Какой мальчишка не хотел бы повелевать стихиями⁈ Я не исключение. Увидеть воплощение мечты — дорогого стоит.

Но, кажется, пора отсюда уходить. Либо зверя убьют, и тогда бы мне не хотелось попасться на глаза людям, способным на это. Либо зверь их убьёт и, пребывая в ярости, неизвестно, как дальше себя поведёт. Может и меня сожрать.

Перед тем как погрузиться в медитацию, я тщательно обследовал остров. Нашёл ещё одну жемчужину. Растения трогать не спешил, чтобы раньше времени не потревожить место. Да и не знал я, насколько здесь задержусь. Тут и без жемчужин энергии хватало, чтобы слой деформировать. С удовольствием на пару бы дней задержался, но… Пройдясь по примеченным местам, слушая звуки битвы, которые по всему озеру разносились, быстро собрал требующееся. Вдруг раздался особо яростный рёв раненого зверя. Сердце вмиг чаще забилось.

Не к добру это, ох, не к добру.

Собрав, что должно, уставился на свою добычу и котомку. Жемчужины тяжёлые, килограмма четыре весят. Доплыву с ними, но… Пора проверить подарок матери. Пока шли сюда, я раз в день проверял, как ведёт себя кристалл пространства. На момент прихода к озеру ощущал, что до его зарядки осталось совсем немного.

Давай же, не подведи!

Обратившись вниманием к руке, нащупал кристалл и провалился внутрь. Я одновременно и на земле острова стоял, ощущая всё вокруг, и видел «карман». Здесь не было света, поэтому уставился я на темноту. Куда и отправил мысленно одну из чешуек, которую взял второй рукой. И — получилось! Та оказалась внутри скрытого пространства, подсветив его.

Так я увидел, что в кристалле что-то есть. Мать что-то оставила для меня?

По ушам снова ударил рёв, подгоняя. Потом разберусь! Понадеявшись, что мне не разорвёт руку, отправил внутрь все свои вещи. Они повисли как попало, но сортировать не было времени, да и нужды.

Переключившись на реальный мир, побежал в противоположную сторону от битвы, залетел в воду и нырнул. На этот раз не сдерживался, грёб во всю силу. Успел проплыть треть, когда раздался новый рёв, полный боли. Сделал ещё гребков двадцать, когда ощутил, что тяжёлая аура змея направилась в сторону острова. Сглотнув, я загрёб быстрее, выжимая из себя всё, но вскоре остановился и замер. Спустя три вдоха нырнул и развернулся. Вода чистая, прозрачная, тёмную тень я увидел издалека. Она быстро превратилась в морду змея и устремилась ко мне, раскрыв пасть. В последний момент, сам не знаю как, я увернулся от зубов и вцепился во что попало, прокатившись на ноздре речного змея. Тот тряхнул головой, и меня швырнуло в сторону. Я всплыл, вдохнул воздуха и снова нырнул.

Змей атаковать не стал, закружил. Я видел, как он оставляет кровавый след. Подняв муть, зверь закрутил воду вокруг меня и потащил на дно. Впервые я ощутил на себе воздействие чужой стихии и занервничал! Попытался всплыть, но это оказалось бесполезно, и вскоре я ощутил, как нарастает давление. Расслабившись, закрыл глаза и сосредоточился.

Зверь атаковал стремительно, и, если бы не сила источника, я бы не успел среагировать. Схватившись за его морду, вцепился одной рукой в чешую, другой нашарил гребень сверху и перебрался выше, оказавшись на носу твари, между глазами. Водный поток дёрнул так, что мышцы затрещали, а когда зверь снова мотнул головой, думал, порвусь. Но удержался! Вцепился что есть сил, обхватил морду покрепче.

Зверь ускорился, от давления меня вдавило в него. Дух вышибло, а вместе с ним и часть воздуха. Змей заметался из стороны в сторону, но я упорно держался, больше от страха, чем по необходимости. Резко вынырнув, отчего меня оглушило, он мотнул головой, и здесь я не удержался, полетел высоко в небо. Я бы обязательно закричал, но не успел. Достигнув верхней точки, устремился обратно к озеру. Из которого вынырнула чудовищно большая пасть, демонстрируя гигантские зубы.

Как говорил наставник, жить захочешь — раскорячишься. Эту истину в оставшуюся секунду падения я воплотил больше чем полностью.

Расставив руки и ноги, врезался в десна и зубы. Правая рука чуть не соскользнула, спина едва не выгнулась вниз, и в этой кутерьме я особо чётко уловил рыбный смрад из пасти. На меня дохнуло, пасть начала закрываться, я упёрся конечностями во все стороны, а лицом — в передние зубы. Силы у змея было куда больше, чем у меня. С выдохом я согнулся и снова полетел в сторону, подброшенный зверем. Упал в воду, ударился о тушу монстра и схватился за гребень. Руку обожгло болью, и я укрепил ладонь энергией. А там запоздало и всё тело.

Зверь закружил возле острова. Если бы не чувство воды, я бы никогда не понял, где нахожусь. А так, когда воздух подходил к концу, подгадал момент, отцепился и рванул в сторону земли. Учитывая размеры острова и змея, сейчас я делал выбор между тем, чтобы утонуть, и тем, чтобы погибнуть от острых зубов.

Выбравшись, спотыкаясь, забежал в лесную чащу и закашлялся.

Про эту часть приключений я как-то не фантазировал. А вот же, получай сполна, наивный практик!

Не успев отдышаться, услышал шуршание сзади. Обернулся и ничуть не удивился, когда морда змея медленно приблизилась ко мне, уставившись двумя огромными, жёлтыми глазами. Не знаю зачем, но я поднял руки.

— Может, пощадите? — растерянно спросил я.

Если чудовище атакует, у меня просто нет средств защититься.

Змей на моё предложение надвинулся вперёд и угрожающе зашипел, высунув раздвоенный язык.

— Между прочим, я тебя не беспокоил и не атаковал! — возмутился я. — Но я… — Тут мой взгляд упал на стрелу, которая торчала из его тела. — Могу тебе помочь! Дерево в твоём теле — убрать?

Признаюсь, разговаривая с этим чудовищем, я чувствовал себя в высшей степени глупо, но находясь посреди большого озера, на маленьком островке, ничего другого в голову не пришло. И, кажется, в этом был смысл, потому что меня не сожрали в ту же секунду. Змей поднялся, отодвинулся и заполз в воду. Сделал круг, вернулся к той группе, что