Мои уши просто запылали. Под серой короткой ветошью что-то шевелилось и приподнималось. Смотреть на этот бугор было откровенно стыдно, но пошевелиться я была не в силах. Оно так интриговало.

Волчица внутри меня встрепенулась. Заворочалась. Опомнившись, я вскрикнула и попыталась найти хоть что-нибудь, чтобы прикрыться.

— Могу дать свое полотенце, — Вегарт просиял. — Для единственной и последнего куска ткани не жалко.

Его ничуть не стесняла ситуация, скорее забавляла.

— Не надо, — пискнув, я упала на лавку и закрылась руками. — Что ты здесь делаешь?

Паника. Вот что я чувствовала в этот момент. Дикое смущение и желание выскочить через маленькое оконце сбоку.

— Я? — Дракон как-то деланно удивился. — Тебе, моя волчица, правду или красивый надуманный предлог? Если второе, то ты забыла бочонок с мылом, который я оставил в нашей комнате. У кровати, на которой мы спим вдвоем. В объятиях друг друга. А если не кривить душой, то пришел я попарить любимую, но робкую до невозможного жену. И прежде чем ты начнешь мне рассказывать про местные традиции и храмы, напомню, что землю эту я присвоил, и законы здесь теперь драконов. А значит, надела браслет — жена. Поэтому не вижу причины сидеть под дверями бани и мечтательно вздыхать.

Он уперся рукой в верхнюю лавку, нависая и демонстрируя, что никуда отсюда не уйдет. Я же сидела в растерянности и просто хлопала ресницами.

— Грета, ты настолько невинная, что я теряюсь в догадках, как народ вообще поверил, что у тебя есть дочь? Они куда смотрели? Хотя мне жаловаться на такое положение дел не пристало. Радоваться только.

Дракон сжато улыбнулся, склонил голову и обернулся на дверь в предбанник. А после развернулся и вышел. Я выдохнула. И с то же мгновение почувствовала странное горькое разочарование, граничащее с обидой. В душе вдруг проснулась от глубокого сна женщина и возмутилась, что никто не стал её соблазнять.

Видимо, волчица нашла в моих терзаниях нечто веселое, потому как я четко уловила отголоски её игривого настроения.

Поднявшись, опустила руки и сделала шаг к двери, чтобы плотно её закрыть. Но тут же ойкнула, сев обратно. Вегарт вернулся. Бросив на меня лукавых взгляд, постелил на средней скамейке плотную ткань и ударил по ней ладонью, приглашая меня забраться туда. Следом в его руках появилось маленькое деревянное ведерко, из которого торчали березовые веники, что мы вязали ещё в прошлом году.

— Парить по-настоящему не стану, — пояснил свои намеренья несносный дракон. — Так. Слегка для первого раза. Прогрею тебя после болезни, да спинку потру. Тебе понравится, жена. Давай смелее. Ты волчица или так — щеночек дворовой?

Я поджала губы, понятно было, что он взывает к моей смелости, но…

— Грета, период, когда я был мил и терпелив, завершился в тот момент, как ты легла со мной в одну постель. Я видел твоё тело, прикасался к тебе и целовал. Я уже мыл тебя. Робость лишняя. Ложись на ткань и позволь мне позаботиться о тебе, как положено мужу.

Прикусив губу, я поднялась и сделала шаг к нему.

Глава 34

Усмехнувшись, Вегарт приподнял подбородок. Мне почудилось, что генерал был готов к битве, но крепость сдалась, и осада не потребовалась. Поставив колено на нижнюю лавку, он положил ладони на мою талию и сжал, будто проверяя — сможет ли обхватить её двумя руками.

При этом он старательно ловил мой взгляд, пытаясь заглянуть в глаза и считать мысли. Это усиливало мое волнение. Я ощущала себя не просто обнаженной перед ним, а абсолютно раскрытой. Всё истинные чувства — смятение, страх, желание быть его — всё напоказ.

— Расскажи мне, Грета, что ещё осталось между нами, — шепнул он, продолжая удерживать меня. — Я чувствую твою дрожь. Мне не нравится это, моя волчица. Совсем не нравится.

Одним рывком, не предупреждая, он поднял меня и усадил на ткань перед собой. Наши взгляды встретились. Холодные как лед глаза дракона изучали, взирали в душу, считывая мысли, которые я не решалась озвучить.

— Нет, ты опасаешься не меня, — он покачал головой, светлая прядка непослушных волос скользнула ему на грудь. — Жизни боишься. Что ударит тебя под дых и отнимет то немного, чем ты так дорожишь.

Моя нижняя челюсть неожиданно затряслась. Будто одной фразой он прорвал некую плотину, что я возводила столько лет. На глаза навернулись столь неуместные слёзы. Потянувшись, я обхватила дракона за плечи и прижалась, прося защиты.

— Почему ты не нашел меня, когда мы были детьми? — шепнула, сжимая его в объятиях всё крепче. — Почему всё это только сладкая ложь? Я бы сбежала с тобой, куда глаза глядят. Чтобы не было всего этого.

Его ладони поползли вверх по моей спине. Он утешал меня и одновременно ласкал. Длинные пальцы дракона скользнули в волосы, слегка сжимая их. Чуть потянув, он заставил меня поднять голову и взглянуть на него.

— Потому что нашей маленькой Юниль нужны мама и папа, — его слова звучали довольно резко, но в то же время не пугающе. — Руни — сестра, что рискнет всем ради его спасения. Амме — дочь, которую она потеряла. Вот поэтому боги позволили встретиться нам только сейчас. Твоих сил осталось мало, Грета, зато моих хватит на двоих. Всё, что тебе нужно — любить меня. Остальное я беру на себя. Ты сильная, но уставшая, моя волчица. Дальше главный я.

Склонившись, он скользнул по губам. Сладко, но слегка солено. Расслабившись, я провела ладонями по его гладкой груди и зарылась в распущенные волосы дракона. Они оказались такими мягкими. Легкими. Застонав, Вегарт уложил меня на скамью, углубляя поцелуй. Его язык прошелся по моей нижней губе, протиснулся дальше. Прогулялся по зубам и нёбу и сплелся в диком, страстном танце с моим. Я ощущала вкус этого мужчины.

Да, сладкий, но немного соленый.

Руки Вегарта бесстыже исследовали моё тело. Шершавая ладонь воина прошлась по мягкому животу, обведя его кругом. Не сдержавшись, я сжала бедра и попыталась согнуть ноги в коленях.

— Не нужно, — он мягко надавил на мои бедра, призывая снова