Склонившись над эльфом и заглянув ему прямо в глаза, я сделал короткий жест рукой и запустил в него заклинание, произнося ключ-активатор:

— Imperio!

Глава 93. Не по плану

* * *

Аварис.

Выйдя из теней, я оказался в просторном шатре. Осмотревшись, я едва не присвистнул.

Половина шатра была устлана шкурами и коврами. В центре стоял массивный дубовый стол, заваленный свитками. Отдельно на столешнице был установлен хрустальный шар для связи. По углам шатра можно было увидеть несколько комодов и сундуков. Также в одном из темных углов была установлена большая кровать.

— Если это походный шатер, — пробормотал я, подходя к столу и с вялым интересом ковыряясь к бумагах, — то я ничего не понимаю в походах.

Большая часть свитков была пуста и явно предназначалась для написания посланий. Другие были исписаны донесениями о магических способностях эльфов. Довершали картину карты, на которых схематически были отмечены территории, по которым уже успели пронестись ушастые.

Судя по меткам на картах, сам шатер должен был находиться в лагере объединенных сил Каэдвена и Редании, чьи армии выступили в поход для оказания помощи.

Поджав губы и разочарованно покачав головой, я наконец-то наткнулся на знакомую записную книжку. Именно ее я выдал Тиссае для срочной связи. И именно на ней был установлен маячок, по которому я переместился.

— А ведь я говорил Тиссае всегда держать книжку под рукой, — вздохнув, произнес я. — Теперь остается только ждать.

Я отодвинул один из стульев от стола и вольготно в нем развалился, прежде чем прикрыть глаза и погрузиться в себя. Свободное время можно было провести с пользой и посвятить увеличению контроля.

Впрочем, долго заниматься этим я не смог.

— Как же я устала от идиотов вокруг, — послышался раздраженный голос Тиссаи после того, как полы шатра распахнулись.

Вскоре внутрь шатра зашла и сама чародейка, в компании со своей ученицей.

— Полностью с вами согласен, госпожа де Врие, — проговорил я, все так же расслабленно устроившись на стуле посреди чужого шатра. — Терпеть идиотов в окружении крайне сложно.

— Нокс? — с виду даже не удивившись, спросила чародейка. — С чем пожаловал?

Я с интересом посмотрел на ректора Аретузы и вопросительно приподнял одну бровь.

— И это все? — с легким удивлением спросил я. — Не будет никаких вопросов из серии: «Как ты здесь оказался? Как ты меня нашел?» — и прочее-прочее-прочее.

— А есть смысл их задавать? — с кривой усмешкой произнесла она, проходя дальше в шатер. — Можно подумать, ты бы на них ответил.

— И то верно, — хмыкнув, сказал я, принимая поражение в словесном споре.

Тем временем Тиссая уже подошла к столу, который расположился тут же в шатре. На столе были свалены карты, а также был установлен хрустальный шар для общения. За ней все это время безмолвной тенью следовала ученица, которая с опаской и подозрением поглядывала на меня. В этой девушке я узнал бывшую горбунью, которую ныне должны звать Йеннифер.

Заглядывая в глаза насыщенно фиалкового цвета, я подарил ей усмешку.

— Так зачем пожаловал? — вновь повторила свой вопрос Тиссая, отвлекая меня. — Я думала, что стоит только эльфам появиться, как ты тут же рванешь к ним.

— Не волнуйся, от своих планов я не отказываюсь, — успокоил я чародейку. — Просто до меня дошли тревожные слухи, и я решил, что смогу оказать помощь…

Вместо ответа из могущественной чародейки вырвался протяжный вздох. И мне оставалось только понимающе и даже несколько сочувственно улыбнуться.

Как это обычно бывало, что-то пошло не по плану. В этом случае в план вмешалась человеческая глупость и самомнение.

— Считай все происходящее репетицией перед столкновением с Нильфгаардом, — попытался я найти плюсы в сложившейся ситуации. — А оно обязательно рано или поздно случится.

— Попробуй рассказать об этом жителям Аэдирна, — одарив меня косым взглядом, ответила Тиссая. — К счастью, этому идиоту Вирфурилу все же хватило ума подтянуть свои силы к столице.

Я слегка поморщился. Очень уж мне не нравилось, когда что-то шло не по плану.

Так как нельзя было предугадать, где именно будут открыты врата, предполагалось, что каждое королевство Севера должно быть готово к вторжению эльфов. И в том случае, если врата будут открыты на территории или границе какого-либо королевства, оно должно быть готово встретить угрозу и продержаться до прибытия сил других государств.

Но правитель Аэдирна похоже решил, что слова чародеев ничего не стоят. Поэтому, когда врата открылись в Долине Цветов, эльфы не встретили сопротивления. Всего за несколько дней ушастые успели пройтись огнем и мечом по половине Аэдирна и встали под стенами Венгерберга. Возможно, все могло сложиться и хуже, но, к счастью, Лирия и Ривия достойно встретили «ушастую угрозу» на своей границе.

Однако теперь, вместо простого отражения вражеского нападения, нельзя было позволить эльфам закрепиться. Несмотря на то, что люди превосходили эльфов числом и в войне на истощение у ушастых не должно быть и шанса, все не было столь радужно. В это простое уравнение не вписывалась такая переменная, как эльфийские чародеи и Навигаторы.

Как показали первые столкновения, в которых приняли участие члены Братства Чародеев, эльфы в магии значительно превосходили людей. К тому же, сказывалась разница в боевом опыте. Древние эльфийские чародеи с неизвестными для местных заклинаниями против не столь опытных и умелых людей. Эльфы Народа Ольх жили войной. В то же время, многие людские чародеи почти не уделяли внимания боевым навыкам и заклинаниям, полезным в бою, вместо этого полностью посвящая себя исследованиям.

— Так все же, какова цель твоего появления? — вновь спросила Тиссая, отвлекая меня от размышлений.

— Ничего особенного, — отмахнулся я, поднимаясь со стула. — Я пришел всего лишь открыть порталы для ведьмаков. Учитывая ваше скорое столкновение с армией противника, помощь ведьмаков лишней не будет.

— И чем же нам поможет пара сотен убийц, работающих за горсть монет? — впервые подала голос Йеннифер.

Я одарил ее пристальным взглядом и мрачной улыбкой.

— А ты стала смелее, девочка, — хмыкнув, произнес я. — Что до твоего вопроса, то думаю все станет ясно на практике.

Я направился к выходу из шатра, на ходу подзывая Тиссаю:

— Пойдем, покажешь, где я могу открыть портал и где ведьмакам разбить лагерь.

Когда мы уже вышли наружу, мне послышался тихий и полный презрения голос Йеннифер, которая осталась в шатре:

— Мутанты — вот и вся помощь от «сильнейшего»…

Последнее слово так сильно сквозило пренебрежением, что я не смог отказать себе в небольшой шалости. Продвигаясь по лагерю и пряча ухмылку, я создал небольшой импульс, напитанный Тьмой, и