Конверт благополучно выпал из расстегнутого рюкзака.

Радмила беззвучно выругалась и первой попыталась подхватить его.

Тихоновский, черт бы его подрал во все отверстия, опередил ее.

Радмила, покраснев, наблюдала за тем, как преподаватель, не стесняясь, открывает ее конверт.

— Ну надо же, как здесь все интересно, — усмехнулся мужчина. — Торгово-рыночные отношения практикуете?

— Мне нельзя завалить ваш экзамен! — вспыхнула Рада.

Влас Тарасович небрежно бросил конверт с деньгами на свой стол.

— Разводы — не моя тема, Радмила Филатова, — усмехнулся мужчина и повысил голос, — Товарищи, всех, кого устраивает «тройка», можете покинуть аудиторию.

Все, как один, подскочили со своих мест. И только Радмила осталась стоять перед экзаменатором. И краснеть, да. Потому что взгляд у Тихоновского крайне тяжелый. Убийственный даже.

— А вас, Филатова, я попрошу остаться, — без тени улыбки отрубил мужчина.

***

— И как прошел твой экзамен, дочка?

Меньше всего Радмила хотела сейчас вести разговоры на тему университета и ее учебы. Особенно, когда в доме гости — близкие друзья родителей — Михаил Андреевич и Елена Карповна Варнаевы.

У Варнаевых все прекрасно. Есть чем гордиться, чем похвастаться при каждом удобном случае. Успеваемость у сына Ванечки лучше всех в потоке. А дочь Мариночка, умница-красавица, семимильными шагами мчится вверх по карьерной лестнице. И жених у Мариночки Варнаевой имеется. Такой же идеальный, как и сама Мариночка. Одобрен всем семейством.

От всей этой идеальной картинки Радмилу мучают приступы изжоги. Но сбежать из дома девушка не может. Потому приходится терпеть.

— Прекрасно прошел, — ограничилась Рада коротким ответом и тут же принялась есть с удвоенным аппетитом, только бы не отвечать на вопросы.

— А что, профессор Жданов все еще преподает? — поинтересовался дядь Миша.

— Угу, — неопределенно повела плечом Радмила и обратилась к маме, — можно мне к себе? Нужно много успеть до завтра.

— Да-да, дочка, конечно, — улыбнулась мама, недовольно поджала губы, скосив взор на тарелку Рады.

— Очень вкусно, спасибо! — торопливо заверила Рада, хотя, кулинарным талантом мама была обделена. Иногда готовила экономка, но сегодня у милой женщины выходной.

— Похвальное рвение, — закивал отец. — Так когда у вас последний экзамен? Что там с успеваемостью у тебя?

Рада натянула на губы свою самую уверенную улыбку. Так, главное, не врать. А вот недоговорить пару-тройку фактов — можно.

— Все в норме, пап, — сообщила Радмила. — Сессию закрою через три дня.

— Добро, — кивнул отец. Очевидно, ответ его устроил, потому что родитель тут же переключил внимание на друга. — Как там твой спец? Гарантии даст? Или нужно искать иные пути давления?

— Подстраховаться можно, — задумчиво заговорил дядь Миша, — да только мой человек редко проигрывает дела.

Радмила незаметно вышла из столовой. Хорошо, что гости веселились и без нее.

Рада свернула на кухню, прихватила из холодильника ледяную воду, спрятала в карман горсть любимых конфет. Видела бы мама, руки б оторвала. Радмиле запрещено есть конфеты, которые пагубно влияют на ее фигуру. Якобы. Ведь лишних килограмм у Рады не было. Скорее, наоборот. Девушка с радостью обзавелась бы чуть более пышной грудью.

Пересекая холл, Рада услышала дверной звонок. Камеры у входа перестали работать еще вечером. Компания, обслуживающая все починить, до сих не появилась. Потому Рада, не задумываясь, просто распахнула входную дверь. Наверняка, это очередной гость, которого ждал отец. Ведь для кого-то поставили дополнительный комплект столовых приборов.

— Твою ж бабушку…, — опешила Радмила и выронила бутылку на пол.

Стекло с треском и грохотом ударилось о плитку и разлетелось на осколки. Вода расплескалась, окатив девушку ледяными брызгами.

— Надо же, — усмешка, взбесившая Раду еще во время экзамена, намертво приклеилась ко рту гостя, — какая приятная встреча.

— Совсем нет, — брякнула Радмила.

— Добрый вечер, Влас, — раздался высокий голос матери за спиной Радмилы, — а мы Вас заждались!

— Пробки, — пояснил гость и перешагнул порог дома Филатовых.

— Это наша с Алексеем Алексеевичем дочь, Радмила, — представила Раду мама и приобняла за плечи.

— Знакомы, — многозначительно улыбался Тихоновский и все же протянул ей руку для пожатия.

Рада поняла: это капец. Вот сейчас вся семья, еще и в присутствии идеальных Варнавских, узнает о том, что сессию Радмила все ж завалила.

— С недавних пор я работаю в университете. Сегодня принимал экзамен у Радмилы, — продолжал Влас-Атас.

— Амбец, — выдохнула Рада беззвучно.

— Правда? Вот это совпадение, — рассмеялась мама. — И как наша Рада? Смогла вас удивить?

— Определенно, — кивнул Тихоновский.

— Радмила, убери осколки, — негромко попросила мама и повела гостя за стол.

***

ГЛАВА 2

— И как предки отреагировали?

— Я им не сказала пока, — вздохнула Рада.

Вовчик позвонил, чем поднял настроение девушке. С приятелем было общаться легко, а его тяга к выдумыванию прозвищ в рифму к имени просто умиляла.

— Ясно, — подал голос Вова, — да ты не грусти, Раднуля. Придумаем, как вернуть тебя в ряды студентов.

— Ой, Вов, не уверена, что хочу. Если б не родители, я б вообще не поступала.

Рада устроилась удобнее на больших садовых качелях. Сейчас на террасе было тихо, безветренно. Зимнее звездное небо над головой казалось огромным океаном.

Девушка всегда любила проводить здесь вечера в любую погоду и время года. Ей стоило огромных усилий уговорить родителей ничего не менять в этой части дома при ремонте. К тому же именно эту террасу строил дед собственными руками. И каждый вырезанный на дереве завиток был сделан с любовью.

Филатовы жили в доме, расположенным в удобном районе. Частный сектор, не центр города, но и от офиса, где работали родители — недалеко. И до университета, где училась Рада, тоже сравнительно близко. Благодаря планировке и прилегающей к дому земли, небольшой особняк дарит ощущение уединения.

Или же все дело в том, что Рада любит этот дом. И пусть многое в нем уже изменилось, а вот терраса и качели, широкие, с мягким удобным