С минуту Артем смотрел на меня с прищуром дикого зверя, готового в любую секунду перегрызть мне глотку.

— Поезжай домой к семье, Кирилл, — наконец выдал он, потирая покрасневшие глаза.

— Только после того, как ты прекратишь вести себя как мразь. Знаешь же, я готовлю Алине сюрприз. Неужели так трудно отвечать на мои звонки? — опершись на подлокотник дивана, я выдержал тяжелый взгляд брата.

— Я когда-то тебя подводил? Леонидовна в курсе. Расслабься, муженек. Алина обязательно оценит твои старания, — Артем выпустил облако дыма мне в лицо.

Сорвавшись, я долбанул донышком бутылки о столешницу.

— Так бесишься, потому что у самого семьи нет! Ни хрена нет, кроме орды дешевых баб!

Однако ни один мускул на самодовольной роже Темыча не дрогнул.

— Все сказал? — затушив окурок, Артем потянулся к новой сигарете.

Наши взгляды схлестнулись. Секунда. Две. Три.

Я не собирался перед ним пасовать, однако отвлекся на присоединившегося к нам Левицкого. К счастью, товарищ вернулся один. Он упал рядом со мной на диван, демонстративно поправляя джинсы в районе паха.

— Как поживает моя несостоявшаяся невеста? — Левицкий ухмыльнулся, но под моим взглядом его улыбка начала меркнуть.

Повернувшись вполоборота, я продолжал пялиться на Пашку, мысленно сворачивая ему шею.

Задрали его тупые шуточки в сторону моей жены! Левицкий прекрасно знал, что меня это бесит, но продолжал нести пургу. Вероятность того, что эта гребаная ночь закончится мордобоем, перестала быть нулевой.

— Кирюх, я не понял, — Паша потер заплывшие глаза. — Ты зачем приехал? Еще и зыркаешь на нас так недобро. Артем Александрович, утихомирьте своего братца! Он уже однажды ломал мне нос.

— Он прав. Тебе че надо? — тихо спросил Темыч, выстукивая костяшками монотонную дробь по столешнице.

Тук-тук-тук.

— Хоть поделитесь, что так бурно отмечаете?

— Темыч сказал, сегодня… вернее, вчера — особенный день, — с заговорщическим видом поведал Левицкий, откидываясь на спинку дивана.

— Особенный? — я внимательно посмотрел брату в глаза.

— Новолуние, — кивнул Артем.

— Какое, на хрен, новолуние?!

— Первый день лунного цикла, — пояснил он с привычной иронией.

Приехали!

Несмотря на показное безразличие, я все-таки неплохо знал брата. И видел, что тот на взводе. Сильно на взводе. Пил. Курил одну за одной. Несколько раз непроизвольно тянулся к мобильнику.

Внезапно память подкинула мне несколько воспоминаний.

Я тогда был совсем зеленым, только переехал к Темычу из интерната. Первое время мы жили вместе в том доме, но Артем часто уезжал в Москву, а потом как-то незаметно окончательно перекочевал в столицу.

Нет, он не бросил меня на произвол судьбы. Он всегда оставался на связи, кидал деньги мне на карту, заказывал продукты. А на день рождения даже подогнал элитную проститутку, перевязанную красным бантом.

Вот что значит «образцово-показательный старший брат»! Ха.

Тогда я еще не знал, что они с отцом вынашивают план мести, я вообще в то время ни о чем особо не заморачивался, довольно быстро распробовав вкус свободы, ведь в отсутствие брата можно было устраивать тусы и приглашать девочек «посмотреть кино».

У нас было негласное правило — он не мешает мне наслаждаться свободой, а я должен нормально учиться и закончить одиннадцать классов. Ну, с моим блестящим умом это было совсем не трудно.

Как-то раз я приехал к Артему без предупреждения и случайно застал его ссору с девушкой. Достаточно бурную ссору, если учесть, что она, вся в слезах, бросила брату ключи в лицо и выбежала в подъезд. А он не стал ее догонять.

Уже гораздо позднее, анализируя это происшествие, мое внимание привлекла одна деталь — те самые ключи. В той квартире, где я останавливался в Москве, не было ни намека на постоянное пребывание девушки. Самая настоящая холостяцкая берлога. Получается, они жили вместе в другой квартире?

Разумеется, брат не рассказал мне, кто эта девушка и на какой почве у них случился скандал. Как ни странно, но я до сих пор помнил тот день. Возможно, потому, что после этого Темыч впервые отвез меня в бордель. Пожалуй, тогда я единственный раз в жизни видел его слетевшим с катушек. Адская вышла ночка.

— Кирилл, так ты присоединишься к нашему маленькому застолью?

Я внимательно посмотрел в покрасневшие глаза брата, пытаясь понять, что у него на уме. Что-то мне подсказывало, Артем находится у черты, и от этого становилось не по себе.

— Может, партию в покер? — внезапно предложил я. — На желания?

— Идет! — заорал окончательно окосевший Паша.

— И что за гениальное желание ты собираешься озвучить в случае своей победы? — Артем скупо улыбнулся, проведя ладонью по волосам.

— Не ты ли говорил, что карточный долг — дело чести? У меня к тебе будет парочка вопросов. Или трусишь? — я сверлил его насмешливым взглядом.

Брат одним глотком осушил остатки алкоголя в своем стакане.

— Ну, что ж… На желания, так на желания! — он поднял руки, капитулируя.

Через час у нас с Артемом была ничья. Мы доигрывали финальный раунд.

Откровенно говоря, я был уверен, что в таком состоянии сделаю брата на раз-два, однако по ходу игры понял, насколько опрометчиво поверил в собственные силы.

Левицкий почти сразу сошел с дистанции и мирно похрапывал сейчас на моем плече. Он попросил разбудить его, когда придет время выполнять желание.

Я снова посмотрел на свои карты и постарался, чтобы на моем лице не отразилось ни единой эмоции. Артем поморщился. Судя по всему, удача окончательно от него отвернулась.

Напряжение между нами сгустилось до предела, пришло время вскрываться.

Если я выиграю, ему придется ответить на мои вопросы, а их накопилось невероятно много…

— Давай, Кирюха, жги напалмом, — предложил мне первому вскрыться Артем.

Я ухмыльнулся, внутренне празднуя свою победу. У меня было каре — четыре карты одного достоинства. Однозначно выигрышный расклад.

Откинувшись на спинку дивана, брат поаплодировал моим картам, не выпуская свою комбинацию из рук.

— Хорошо, что он отрубился, — указал я на Пашу. — Давно хотел с тобой поговорить.

— А мои не посмотришь? — не дожидаясь ответа, Артем перевернул свои карты.

Не может быть… Он разложил передо мной флеш-рояль!

— Что-то притомил ты меня, Кирилл, — брат щедро плеснул себе водки из недавно материализовавшейся на столе бутылки и сделал несколько жадных глотков. — Вот и пришло время исполнения желаний, — ухмыльнулся он, резко поднимаясь из-за стола. — Буди Пашу. Жду вас в тачке. — И он направился к выходу из бара.

Еще и собирается сесть за руль? Твою ж…

Полчаса спустя

— И какого хрена ты притащил нас в два часа ночи на Арбат? — недовольно бурчал сонный Левицкий, на ходу застегивая куртку.

— У меня такой же вопрос, — обратился я к Артему, плетясь за