426/430

— Окклюменция, манеры и обычаи.

— Именно. Мы — дочери древнейшего и благородного рода Гринграссов. Мы должны вести себя соответственно.

Астория кивнула.

Дафна взяла младшую сестру за руку, и они вместе прошли мимо V-образного клёна, через врата и прямо в открытое поле, где кипела бурная деятельность.

— Ух ты, — прошептала Астория.

Около трёх дюжин волшебников и ведьм носились в воздухе на мётлах — некоторые из них выглядели даже моложе их. На поле перед ними несколько групп детей, подростков и даже взрослых занимались всевозможной магической деятельностью. Волшебник из магазина не шутил — кводпот и взрывающиеся карты, да, они были, но также волшебные шахматы, кегли и даже то, что выглядело как соревнование по трансфигурации. Пара абраксанских лошадей, привязанных в тени деревьев, отдыхали, наслаждаясь сочной травой.

Дафна была вынуждена согласиться, что это впечатляло. Хотя бы потому, что они действительно пришли сюда из мэнора пешком. Они не использовали летучего пороха и не аппарировали — они шли. Её внимание привлекла красная вспышка на дальнем конце поля. Потрясающее зрелище. Несколько молодых людей танцевали вокруг друг друга, бросая заклинания так быстро, как только могли. Дуэль.

— Даф! — прошептала Астория, указывая на небо и явно пытаясь оставаться настолько спокойной, насколько это было возможно, хотя также было очевидно, что она близка к гипервентиляции. — Это "Эпплбийские Стрелы"!

* * *

В Эпплби-Ин-Уэстморленде было тридцать пять детей с магическим даром Хогвартского возраста. Из этих тридцати пяти только шестеро реально учились в Хогвартсе — остальные — в одной из трёх других школ похуже.

Роберт Лонгсдейл был одним из шестерых, он готовился начать свой четвертый год обучения на факультете Равенкло. Он сидел с небольшой группой своих друзей, занятых домашними заданиями на лето, делая их как с помощью Джека, своего старшего брата, так и Аделаиды, подруги Джека — сквибки, точнее, фактически маггле в бог знает каком поколении, но видевшей проявления магии, которая ничего не знала о теории магии, но зато много знала о правописании, грамматике и написании эссе в целом.

Роберт сидел лицом в направлении деревни и, следовательно, был первым заметившим новых гостей. Он наклонился ближе к друзьям.

— Так, не пяльтесь, но на поле только что вошла Дафна Гринграсс.

— Это её младшая сестра?

— Не пялься, идиот.

— Кто такая Дафна Гринграсс? — спросила Аделаида.

Друзья Роберта поспешили объяснить ей:

— В магической Британии она ближе всего к понятию "принцесса".

— Она живет в мэноре чуть дальше по дороге, но мы никогда раньше её здесь не видели.

— Она станет Леди Слизерин, когда вырастет.

— Что она здесь делает?

— А у нас не будет проблем от того, что мы её игнорируем?

— Может быть, кто-нибудь подойдёт и поговорит с ней.

Роберт огляделся по сторонам. Казалось, никто другой ещё не заметил двух девушек.

— Может быть, тебе стоит пойти и поговорить с ней, Джек, — сказала Аделаида, беря за руку его старшего брата.

Джек выглядел растерянным.

— Мне, м-м-м, не очень комфортно общаться с благородными. Я ведь не учился в Хогвартсе.

Повисла пауза.

Роберт с нарастающим ужасом понял, что все, даже Аделаида, выжидающе смотрят на него.

* * *

Дафна оценивающе смотрела на молодых людей, сражающихся на другой стороне поля. Заклинания, которые они бросали друг в друга, были широко известными, а скорость каста была далека от идеальной. Она честно ожидала большего, учитывая, что они были явно совершеннолетними.

— Даф, как ты думаешь, я тоже смогу полетать? — спросила Астория, указывая на множество игроков в квиддич, кружащих в небе над ними.

— Я не думаю, что это хорошая идея, если только кто-то из "Стрел" не предложит тебя покатать.

427/430

— Ух.

На одной из сторон поля, от группы молодежи, сидевшей в тени дерева, оторвался один из парней и направился к ним.

— Может быть, мы могли бы поговорить с отцом о том, чтобы он дал тебе дома несколько уроков.

Астория усмехнулась.

Дафна повернулась к приближающемуся мальчику.

— Наследница Гринграсс? — смутно знакомый мальчик хорошо скрывал свою нервозность, но недостаточно хорошо. — Я не ожидал увидеть вас здесь.

— Мы просто вышли погулять после обеда, — Дафна порылась в своих воспоминаниях. Она была уверена, что видела его раньше. — ...Лонгсдэйл, верно? Роберт Лонсгдэйл с факультета Равенкло.

Плечи Лонгсдейла заметно расслабились.

— Вы помните меня?

— Вы поблагодарили меня за спасение Софи от тролля.

— Да.

— М-м-м, не припомню, какая политическая принадлежность у вашей семьи?

Лонгсдейл нервно заёрзал.

— Я первый в своей семье, кто поступил в Хогвартс. Но я бы сказал, что мы скорее Серые. В конце концов, мы семья из Эпплби.

Дафна улыбнулась.

— Ваша семья давно здесь живёт?

— На протяжении пяти поколений.

Друзья Лонгсдейла с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим из тени ближайшего дерева. Один из "Эпплбийских Стрел" выбрал именно этот момент, чтобы приземлиться рядом с ними, и после представления и нескольких минут любезностей восторженная Астория взлетела в воздух, оседлав боковое седло за спиной весёлого капитана команды, визжа и крича, когда капитан мягко маневрировал над полем, плавно разворачиваясь и делая горки.

— А ты не представишь меня дуэлянтам? — то ли спросила, то ли предложила Дафна Лонгсдейлу.

Дуэлянты, как оказалось, были двумя молодыми людьми, готовящимися стать сотрудниками подразделения общественной безопасности в ДМП. Они вместе ходили в "Шкатулку" в Лондоне, что и объясняло их довольно простой репертуар атакующих заклинаний.

— Хотите провести товарищеский матч? — поинтересовалась у них Дафна. — Один на один и третий против победителя?

Молодые люди скептически переглянулись.

— Не сочтите за неуважение, мисс Наследница, но вам не разрешается пользоваться волшебной палочкой во время летних каникул.

— А кто сказал, что мне нужна палочка? О, привет, а вы кто?

Остальная часть группы Лонгсдейла подошла ближе к ним. Последовал ещё один быстрый раунд знакомств, и последней была представлена очаровательная девушка-сквибка, которую совсем недавно её парень познакомил с магическим миром.

— Я думала, что тебе, чтобы творить чудеса, нужна волшебная палочка? — спросила Аделаида у своего парня, по-видимому, не замечая, с каким благоговейным трепетом смотрели окружающие на слабо светящиеся кончики пальцев Дафны.

— Как и большинству из нас, — полушёпотом ответил он, — Только