– Мне нужен камень. Тот самый, что принадлежал мне… – голос звенел прямо надо мной, – отдай мой камень! Только тогда я оставлю тебя в покое.

Я чувствовал, как за границами нарисованного круга творится что-то невообразимое. Поднялся страшный шум, казалось, в комнате разбушевался ураган.

Тогда я начал читать молитву по приручению демона. Услышав первые слова, демон завизжал, но вскоре крик его стих. Когда я произнес последнюю фразу и открыл глаза – на кровати лежал Игорь, лицо его в темноте выглядело очень бледным, а глаза были закрыты. Казалось, он спал. Остальные тоже крепко спали.

Я вышел из круга, умылся и лег на свою койку. Это был не бред, не сон и не галлюцинация. Это была моя реальность, от которой я всю жизнь пытался бежать, но которая все же настигла меня. Пора вспомнить о том, кто я есть на самом деле – заклинатель…

***

Я сидел в своем кабинете и курил сигару. Только что заходила Марина, и я сказал ей отменить записи всех клиентов на ближайшую неделю. Софья отпустила меня лишь на сутки, при условии, что я не пропущу ни единого приема лекарств. Отпрашиваться было сложно, но дополнительный и щедрый финансовый взнос на счет клиники решил эту проблему.

Взгляд мой был устремлен на большой черный сейф. В нем лежали три вещи, о которых я бы предпочел никогда не вспоминать. Но в сложившейся ситуации лишь они могут мне помочь.

Когда-то давным-давно бабушка Серафима предупреждала меня об этом – о том, что придет час, и все знания, которые она много лет подряд закладывала в меня, пригодятся. Я тогда был ребенком и не воспринимал всерьез ее слова.

Я вдруг ясно увидел перед собой бабушкино лицо – морщинистое, доброе, родное.

– Артюша, ну-ка повтори, что я только что сказала.

Я смотрел в маленькое окошко бабушкиного деревенского дома. Погода на улице стояла теплая, перед окнами бегали ребята, и я смотрел на них с завистью. Послушно повторив фразу на латыни, я спросил с тоской в голосе:

– Бабуль, зачем мне эти твои заклинания на непонятном языке, на котором сейчас никто не разговаривает?

– Поверь, Артюша, демоны не дремлют, они постоянно вредят людям. А мы с тобой – те, кто способен их одолеть. Мы видим больше, чувствуем острее, в нас есть особый дар – дар заклинателей.

– Ба, я не хочу быть заклинателем! Я не хочу изгонять демонов, не хочу учить латынь! – я встал из-за стола и топнул ногой.

– Ты еще слишком мал, Артюша, – голос бабушки был наполнен добротой, несмотря на мои капризы, – тебе сложно сейчас понять, что когда-нибудь эти тайные знания изменят твою жизнь. Но потом ты вспомнишь обо мне с благодарностью. Потому что обязательно настанет момент, когда демон посмотрит на тебя…

Я долгое время ей не верил, а заклинания учил только для того, чтобы она была мной довольна или чтобы отвязалась от меня. А потом я вырос, встретил свою любовь: прекрасную девушку Есению.

Но незадолго до свадьбы с моей невестой произошло несчастье. Я до сих пор не знаю: то ли бабушка пыталась мне помочь тогда, то ли нарочно погубила мою возлюбленную… Но с тех пор я объявил ей о том, что в ее демонов я не верю и верить не собираюсь. Я сказал, что заклинания ее – это вымышленная, словесная ерунда, и что отныне и навсегда я забуду о том, чему она меня учила.

После бабушкиной кончины мне пришла посылка, в которой лежали три вещи, спрятанные сейчас в черном сейфе и короткая записка: "Артюша, сохрани это. Я буду рада, если эти предметы тебе никогда не понадобятся. Но если вдруг… Ты знаешь, что с ними делать. С любовью, бабушка Серафима."

Записку я сразу же смял и выбросил. А холщовый мешок отправил в сейф, надеясь никогда его оттуда не доставать.

Но сегодня придется нарушить свое обещание. Я потушил сигару и набрал на дверце сейфа шестизначный код. Достал из сейфа мешок, положил его перед собой на стол и вынул содержимое: невзрачный камень-амулет в серебряной, потемневшей от времени, оправе, старинное бронзовое распятие и толстую рукописную тетрадь.

В тетради от руки черными чернилами были записаны те многочисленные заклинания, которым учила меня бабушка Серафима. Распятию была уже не одна сотня лет. Бабушка говорила, что оно, как и тетрадь, передавалось от одного заклинателя другому.

Родственные связи тут значения не имеют. Меня бабушка Серафима забрала из приюта для детей с психическими отклонениями, мы с ней не были родней по крови. Как-то раз, увидев меня через высокий забор приюта, она подозвала меня и спросила:

– Ты разве не видишь, что происходит с твоей воспитательницей?

Она указала взглядом на ту воспитательницу, которая однажды чуть не задушила меня подушкой ночью.

– Вижу, – ответил я, – в ней сидит кто-то черный и очень страшный. Я боюсь его…

Бабушка Серафима покачала головой и дала мне леденец. Лицо ее просияло.

– Это ты… А я уж думала, что никогда не найду тебя…

Вскоре она забрала меня оттуда навсегда. Отмыла, отогрела своей любовью, внушила мне, что я совершенно нормальный ребёнок, просто вижу больше других. Она дала мне возможность учиться и сделала все, чтобы я был счастлив.

Я любил ее, как родную. До тех пор, пока она не погубила мою невесту… Все из-за этого камня. Я небрежно взял со стола невзрачный серый камень округлой формы в серебряной оправе, покрутил его в руке и положил обратно. "Око ведьмы"… В руках истинной ведьмы он горит огнем и переливается разными цветами, наделяя ее сверхсилами.

Как этот камень оказался у моей невесты, я не знаю. Но бабушка, увидев мою возлюбленную впервые, изменилась в лице, а после сказала мне, что я в смертельной опасности, так как меня держат в плену демоны, подчиняющиеся сильнейшей ведьме.

Я не поверил ей, подумав, что моя старушка совсем сошла с ума со своими демонами, которые ей мерещатся повсюду. Тогда бабушка сказала мне, чтобы я искал у Есении "око ведьмы".

Я знал, что это за камень, но не стал искать. Я верил Есении, слишком сильны были мои чувства к ней. Но однажды она сама надела камень на шею. Он сиял и переливался разными цветами.

Увидев мое взволнованное лицо, она объяснила, что это старинное украшение, которое досталось ей от прабабушки, что она надевает его очень редко, так как боится потерять. И я снова поверил ей, а бабушке ничего про камень не