Руки дрожат.

Оборачиваюсь и вижу, как через дверь, пошатываясь и держась за лоб, идёт ко мне мой двойник. Пытаясь сделать шаг через порог, он ударяется ногой о невидимый барьер и непонимающе смотрит на проём. Затем переводит взгляд на ранку и свободной рукой лезет в карман за телефоном.

Я хлопаю глазами.

Вокруг ни души, белые стены, белый потолок, и лишь деревянное полотно напоминает о реальном мире.

Дверь с размаху закрывается, и я, всё ещё пытаясь восстановить дыхание, остаюсь один в белой комнате.

Глава 21

Писк в ушах.

Запихиваю мизинец в ухо, пытаясь сковырнуть противный звук. Не выходит… Сжимаю челюсть и массирую большими пальцами за ушами.

Грёбаный писк…

Пол начинает покачиваться. Убираю руки от лица и упираюсь в пол, чтобы удержать баланс. Что за тряска?

Текстура пола изменилась, и вместо холодного белого бетона я почувствовал тёплую шероховатую деревянную поверхность. Опустив взгляд, я увидел, что подо мной стал прорисовываться деревянный настил из туго стянутых верёвкой круглых брёвен.

Провожу пальцем по деревянному основанию, тепло от трения концентрируется на коже. Цепляюсь за выступ. Ай! Тонкая двухсантиметровая заноза вошла в палец.

Писк сменился на шум моря.

Вокруг плота образовалось синее разрастающееся пятно. Вытащив занозу, я на карачках подполз к краю.

Снизу вверх сквозь водную гладь на меня смотрит отражение. Касаюсь рукой отражения, и от места соприкосновения идут круги. Палец жжёт… Подношу его к губам и языком касаюсь ранки. Тьфу! Сплёвываю соль за борт.

Оооо…

Зависнув в одном положении, я потерял дар речи.

Плот накреняется, и я быстро, чтобы не свалиться, пячусь задом наперёд в центр плота.

Вокруг синее бескрайнее море. Поднимаю глаза, солнце режет ярким светом.

Да что за…

Оглядываюсь…

– КОНТРОЛЁР! – заорал я.

– Да? – возник из ниоткуда мой собеседник.

Я отдёрнулся. Плот угрожающе зашатался.

– Как я тут оказался? – спросил я, ошарашенно разглядывая Ярослава.

– Ты в Фантазстане, забыл? – почёсывая подбородок, уточнил он.

Как это отличить? Воспоминание, Фантазстан… На вид всё одинаково реалистично. Я отодвинул ворот рубашки, чувствуя на шее липкий морской бриз.

– Всё-таки не пойму, я же отправился взглянуть другую линию жизни, но… – перед глазами всплыло лицо моего двойника, его ошарашенный взгляд, струйка крови на лбу. – Но почему меня перебросило сюда?

– Фантазстан – это не просто место, где мысли и образы приобретают форму, но ещё и буферная зона… как… – он немного помолчал, подбирая слова. – О, как лагерь на предгорье для альпиниста, чтобы мягче перенести акклиматизацию.

Ярослав подошёл к краю плота и, усевшись, свесил в воду ноги. Странно, его движения никак не влияли на устойчивость плота.

– Метафора «плыть по течению» хорошо подобрана. – снова заговорил он. – У тебя неплохо работает подсознание, хотя можно было плот поместить в реку, ну да ладно.

Я непонимающе уставился на его затылок. Солнце припекало, и пришлось взъерошить волосы.

– Садись. – бросил он, хлопнув два раза ладонью по дощечке рядом.

Я аккуратно подполз и, закатав брюки, опустил ноги в воду. Плот держался ровно.

Приятная прохлада облизнула кожу.

– В вашей жизни принято строить маршрут. Навигаторы отлично с этим справляются, они рисуют путь, по которому можно быстро прийти до цели. Даже показывают время пути. – Ярослав хмыкнул. – Сейчас, дрейфуя в океане, ты можешь поплыть куда угодно. Ты, например, знал, что минимальное отклонение на старте может кардинально сбить твою финишную черту?

Я еле заметно качнул головой.

– Но есть ещё кое-что… Два неочевидных направляющих момента в человеческой жизни.

Я набрал в ладонь воды и облил припекающий затылок. Прохладная вода освежающе потекла по затылку к лопаткам.

– Поверхностное течение либо ускоряет твой путь, либо мешает. В зависимости от того, куда ты плывёшь. Поверхностное течение можно сравнить с внешними атрибутами успеха. Например, ты занимаешься строительством, и твой работодатель щедро тебе платит, делясь бонусами, если твоя работа выполнена первоклассно. Или, наоборот, твоя деятельность кажется ненужной… Ты бьёшься о стену головой, и, кажется, вот-вот треснет стена или череп.

Ярослав повернулся ко мне и лукаво растянул губы в улыбке. Я отчётливо понял эту метафору… Да что там метафора, это был мой лозунг по жизни: «Долбись в закрытые двери» и «Иди до конца».

– Поверхностное течение может и сыграть злую шутку, ускорять твоё движение, на пути одаривая финансовыми благами, но внутри ты будешь несчастлив из-за ощущения, что занят не тем.

Краем глаза я заметил пять тёмных фигур, пронесшихся под водой. Я наклонился к воде и различил хвосты, плавники и… тут меня осенило. Конусом плыла стайка дельфинов!

Как вдруг вожак стаи носом проскользил к поверхности и, разогнавшись, выпрыгнул на полтора… НЕТ, ДВА МЕТРА!

Вмиг его тело закрыло собой солнце. Казалось, будто он замер в воздухе. Его пасть была приоткрыта в хохочущей улыбке. Издав гогочущий звук, он полетел в воду, обдав нас волной. Брызги ударили в лицо, в грудь, и я, свалившись на настил, захохотал, держась за рёбра.

Ярослав сидел не шелохнувшись и, дождавшись, когда я отсмеюсь, сказал, как будто не мне:

– Поверхностное течение в том числе зависит от ветра, а ветер всегда переменчив.

Я приподнялся на локтях и взглянул на профиль Ярослава. Его лицо было серьёзным, может даже грустным, и, казалось, эта тема очень важна для него… меня… для всех нас.

– А что за второй направляющий момент? – спросил я, когда пауза затянулась слишком сильно.

– Сейчас увидишь. – ответил он и со всей силы ударил кулаком по плоту. Глава 22

Плот с хрустом надломился.

Я ошарашенно смотрел на растущую трещину.

Полетели щепки.

«ХРЯСЬ». Я закрыл лицо руками.

Спину потянуло назад, голову запрокинуло. Я быстро вцепился ногтями в плот.

– Аааа.

Ногти оставляют борозды в древесине, пальцы горят… Я соскальзываю.

Поясница касается воды, холод жалом пронзает позвоночник.

Падаю, в ноздри затекает вода.

В горле першит.

Бах. Чувствуя под собой опору, я лихорадочно вожу рукой… Как?

Я ушёл в воду на метра полтора, не больше. Завожу под себя ноги и встаю.

Вода стекает ручьями по волосам, глаза щиплет от соли.

Отплёвываюсь и, откинув голову, сбрасываю налипшую чёлку.

Моргаю… Контролёр сидел на воде в позе лотоса.

Плот исчез, и теперь он… Я всмотрелся, наверняка протерев глаза. Да, он левитировал над водой!

Я взглянул под ноги.

Вода была кристально чистой, и я отчётливо видел туфли, подпрыгивающие шнурки, развевающуюся ткань брюк.

– Второй направляющий момент – это внутреннее