«Ну это я спрошу уже у нее», — подумал я, собравшись переместиться к Шеале, как только Лия придет в себя.

— Вопросы-вопросы-вопросы, — на выдохе проговорил я, едва сдерживая раздражение. — И ни одного, мать вашу, ответа.

Единственное, что становилось очевидно — план с использованием Эредина, как маяка для перемещения, провалился. Даже…

От размышлений меня отвлек слабый стон. Я тут же склонился над Амелией, которая медленно приоткрыла глаза. Первые мгновения во взгляде было непонимание, но оно быстро сменилось испугом. Девушка попыталась дернуться и приподняться на кровати, но, зашипев от боли, вновь рухнула в койку.

— Спокойно, — тихо произнес я, призывая к себе кувшин с водой. — Ты в безопасности.

Одновременно с этим я помог ей приподняться и принять сидячее положение, после чего помог вдоволь напиться воды.

— Рассказывай, — сухо проговорил я, вернувшись на свое место и принявшись сверлить девушку взглядом. — Какого черта у вас там произошло, что тебя выкинуло мне под ноги всю израненную?

Амелия ответила не сразу. Она опустила взгляд на свои руки, которые мелко подрагивали. Я же терпеливо ждал ответа.

— Мы облажались, — наконец-то заговорила девушка, и голос ее был необычайно тих.

— Подробнее, — помрачнев еще больше, буквально приказал я, не заботясь о чувствах девушки.

Она подняла голову и заглянула мне в глаза. Выражение ее лица было печальным. Уголки губ подрагивали, словно она вот-вот расплачется.

— Мы выполняли твое задание, — взяв себя в руки, вновь заговорила Лия, опустив голову. — Все шло, как и было задумано. Мы останавливались, заболачивали местность и двигались дальше. И так до тех пор, пока…

Она умолкла. Ее руки резко сжали простыню, которой все это время была укрыта девушка.

— Пока «что»? — вкрадчиво спросил я.

— Пока не наткнулись на отряд эльфов, — на одном дыхании выговорила она, после чего сделала паузу. — Они нас не видели. Артефакты исправно скрывали наше присутствие. Следуя твоему указанию, мы собирались оставить эльфа, чтобы его нашли. Шеала уже подошла к нему, чтобы отдать приказ, но… этот эльф… он.

Амелия вновь замолчала. Ее плечи начали мелко подрагивать, а до меня доносились едва слышимые всхлипы.

— Он смог сбросить контроль, — она резко подняла голову и посмотрела на меня глазами, полными слез, но лицо ее при этом было искажено гримасой гнева. — Он сбросил твое «империо» и напал на нас! Он воспользовался моментом и атаковал Шеалу, сорвав в процессе артефакт. Маскировка спала, и нас увидел отряд эльфов. Этот ублюдок что-то им крикнул, отчего они тут же атаковали нас. Все, что я успела сделать, это отправить режущее заклинание в этого ушастого ублюдка.

В шатре повисло напряженное молчание, но продлилось оно не долго.

— Я смогла снести ему голову с плеч, — тихо продолжила Амелия, уставившись на свои руки. — Но Шеала… она…

— Она жива, если тебя это беспокоит, — перебил я девушку.

— Жива?! — вдруг воскликнула она, уставившись на меня, и в глазах ее больше не было слез. — Она здесь? Ей удалось сбежать?

В первые секунды в словах Лии чувствовался страх, который быстро сменился удивлением. За удивлением вскоре последовали радость и надежда. Но этот мимолетный страх. Такая реакция была, мягко говоря, странной.

Настал мой черед выдерживать паузу. Я пристально смотрел на Амелию и следил за ее реакцией.

— Она не здесь, — медленно ответил я. — Но она точно жива.

Поза девушки стала менее напряженной. Это было едва заметно, и можно было бы списать на ранение и дискомфорт, что до этого ее мучал. Однако, вкупе со странной реакцией, все складывалось в иную картину.

— Тогда она… — медленно, словно боясь делать подобные предположения, начала говорить Амелия.

— В плену, да, — закончил я за нее, по-прежнему продолжая следить за реакцией.

— Это плохо, — глухо произнесла собеседница. — Если она попала в плен, то эльфы узнают про твой план. Они будут готовы.

— Это уже не важно, — спокойно произнес я. — Мой план сорвался вместе со смертью Эредина. Придется исходить из того, что есть. Ведь без эльфа-маячка я не смогу переместиться в их мир.

Амелия опустила голову и вновь сжала в руках простынь.

— Это все из-за меня, — тихо произнесла она, не поднимая головы. — Если бы я была внимательнее, эльфу не удалось бы сорвать артефакт с Шеалы.

— Не забивай себе этим голову, — отмахнулся я, принимая расслабленную позу.

— Но твой план, — голос Амелии был полон беспокойства. — Если бы мы не облажались, он бы не сорвался. А теперь еще Шеала в плену.

— Вот уж не думал, что услышу нечто подобное от тебя, — кривая усмешка уже не покидала моего лица. — Не ты ли горела желанием, чтобы я не приводил в исполнение план по уничтожению эльфийской угрозы?

— Но не ценой жизни Шеалы! — воскликнула Лия, вперив в меня полный возмущения взгляд. — Если она попала в плен, не думаю, что эльфы будут с ней церемониться.

— Это уже не твои заботы. Я со всем разберусь.

Мой голос был спокоен и мягок. Однако это было лишь напускное. Внутри же у меня была буря. Гнев и ярость, вперемешку с осознанием и горечью.

— Твоя рана, — решил я выказать беспокойство, одновременно проверив одну свою догадку. — Среди эльфов был чародей?

Она удивленно посмотрела на меня и на какое-то время замялась.

— Н-нет, — слегка заикнувшись, проговорила Амелия. — Один из эльфов смог подобраться ко мне близко и полоснул мечом, прежде чем меня затянуло в портал.

После ее слов наступила тишина, которая прервалась моим тяжелым вздохом.

— Лия-Лия-Лия, — покачав головой, произнес я, чем заставил девушку напрячься. — Врешь ты так же хреново, как и продумываешь последствия собственных действий.

Амелия резко дернулась. Не знаю уж, что она хотела сделать, но у нее ничего не вышло. Ей помешала простыня, которую она все это время сжимала и которая по мановению моей руки превратилась в оковы.

— Чт…

— К твоему сведению, — придвинувшись к девушке, произнес я, не дав ей вставить даже слово. — Мое империо невозможно сбросить, если только ты не сильнее меня. В чем ты сейчас и убедишься. Imperio.

Не успел испуг в полной мере проявиться на лице Амелии, как ее глаза остекленели, и она превратилась в безвольную куклу.

— А теперь