Вечером Артем проводил ее к машине, и она, почти не удивившись, обнаружила в ней Сергея. Однако разговаривать сейчас с ним у нее не было ни сил, ни желания. Марина чувствовала себя опустошенной, выпотрошенной до предела. Так и ехали всю дорогу молча. А когда оказались возле дома, она неожиданно тихо, но, в то же время, твердо проговорила:

- Ничего не изменилось. Я только заберу Анечку.

Удивительно, но он не стал возражать, видно понимая, что всем им нужно время.

Не сказать, что за месяц Марина окончательно пришла в себя, но постоянное общение с дочерью и ее хорошее самочувствие, все же помогли ей хоть немного обрести чувство душевного равновесия. Они жили с Анечкой по-прежнему в родительском доме и, казалось, ничего больше в данный момент и не надо было. Сергей не торопил Марину, только навещал их почти каждый день, но серьезных разговоров не заводил. Однако по прошествии этого месяца все-таки, по-видимому, решил, что время для объяснений пришло.

Он позвонил, чтобы договориться о встрече и оба согласились, что ресторан не самое лучшее место для объяснений. Лишние свидетели им были ни к чему. Поэтому Сергей пришел домой. Анечка как раз была на занятиях с няней. Марина конечно ждала его, но и особо приветливой не выглядела. Ему оставалось только гадать, что у нее на уме, боясь сделать неверный шаг, ведь он, также как и Кратько, заметил, как она изменилась. Задумчивый взгляд, минимум украшений и косметики. Даже двигаться вроде как стала более сдержанно и скованно что ли, хотя и раньше порывистостью особой не отличалась. А отсутствие каких либо эмоций на ее лице, вообще не радовало. Разве что, когда смотрела с теплотой на дочку, можно было узнать частичку той прежней Марины. А в остальное время будто все чувства разом куда то пропадали. Словно все время находилась сама в себе и это ему определенно не нравилось. Многое он бы отдал, чтобы увидеть ее прежнюю улыбку, делающей его таким безоружным. Но с тех пор немало воды утекло. И сидя сейчас за кухонным столом напротив Марины, он некстати вспомнил, что начались все несчастья с того момента, как его выставили тогда с чемоданом из дома. И сам себя одернул, внутренне нехорошо усмехнувшись. Нет, здесь он лукавил. Все началось намного раньше. Когда по глупости и величайшей самоуверенности решил, что маленькая ничего не значащая интрижка на стороне никак не повлияет на их отношения и на их жизнь…

Сергей вскинулся, отгоняя ненужные мысли. Тем более, хорошо понимал, та измена меркла перед тем, что он натворил потом. Все было гораздо серьезней. Сейчас действительно не стоило посыпать голову пеплом, потому как ни к чему это не приведет. Но и разговор начать было нелегко, определенно не зная как подступиться к Марине, которая сидела напротив и, смотря куда то мимо него, бездумно помешивала чай, наверняка даже не замечая этого. Ей было будто безразлично, что скажет Сергей, но он почему то был уверен, что это не так. Хотя возможно, это снова его самоуверенность играла с ним в свои непонятные игры.

- Я хотел поговорить. – Банальные слова, но ведь надо было с чего то начинать. А она не стала насмехаться над ним или выговаривать, мол для чего бы еще они договаривались о встрече.

- Прошу тебя, выслушай меня, пожалуйста, - произнеся это, он тут же откашлялся. Каждое слово давалось ему нелегко. Марина только головой качнула, как бы давая зеленый свет.

- Я знаю, трудно простить то, что я наворитил, почти невозможно. И никакие оправдания, что делал я это все ради семьи, не помогут. – Наступила пауза, долгая пауза. Такая, что казалось, он не сможет продолжить. И все же, прилагая неимоверные усилия, Сергей заговорил вновь:

- И даже то, что люблю вас безумно с Анечкой, тоже не может быть оправданием. Хотя это правда. Только потеряв тебя, по-настоящему понял, что никого у меня дороже нет и не будет. Без тебя вообще ничего не имеет смысла. – Его голос охрип и казалось отказывался подчиняться. И тут совершенно неожиданно Сергею на помощь пришла Марина.

- Я тоже люблю тебя и было бы глупо отрицать это, - произнесла она просто и так тихо, что ему даже показалось, будто он ослышался. Но она на самом деле сказала это и у него зародилась надежда. Однако стоило только посмотреть Марине в глаза, чтобы она тут же потухла. Столько боли было в них. И с опозданием дошло, что для нее этот разговор возможно был более трудным и мучительным, чем для него. И от понимания этого дыхание перехватило. А она снова заговорила, повторив то, что уже сказала:

- Да, я люблю тебя и верю, что ты любишь меня. Однако, просто отряхнуться от того, что с нами произошло и пойти дальше не оглядываясь, мы не сможем. Во всяком случае, я точно.

- Одно твое слово и я сделаю все, что ты скажешь, - заверил он не задумываясь. – Все, что только поможет вернуть тебя. – Сейчас его голос звучал как никогда твердо.

Здесь она уже не удержалась от нехорошей усмешки.

- Ты так ничего и не понял. – Для убедительности Марина даже головой покачала. – Причем тут я?

Вот тут он действительно не понимал, о чем она говорит. И это отразилось в его глазах. А Марина и не собиралась скрывать истинный смысл своих слов.

- Неужели до тебя так и не дошло? Ты человеку жизнь сломал. – Слова прозвучали, возможно помимо ее воли, довольно зло и очень весомо. Она без сомнения была убеждена в том, что говорила.

В его глазах мелькнуло понимание. Сергей невольно резко поднялся и, схватившись за сигареты, как за спасательный круг, нервно затянулся, глядя при этом в окно. И почти тут же проговорил:

- Но ведь ничего не произошло. Ты же не хуже меня знаешь. – Прозвучало отрывисто и почти раздраженно. Ясно, что тема была не из приятных. – Неужели ты и вправду поверила, что я пошел бы до конца? Ведь очевидно, весь этот спектакль был только для Кратько. – Казалось, его и вправду сейчас злило, что она могла сомневаться в нем.

- Жалко, что ее ты предупредить об этом забыл. И не важно, во что верю я. Важно, во что поверила Настя, - устало проговорила Марина. –