С мистером Харрингтоном с самого начала было как-то уютно, что ли. Привычно. Никакой неловкости или опасений, разве что в первые дни знакомства. Будто я его уже много лет знаю.

— В смысле?

— Если бы не Джордж и Виктория, я не смогла бы обезвредить последние два артефакта. У меня просто сил не осталось бы. Они мне передали последнее. Надеюсь, искры никто не заметил?

— Нет, к детям претензий нет. А вот к тебе, к сожалению, да, — вздохнул мистер Харрингтон. — Свидетелей того, что ты активно применяла магию, множество. У них сейчас берут показания. Возможно, будет суд.

— Меня вполне могут обвинить и в поджоге, — флегматично пожала я плечами. — Возгорание спровоцировано артефактом. Я артефактор. Все сходится.

Перспектива вернуться в тюрьму должна была меня напугать до нового обморока.

Но отчего-то внутри ощущалась лишь пустота.

Мертвенная пустота.

Холодея, потянулась к дару, пытаясь зачерпнуть хоть искорку силы.

Ничего.

Лихорадочно ощупала запястья — может, кто-то успел нацепить на меня браслет, пока я лежала без чувств?

— Тебе надели блокиратор, но я его снял сразу же, как принес в комнату, — заметив мои судорожные движения, пояснил мистер Харрингтон и нахмурился. — Что с тобой?

— Моя магия! — всхлипнула я. — Ее нет! Я не чувствую ничего!

Это было даже хуже, чем с браслетом.

Я всегда подсознательно чувствовала, что мой дар со мной. Где-то там, под металлической преградой.

Сейчас же на мне не было никаких заслонов. Но магия не отзывалась.

— Я могу чем-то помочь? — негромко поинтересовался мистер Харрингтон.

Я всхлипнула громче и замотала головой.

— Уйдите, пожалуйста. Мне надо побыть одной.

— Хорошо. Но если что, обязательно позови, — попросил мужчина очень тихо, поднялся и совершенно бесшумно прикрыл за собой дверь.

Я развернулась, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Открыто и безнадежно.

Хорошо?

Все плохо. Все очень-очень плохо!

Я словила выгорание, вот что со мной.

Слышала про такое явление краем уха, но никогда не видела пострадавших.

Даже в тюрьме маги редко выгорали. Обессиливали, угасали, но дар оставался при них до самой смерти.

Два дня назад я выложилась по полной и немного сверху.

То самое сверху меня и доконало.

У меня больше нет дара. Совсем. Я обычный человек...

Слезы постепенно высыхали.

Возможно, не все так плохо?

В нынешнем мире обычным людям живется куда лучше, чем одаренным.

Конечно, ощущение не из приятных. Как если бы завязали глаза или отрезали руку. Но, в конце концов, калеки тоже люди и жить так лучше, чем никак. В стране слепых зрячему