Инженер Империи. Дальний Рубеж
Глава 1
Гробовая тишина вокруг… И только старательное тарахтение мотора нашего автомобиля ударяло по ушам.
Из окна машины, в которой нас везли, казалось, что поселение Пытовка умерло задолго до нашего приезда.
Покосившиеся хибары, грязные безлюдные улицы и редкий частокол говорили сами за себя.
— Мишенька, неужели нам теперь здесь жить⁈ — поразилась сестра. Чернобровая девушка, без пяти минут женщина, в воздушном синем платье. Память подсказывала, что она привыкла жить в сфере софитов и вечного драйва, но никак не ковыряться в земле на отшибе империи, куда и зверь с неохотой заходит.
— Не просто жить, а поднимать производство и сельское хозяйство. Теперь это наша земля!
Даже ещё не въехав во внутренний круг поселения, я стал прикидывать различные варианты, как лучше выстроить работу. Но многое, конечно, зависело от вводных данных.
— Здесь хоть связь ловит? — продолжала гнусавить сестра. — Или нам теперь на письма и почтовых голубей переходить?
— Маша! — наконец-то не выдержала матушка, женщина средних лет с пучком чёрных волос на голове и в коричневом платье, сидевшая спереди.
Сестра проворчала себе под нос что-то невнятное, насупившись, как обиженный ребёнок, и замолчала.
Тем временем, мы въехали в само поселение. И изнутри оно показалось в ещё более удручающим виде, чем казалось со стороны.
— А где все люди? — поразилась Маша, прильнув к окну и пытаясь высмотреть хотя бы кого-то.
— В домах. Они не рады нам, мы для них чужаки, — пояснил я.
В своём мире на заре построения собственной империи мне часто приходилось бывать в подобных захолустьях, где законы переставали действовать, поскольку за их исполнением некому было следить. И люди там всегда оказывались обозленные и враждебно настроенными к чужакам, хотя между собой они прекрасно ладили. Видимо, общая беда сближала их.
— Надеюсь, они нас не того… — сестра склонила голову вбок, вытащила язык и обвив невидимой верёвкой вокруг шеи сдернула себя, показав пантомиму повешения.
— Нет, — ухмыльнулся я. — Я им не позволю.
Наша машина двигалась не спеша, позволяя нам «насладиться» местными красотами. И я успел заметить огромное пустующее бетонное строение с множеством побитых окон.
— Гриша, подъедь вон туда, — я указал пальцем на то здание, которое заметил.
— Да, ваше сиятельство, — подтвердил водитель и свернул с центральной дороги.
Вскоре мы остановились вблизи огромного бетонного строения. Двери, как и ожидалось, здесь также вынесли предприимчивые люди.
Я вышел из машины, чтобы немного оглядеться внутри и оценить масштабы разрушений и запустения.
От самого входа меня встретил огромный просторный зал с множеством поломанных станков внутри. Всё было в пыли и, очевидно, не работало уже не первый год.
Однако само их наличие здесь воодушевляло, ведь это значило, что когда-то тут имелось крупное производство, а, где производство, там и специалисты.
Я прогулялся назад-вперед по цеху, оценивая масштабы. Видимо, раньше здесь работало всё поселение.
В принципе, от голых стен я узнал достаточно, настало время посетить местного главу администрации.
Я вернулся в машину и скомандовал водителю вести меня в местную администрацию.
Проехав сотню метров и дважды повернув, автомобиль остановился у небольшого грязно-синего здания с покосившейся над входом выпиской: «Управа сельсовета».
Приказав водителю отвезти матушку с сестрой в отведённый нам дом и после возвращаться за мной, я направился к дверям сельской управы.
Деревянная дверь противно скрипнула, когда я её открыл. Перешагнув через порог, я оказался в небольшой прихожей, где за столом сидела полная женщина в годах, печатающая что-то за компьютером.
— Вы к кому? — скрипучим, как входная дверь, голосом спросила она меня, не отрываясь от экрана компьютера. Значит, связь с внешним миром здесь всё-таки есть.
— К вашему начальнику. Доложите, что прибыл князь Михаил Прохоров, новый хозяин земель, — стальным голосом потребовал я, ожидая соответствующего уровня повиновения.
Женщина удивлённо посмотрела на меня выше очков и быстро ретировалась в следующую дверь.
Я готов был подождать пару минут, но время ожидания резко стало затягиваться.
Да что о себе возомнил этот управляющий?
Я вошёл в ту дверь, куда с концами пропала секретарша, и оказался в ещё одном коридоре. Справа стояли лавочки для ожидающих, а слева была ещё одна дверь с табличкой: «Управление».
Дёрнув за ручку, дверь легко поддалась и я оказался в большом просторном кабинете с длинным столом. Внутреннему убранству позавидовал бы любой князь. Далеко не у каждого нашлось бы в кабинете столько раритетных картин и чучел животных на стенах.
А на конце стола сидел старик в дорогом костюме, активно пытавшийся отмахнуться от секретарши со словами: «У меня дела. Мне некогда». Кажется, они даже не заметили, как я вошёл.
— Когда приезжает новый хозяин, все дела должны отходить на второй план, — громко произнёс я, привлекая к себе внимание и проходя вглубь кабинета и садясь за стол, как можно ближе к нему.
— Ваше сиятельство, ну, вы же понимаете, что посёлок у нас проблемный. Хлопот много, — принялся оправдываться управляющий.
— Это я уже понял, но вы, видимо, не расслышали, когда я говорил?
— Но…
— У вас есть заместитель?
— Конечно, Петька. Отличный парень. А где он сейчас, кстати? — резко переключился управляющий на секретаршу.
— Так к Митьке пошёл. У него какой-то спор по участку вышел с соседом. Столько лет жили душа в душу, а тут что-то не поделили.
Что же… Этого короткого диалога управляющего с секретарём мне хватило, чтобы понять, кто тут действительно чем-то занимается, а кто только казну разворовывает.
— Вот его и пришлите ко мне, — приказал я, поднимаясь. — А вы можете заниматься своими делами в другом месте, освободите кабинет до завтра.
Управляющий последнее и попытался ещё как-то оправдаться, но мне это уже было неинтересно. Я вышел из здания и сел в машину.
Закрыв за собой дверь, я краем глаза увидел на пороге администрации злого и обиженного бывшего управляющего. Кажется, он готов был сжечь меня одним только взглядом. Что-то мне подсказывает, что он просто так не отступится.
Дом, в котором нам предстояло жить, оказался всеми брошенной халупой на отшибе в нескольких метрах от частокола, за которым уже начинался лес.
На аудиенции у императора меня предупреждали,
