Вот теперь его подарок ощущался совсем. Я даже не удержался и улыбнулся, представляя, какие перспективы теперь открывались. Получается, что я стал чем-то вроде улучшенного Альфы? Пусть и временно, но даже этого достаточно, чтобы изменить ход событий.

— Да, ты станешь сильнее, — подтвердил Борей мои мысли, слегка кивнув. — Но плата будет соответствующей. Если не сумеешь восстановить баланс, процесс распада продолжится, и никто не остановит его. Теперь ступай. Ты должен подготовиться к грядущей битве. Скоро Хальдрос поймёт, что всё это время я водил его за нос…

С этими словами мир вокруг меня внезапно содрогнулся и поменялся. Я снова увидел привычные, проклятые пейзажи бесконечной зимы. Лёд и метель, тёмное небо и окаменевшие от стужи земли — всё вернулось, будто я и не покидал этот мир ни на секунду.

Я по-прежнему нёсся за улучшенными Альфа, и это заставило сердце неприятно сжаться. Скорость была запредельной, дыхание сбивалось. Я моментально нырнул в изнанку и резко притормозил, позволив себе короткую передышку.

Борей вновь застал меня врасплох, как делал это всегда. Но подарок, который он только что преподнёс, перечеркнул абсолютно весь негатив, который я к нему испытывал в последнее время. Теперь у меня в руках был настоящий божественный клинок, а с ним появились и новые возможности. Получается, я всего в одном шаге от ещё большего величия. Всё, что требовалось, — договориться с Хладом, что притаился глубоко внутри меня.

Слова Борея о том, что он водил Владыку Хальдроса за нос, многое объяснили. Стало ясно, почему тот не появился сразу при первых атаках на замок. Не говоря уже про вулкан, землетрясения, весь хаос вокруг…

Не раздумывая, я прикрыл глаза и сосредоточился.

— Держись, Хлад… — прошептал я с хищной улыбкой, пожелав оказаться в чертогах собственного разума… — Я уже иду…

Глава 5

(Бункер номер тринадцать)

— И что же мне с тобой делать? — Сергей бросил Андерса на холодный каменный пол коморки и машинально почесал затылок.

В голове всплыло, как Дмитрий расправлялся с пленниками, упаковывая их в каменные блоки, не давая ни малейшего шанса на побег. Княжич хмыкнул и решил не изобретать ничего нового. Через пару минут Карл уже был в позе орла, намертво запечатанный в каменном кубе. Сергей на миг задумался и дополнительно закрыл ему голову, оставив лишь несколько крошечных отверстий, чтобы советник мог дышать и не окочурился раньше времени.

— Другое дело, — усмехнулся он, оглядывая проделанную работу и оценивая ровные линии конструкции.

Чтобы восстановить силы, он наколдовал на кубе каменную кружку, сыпанул в неё концентрата и разбавил водой. Выпив содержимое залпом, уже через несколько секунд по телу разлился ощутимый прилив энергии. Именно то, что нужно после тяжёлого дня. На несколько часов его точно должно хватить, а дальше видно будет.

Сергей опустился на одно колено и приложил ладони к полу. Камень под ним заскрежетал, осыпаясь вниз, и вскоре образовалась глубокая яма метров десять в глубину. Он ловко спрыгнул туда и продолжил расширять и укреплять стены. Все действия были отточены до автоматизма: блоки смыкались один за другим, превращая яму в подобие подземного убежища. На этот раз работа шла значительно быстрее, ведь он проделывал всё то же самое много раз. Что же касалось тоннелей, то он займётся ими позже, когда раздобудет карту. Вслепую копать — чистое безумие.

— На помщ! — донеслось сверху невнятное мычание.

— Проснулся… — удивился княжич, вслушиваясь и тишину. Советник умудрялся мычать даже со сломанной челюстью. — Видимо, не доломал… — пробормотал он, поднимаясь обратно.

— Пмгте! — вновь донеслось изнутри, но голос был таким глухим, что вряд ли кто-то снаружи услышал бы эти крики.

Сергей не стал тратить слова на угрозы. Схватив куб, он без усилий поднял его. Пылающие руны и не на такое были способны, так что куб показался ему лишь тяжёлым сундуком. Он перенёс его к центру ямы и установил на специально созданную колонну, которая начала медленно опускать его вниз.

— Теперь, приятель, тебя никто и никогда не услышит… — довольно оскалился княжич и бросил взгляд на тела охранников, валявшихся неподалёку.

Подхватив их за ноги, он одним движением швырнул трупы следом. Теперь в коморке воцарилась почти идеальная чистота, если не считать пятен крови, которые уже успели прилично растечься. Хорошо ещё, что пол был каменный, такие следы проще скрыть, чем оттирать.

Сергей вновь прижал ладони к полу, и камень послушно принял новую форму. Через несколько секунд поверхность обновилась, стала ровнее, темнее по цвету, но главное — все без исключения грязные следы и кровь исчезли где-то внутри. Да, оттенок изменился, стал насыщеннее, но это было не критично. Если кто-то обратит внимание, всегда можно сослаться на грязь и беспорядок, оставленные прежними жильцами.

Затащив куб глубже под землю, Сергей закрыл яму, оставшись с пленником один на один. Камень сомкнулся над их головами, поглощая остатки звуков, после чего наступила гнетущая тишина. Коснувшись ладонью каменной головы куба, княжич рассеял часть материала, открыв Андерсу доступ к воздуху.

— Ты-ы… — в глазах советника вспыхнула злоба, и он прохрипел сквозь сломанную челюсть: — Тбе кнц!

— Ты совсем идиот? — усмехнулся Сергей и, не удержавшись, отвесил ему лёгкую затрещину.

— У-у-у-у! — загудел Андерс, изогнувшись от боли. Сломанная челюсть отозвалась хрустом и скрежетом, будто ломались сухие ветки.

— Меня интересуют несколько вопросов, на которые ты дашь мне ответы, — продолжил княжич, наклонившись ближе. — Есть ли у тебя карты бункера? Советую хорошенько подумать перед тем, как ответить. От этого напрямую зависит, останешься ли ты жив.

Сергей медленно расстегнул мундир и достал несколько артефактов с дарами «лечения» и осторожно положил их на голову пленника.

— Давай, пока я добрый… — добавил он.

Андерс дёрнулся, лицо его исказилось, но через несколько мгновений дыхание выровнялось, а взгляд стал чуть яснее. Убежище засияло светло-зелёным светом, будто сама земля ожила, но потом всё погасло.

— Я знал, что эта гадина, что-то замышляет! — исцелившись, прорычал он, уже более уверенно. — Давай заключим сделку! Я не стану тебя убивать и даже выпущу отсюда, предоставлю катер…

— Карл, — перебил его Сергей холодным тоном, — ты не понял. Я пришёл сюда не потому, что мне некуда было податься. Я пришёл за императором. Думаю, ты уже догадался, каким будет мой второй вопрос…

Советник замолчал. Он нервно шевельнул пальцами,