— Тише, тише, герой, — енот покачал головой. — А то Волкова потечёт от таких пафосных слов.

И тут Катя Волкова, чьё лицо было всё тем же восковым маской, обняла меня сзади и прошептала ледяным голосом прямо в ухо:

— Я теку, Роберт.

— Отъебись! — я резко оттолкнул её, и её фигура расплылась, как дым. — Верни меня во дворец. Я… я всё исправлю.

— Как? — с искренним любопытством спросил енот.

— Я стану императором.

— Может, ещё королём пиратов? — енот фыркнул. — Императором он станет. Ха!

— Если захочу, то стану кем угодно! Хоть Карлсоном! Возвращай!

Енот с театральным вздохом закатил глаза и щёлкнул крошечными пальчиками.

Мир закрутился в спирали розового и чёрного света. Я почувствовал, что падаю, проваливаюсь сквозь слои реальности, и с громким, судорожным вдохом, полным ужаса и ярости, я…

…очнулся на кровати.

Воздух пах лекарственными травами и духами. Я лежал в незнакомой, но роскошной комнате. Рядом, на стульях, сидели Мария и Сигрид. Их лица были бледными и измождёнными.

— Слава богам! — воскликнули они одновременно, увидев, что я открыл глаза.

— Братик, ты как? Надо срочно… — начала Сигрид, её голос дрожал.

— Роберт, мой… — перебила её Мария, протягивая ко мне руку.

— Помолчите, — тихо, но твёрдо сказал я.

Мой голос был слабым и хриплым. Я посмотрел на свои руки. Они были смертельно белыми, почти прозрачными. Я попытался сжать кулак, но пальцы не слушались. Во всём теле была одна сплошная, изматывающая слабость.

— Сил… нет… — пробормотал я.

— Я позову доктора, — сказала Сигрид, резко вставая. Она бросила на меня полный тревоги взгляд и выбежала из комнаты.

Мария осторожно взяла мою холодную руку в свои тёплые ладони и нежно погладила её.

— Я так переживала, — прошептала она, и её голос сорвался. — Врач сказал… сказал, что ты умрёшь. У тебя не было пульса. Целых три часа. — По её щекам медленно покатились слезы. — Это моя вина. Кто-то… кто-то из чужой страны хотел тебя убить. Я должна была догадаться, усилить охрану… Ничего. Мы женимся немедленно, и я объявлю всем войну. Я…

— Тшш, — я с трудом поднял на неё взгляд. — Я не хочу на тебе жениться.

Мария замерла. Слёзы текли по её лицу, но её взгляд стал не плачущим, а пронзительным и очень внимательным. Она смотрела на меня, словно видя впервые.

— Да. Да, конечно, — тихо сказала она, кивая. Её пальцы ещё на мгновение сжали мою руку, а потом отпустили. — Как скажешь. Отдыхай. Мы поговорим, когда ты придёшь в норму.

Она отодвинулась, давая мне пространство, но не ушла. Она просто сидела и смотрела на меня, а в её мокрых от слёз глазах читалось нечто новое — не обида, а глубокое, напряжённое размышление.

Тишину в комнате нарушил лишь мой собственный, едва слышный голос.

— Мария.

Девушка оторвалась от книги и посмотрела на меня.

— Да, Роберт?

Я сделал паузу, подбирая слова.

— Если хочешь, то я могу дать шанс нашим отношениям в стенах академии. Но взамен у меня есть две просьбы.

— Нагло звучит, — усмехнулась Мария. — И что за просьбы?

— Первая. Расскажи мне про розового енота. Кто он?

— Ты чуть не умер, а тебя интересует енот? — на ее губах промелькнула улыбка. — Это расскажу без сделки. Розовый енот — ужас, смерть и хищник. В одно время ему поклонялись как богу смерти. Но эти времена прошли. Если слышал, то был кровавый культ в нашей империи. Они поклонялись именно ему. Его философия записана в их книгах. Наша семья их уничтожила.

— А почему такое страшное существо делает у тебя на стене? Как император позволил?

— Потому что у культа был истинный облик смерти на изображениях. А ночью ко мне никто не приходит. Так что все думают, что мне нравятся миленькие пони и енотики.

— Понятно.

— А какая вторая просьба? — спросила Мария.

— Позови придворного мага императора. Я хочу, чтобы он запечатал мою силу.

— Что? — удивилась Мария.

— Не спрашивай. Я не могу ее контролировать. Мне нужно научиться с нуля пользоваться магией. Потому… просто сделай это для меня.

— Хорошо. Если ты так просишь.

От автора

Небольшая благодарность и пара слов от меня

Ну вот мы и добрались до этого момента.

Если вы читаете эти строки — значит, вы прошли вместе с моими героями долгий путь. Огромное, человеческое спасибо вам за это. Спасибо за ваш интерес, за ваше время и за доверие, которое вы оказали мне, купив эту книгу.

Я знаю, что сюжет местами пошел под откос, сменив юмор и легкие моменты на что-то мрачное и депрессивное. Мне жаль, если это кого-то задело или разочаровало. Честно, я сам не всегда могу совладать со своей любовью к драмам и темному фэнтези, и история понемногу стала им подчиняться. Виноват, исправляюсь (но не факт, что сильно получится, ибо —).

Тем из вас, кому все же зашло, кому интересно, что будет дальше с Робертом и Марией, Ланой… ебать сколько баб там уже — я буду ждать вас на страницах второй книги. Обещаю, будет жарко.

Спасибо, что были здесь.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь. 18+ (с иллюстрациями)