Думай, думай!

Тяжесть никуда не ушла. Чем сильнее налипал туман, тем большую тяжесть я ощущал.

Находись я сейчас в реальном мире, сердце бы точно ходило ходуном, а руки дрожали от напряжения. Не медля, я зачерпнул энергии ещё больше и попытался расширить сферу. От неловкого движения та лопнула, и вся масса яда навалилась на источник. В последний миг я успел создать прослойку и медленно, шаг за шагом, восстановил барьер. От давления меня бросило на колено, но я не сдался. Страх подтачивал волю. В голове не было ни одной дельной мысли.

Не знал я, что делать с этим проклятым ядом!

Сам себя обругав, взялся за то, что хоть как-то могло помочь. Выплеснул энергию широким потоком — и она смешалась с ядом. Будто одна волна накатила на другую. Не размыла, но отнесла в сторону. Ненадолго. Яд сразу же потёк обратно. Тогда я создал лезвие-стену, рассёк его и изолировал часть.

В голове не осталось ни одной мысли. Тяжесть сменилась тупой мыслью. Борясь за свою жизнь, каким-то запредельным усилием воли я изолировал заразу и вышвырнул её за пределы платформы.

Навалившееся облегчение чуть не бросило меня на пол. Контраст был столь силён, что я потерял концентрацию, и защита задрожала. Туман продолжил атаковать, и тяжесть вернулась, навалилась с удвоенной силой.

Перетерпев, воодушевился успехом и принялся отгонять туман. На этот раз взял кусок поменьше. Укрепить защиту, сформировать ковш, перехватить яд, отбросить в сторону. Вернуть ковш обратно, перехватить другую часть тумана, отбросить в сторону. Я повторял это как безумный, чувствуя, что энергия утекает. Когда в источнике осталась треть, я поставил на карту всё. Едва справляясь с нагрузкой, потянул энергию извне. Частицы силы устремились со всех сторон. На этом острове энергии было много, бери — не хочу. Чистая сила, примесь водной стихии и яд смешались, образовали смесь, которая чуть не прикончила меня. Часть яда вместе с энергией проникла внутрь источника, и тот мигом окрасился зеленью. И без того опасная ситуация стала в десять раз сложнее. Спасло то, что я уже сталкивался с этим, когда поглощал стихийную энергию.

Переключившись, принялся разделять потоки. Воду — в сторону. Яд — оттолкнуть. Часть энергии — в источник, пополняя силы.

В какой-то момент заметил, что вода смешивается с ядом и последний слабеет.

Шанс? Или иллюзия спасения, которая прикончит меня?

За эти дни я успел разобраться, что заполнение чаш вовсе не делает меня повелителем стихий. Использование этих сил жрёт энергию как не в себя. А я и так завис, балансируя на грани!

Ничего не оставалось, кроме как терпеть и продолжать, стиснув зубы. Пусть у меня здесь и нет физического тело, но напряжение я ощущал каждой клеткой. Ощущения реального тела доносились эхом — как бешено стучит сердце, как организм работает на износ, перерабатывая заразу. Чем бы змея ни травили, дозировки на человеческий организм хватило с избытком.

Стоило яду смешаться со стихией воды, как он стал менее концентрированным, зато жидким. Теперь ко мне потянулись волны, начали хлестать по защите, обтекать её и брызгать на источник. Я спохватился, перестроил защиту, чувствуя, как задыхаюсь.

Да сколько можно⁈

Предрекая конец, вокруг платформы начала сгущаться тьма. Это угасало моё сознание. Нынешняя тактика не работала, и тогда я плюнул, начал действовать по-другому.

Втянуть энергию! Вытолкнуть! Погнать в тело, захватить проникший в кровь яд! Втянуть сюда, смешать с энергией и водой! Вытолкнуть! Не дать разбежаться, уплотнить! Я действовал как насос, прогоняя через себя всё нарастающие и нарастающие объёмы энергии. Источник раскалился, послышался треск, который напугал до одури.

Это что, мой внутренний мир трещит⁈

Набрав темп, я был не в силах остановиться. Гонял энергию туда-сюда, пока яд не собрался в одном месте. Прямо над моим источником повисло самое настоящее грозовое облако, которое грозило обрушиться в любой момент.

Зато мне стало полегче. Темнота отступила на пару шагов. Но, если упущу облако, конец. Раздавит и поглотит, без вариантов. Так я и замер. Все силы уходили на то, чтобы удерживать концентрацию враждебной энергии. Прислушался, что там с телом — сердцебиение начало успокаиваться, а значит, сердце не разорвётся от нагрузки.

Победил? Выжил⁈

Возникшее облегчение сбило концентрацию, и часть облака просела вниз. Выругавшись, перехватил по новой.

Нет, ещё ничего не закончено.

Несколько минут я простоял так, приходя в себя. Мысленно перебирал варианты, но не было их, не было! Что делать-то⁈

Понятно, что избавиться от яда, но как⁈

«Успокоиться, подумать, найти решение», — я начал повторять себе это как мантру, пока эмоции не улеглись, а дыхание не выровнялось.

Я всё ещё жив, не первый уже раз моя жизнь на кону, а значит, выберусь. Должен выбраться!

Собравшись, принялся работать с тем, что доступно. Часть внимания — на облако. Часть — тянуть энергию. Притянуть — направить в источник, очистить то, что туда прицепилось. На эти простые действия ушла вечность и уйма энергии. Я то очищал ядро, то тянул новые силы. Как болезненная зелень ушла из источника, взялся за следующий шаг.

Требовалось сделать то, чего я ещё никогда не делал. Оставаясь в этом пространстве, получить контроль над телом. Я несколько раз тщательно представил, как поднимается моя рука, как формируется лезвие с примесью яда и улетает в сторону. Всё, как учил Дзендао. От источника по энергоканалам, к ладони и наружу.

Первая попытка — ничего. Вторая, третья… Наконец я нащупал баланс между контролем яда и ощущениями тела. Моя рука поднялась, я погнал энергию и выпустил лезвие. Теперь то же самое с ядом. Первая же попытка увенчалась успехом. Частица яда ушла и… растворилась в теле, никуда не уйдя.

Я никогда в жизни столько не ругался, как сегодня. Идиот! Соберись!

Вторую частицу яда я обернул энергией и пропустил через руку. Получилось!

Позволил себе улыбку, но она быстро померкла. Достаточно было взглянуть на объёмы ядовитого облака и то, сколько удалось прогнать. Последующие эксперименты показали, что дозировку лучше не увеличивать. Техника срывается, и тогда надо тело чистить по новой.

Правой руки хватило на сотню повторений. Моей воли… Не могу сказать, что её тоже хватило. Последние разы делал из принципа. Принципы закончились, и тогда я повторял, как тупой болванчик, не