В тот миг, когда импульс достиг цели, внутри должны были резко сгуститься тени, которые поглотят юную чародейку ровно до момента возвращения Тиссаи в шатер.

«У каждого своя роль в этом спектакле», — подумал я, получив отклик из шатра и молча продолжив путь.

* * *

Интерлюдия. Шеала де Тансервилль.

Стоя на коленях посреди поля, я прижимала руки к земле. Прикрыв глаза, я пыталась прочувствовать воду под землей. В этом мне помогала моя стихия. Стоило мне только получить отклик, как в тот же момент я бросила все силы на то, чтобы взять под управление грунтовые воды.

Подняв их к поверхности, я видоизменила почву, которая постепенно превратилась в заболоченную местность. Однако для замедления продвижения эльфийской армии этого было катастрофически мало. Но у получившихся болот была несколько иная функция. В получившейся жиже было очень удобно скрывать рунные ловушки, которые приказал установить учитель.

«Задержать продвижение врага и обеспечить доставку груза», — слова учителя набатом стучали в голове, пока я вынужденно занималась нудным и монотонным делом.

Конечно, задержка сил противника была скорее второстепенным заданием, ведь большая часть армии эльфов уже успела пройти вглубь Аэдирна. Нас же учитель отправил на границу с Лирией и Ривией, отчего мы фактически оказались в тылу врага. И своими действиями мы задерживали подкрепления для армии эльфов.

— Я закончила, — раздался рядом голос Амелии.

«Или лучше назвать ее Адель?», — подумала я, прежде чем обратить внимание на мою вынужденную напарницу.

Избранница учителя выполняла ровно ту же задачу, что и я, но из-за большего объема доступной магической энергии процесс у нее шел значительно быстрее. Ведь ей не приходилось настраиваться на ту или иную водную жилу. Вместо этого девчонка вливала море энергии в действие, позволяя стихии все сделать самостоятельно. Быстро, но излишне энергозатратно.

— Рада за тебя, — поморщившись, ответила я, стараясь не отвлекаться и продолжать поднимать грунтовые воды.

— Хватит копошиться, — возомнив себя главной, произнесла напарница. — Нам еще с «грузом» разбираться.

Я не стала ничего отвечать. Мне оставалось только раздраженно выдохнуть и задаваться вопросом, как учителю удается терпеть ее присутствие?

Касательно же груза, закончив заболачивать местность, я посмотрела в сторону. Туда, где неподвижно, словно кукла, стоял плененный учителем эльф. На нем не было оков, если не считать оков разума, через которые учитель и контролировал действия эльфа. Выглядел эльф не лучшим образом. Он немного исхудал после плена и был очень грязным. Не говоря уже о ссадинах и нескольких шрамах, которые указывали на перенесенные пытки. Иными словами, типичный сбежавший пленник, ведь именно такое впечатление должно появляться при виде ушастого.

Все, что требовалось от нас, это обеспечить «бывшему» пленнику, чья воля была скована, безопасность. Нужно было отвести его как можно ближе к армии эльфов и позволить последним заметить «беглеца». Дальнейшая его судьба нас уже не должна была волновать, но, насколько я знаю, учитель пожелал с помощью него добраться до короля Народа Ольх.

— Неужели не нашлось никого другого для этой задачи, — донесся до меня недовольный голос Амелии.

— А мне казалось, что ты не прочь избавиться от эльфа, — в этот раз я не смогла промолчать.

И хоть в какой-то степени я была согласна с Амелией, но все же не спешила высказывать свое недовольство. Ведь, в отличие от моей напарницы, я понимала одну простую истину. Учитель ничего не делает просто так. А это значит, что если он поручил подобное задание нам, то так и должно быть. Задание слишком ответственное, чтобы поручать его кому бы то ни было еще.

— Пойдем, — коротко бросила я, закончив работать с грунтовыми водами.

Однако, прежде чем двинуться дальше, мы проверили артефакты, что скрывали наше присутствие. Учитель выдал их нам, перед тем как отправить в тыл эльфийской армии. Эти артефакты — залог нашей безопасности. Кроме нашего сокрытия, в случае опасности они должны были моментально переместить нас к учителю.

Наконец мы продолжили свой путь. Нам предстояло преодолеть еще с десяток километров, прежде чем мы выйдем на дорогу, которая ведет в Долину Цветов. Конечно, держаться большака довольно опасно, но именно там легче всего было найти какой-нибудь эльфийский отряд.

Рядом раздался тяжелый вздох, на который я сначала не обратила внимания. Но когда он повторился вновь, я все же взглянула на напарницу. Амелия выглядела задумчивой и сверлила меня взглядом.

— Ну что у тебя? — устало спросила я, понимая, что своими вздохами девушка привлекала мое внимание.

— Тебе не кажется это все… неправильным? — после недолгого молчания спросила она, на секунду сделав паузу, словно подбирая подходящее слово.

— О чем ты? — нахмурившись, поинтересовалась я.

Я скосила взгляд и с подозрением посмотрела на Амелию.

— О том, что задумал Аварис, — нахмурившись, произнесла моя напарница. — Запереть эльфов в их мире и обречь их на медленную и мучительную смерть. Это бесчеловечно. Неужели нет иного выхода? Договориться…

Больше не в силах это слушать, я резко остановилась и, развернувшись, со злостью в глазах посмотрела на Амелию.

— Заткнись! — прошипела я ей практически в лицо. — Договориться?! Послушай себя, лицемерка! Не ты ли требовала убить этого эльфа?!

Я махнула рукой в сторону нашего пленника.

— Ты видела, что они делают с людьми! — продолжала я. — Видела, на что готовы пойти эльфы ради своего господства. И теперь ты вдруг предлагаешь с ними договориться?! Ты с ума сошла или вдруг воспылала к ним любовью?!

— А чем тогда мы будем лучше них?! — вдруг с такой же злостью спросила Амелия. — Чем отличаются наши методы?! Я…

Она резко замолчала, словно запнувшись.

— Я не хочу, чтобы он стал таким же, как и они, — тихо продолжила она уже без какой бы то ни было злости.

Из моей груди вырвался тяжелый вздох.

— Это решать не тебе, — сухо ответила я, продолжив путь, — а учителю. Тебе надо свыкнуться с мыслью, что он такой, какой есть. Тебе его не изменить. И, надеюсь, тебе хватит ума не пытаться…

Вдруг впереди послышался топот, который прервал меня. Я подняла руку, указывая тем самым соблюдать тишину. Источник звука постепенно приближался, и вскоре мы увидели конный отряд эльфов.

Они нас не заметили благодаря артефактам. Поэтому я смогла позволить себе спокойно подойти к пленному эльфу и приказать двигаться навстречу к другим ушастым и вести себя естественно.

Эльф словно отошел ото сна. На лице проявились эмоции, и он последовал приказу. Спустя некоторое время он покинул зону действия артефактов сокрытия, тем самым привлекая внимание конного отряда.

— Отлично, можем уходить, — тихо произнесла я.