Способны ли игры менять мозг

Начав изучать информацию о видеоиграх, я с удивлением обнаружила, что одним из первопроходцев в этой сфере было… Управление военно-морских исследований США (ONR). Зачем армии понадобилось, чтобы военнослужащие играли в видеоигры?!

В 2010 году Рэй Перес, руководитель одной из программ ONR, отдела Warfighter Performance, дал интервью для интернет-радиостанции Pentagon Web Radio. Он рассказал, что, согласно результатам исследований, у любителей видеоигр уровень продуктивности в определенных когнитивных способностях на 10–20 % выше, чем у обычных людей.

Хотя эта новость звучит довольно интригующе, мы не можем так легко предположить, что именно игры стали причиной когнитивных улучшений. Доказательства можно получить, наблюдая за различиями между геймерами и неиграющими людьми, но это еще ничего не доказывает. Может быть, первые просто изначально были умнее. Чтобы ответить на вопрос о том, улучшают ли видеоигры когнитивную продуктивность, нам нужны эксперименты. Причинно-следственные доказательства можно получить, если взять участников, дать им задание в течение длительного периода времени играть в игры, а затем сравнить их мозговые структуры и функции с данными людей, которые на них похожи, но не играли в это время.

Многое из того, что способствует нейропластичности, присутствует в качественно сделанных играх. Более того, существуют и копятся доказательства изменений, которые игры могут вызывать в мозге. Это и структурные (масштабные перемены, такие как размер или толщина определенных участков мозга), и функциональные преобразования (связанные с тем, какая часть нейронных сетей мозга включается или выключается, когда человек занимается какой-либо деятельностью). Обзор более чем 100 исследовательских работ нейробиологов, изучающих видеоигры путем наблюдений или экспериментов, помог узнать, что в 22 исследованиях с участием 800 человек «наблюдались изменения буквально во всех отделах мозга, например, в тканях, соединяющихся с визуальной, темпоральной и префронтальной корой, мозолистом теле, гиппокампе, таламусе, ассоциативных волокнах мозга, таких как внешняя капсула, и волокнах, соединяющих базальные ганглии[258]».

Структурные изменения: какие области мозга имеют тенденцию меняться под воздействием игр

В обзоре отмечалось, что вышеупомянутые 22 исследования «обнаружили релевантные изменения в префронтальных отделах, в основном в дорсолатеральной префронтальной коре и окружающих областях, в верхней и задней теменной области, в передней поясной коре, в мозжечке, островковой доле и базальных ядрах, равно как и в стриатуме и гиппокампе». Отделы, активность которых исследователи отмечали во время видеоигр, включают те, что связаны с физическим движением, например, моторную (двигательную) и премоторную кору. Активируются и другие отделы, имеющие отношение к сенсорной интеграции и обработке визуального внимания, например, верхняя и нижняя теменные доли. Изменения в активности, связанные с обучением, обработкой эмоций и памятью, возникают в таких областях, как миндалина и части энторинальной коры. У людей, зависимых от игр, подвергаются воздействию области, связанные с формированием привычек, такие как стриатум[259].

Функциональные изменения: какие когнитивные функции подвержены воздействию разных типов игр

Обзор, о котором шла речь выше, рассматривал функциональные изменения в мозге, связанные с видеоиграми, и включал анализ 100 исследований, задействовавших 3229 участников. Например, когда люди играли в тетрис, у них происходило утолщение коры головного мозга и наблюдалась более эффективная церебральная деятельность[260].

Исследования игр, главной целью которых является развлечение, еще остаются сравнительно новой сферой, но есть работы, начинающие проливать свет на вопрос о том, какие конкретные типы игр являются более многообещающими для усиления когнитивных функций. В 2014 году исследователи из университета штата Флорида провели эксперимент с 77 студентами. Они давали молодым людям, не являющимся геймерами, задание играть либо в Portal-2, компьютерную игру-головоломку, либо в Lumosity[261], интеллектуальную игру. Общая продолжительность сеансов должна была составлять восемь часов, но эксперимент были растянут на одну-две недели. Целью было протестировать воздействие игр на пространственные навыки, настойчивость и способность к решению задач[262]. Мне были особенно любопытны результаты этого исследования, поскольку я когда-то входила в команду разработчиков Lumosity. Количество времени, выделенное в этом эксперименте для тренинга, было намного меньше, чем в обычных исследованиях «прокачки» мозга (как правило, это 10–15 часов чистой игры, разбитые на гораздо более длительный период, чтобы у мозга было достаточно времени для появления изменений). В группе Lumosity различия по трем параметрам (способность к решению задач, пространственные навыки и настойчивость) между начальными и итоговыми тестами были незначительными. Это неудивительно, учитывая, что Lumosity относится к тому типу интеллектуальных игр, которые опираются на «правило 10–15 часов» игрового времени. Но, что самое интересное, группа Portal-2 показала улучшения по всем трем параметрам даже за такое короткое время.

В другом исследовании 2014 года ученые из Университета Джорджа Мейсона сравнивали, как одна развлекательная и две интеллектуальные игры влияют на рабочую память участников и их способность к решению задач. Для этой цели они отобрали 42 здоровых человека старшего возраста и по принципу случайной выборки распределили задания. Одна группа получила шесть недель тренинга с игрой Rise of Nations – стратегией в реальном времени[263], которая, как считали исследователи, могла улучшить стратегическое мышление. Другая группа играла в Space Fortress – интеллектуальную игру, разработанную нейробиологами с целью улучшения зрительно-моторной и рабочей памяти, а третья – в Brain Fitness, задачей которой было улучшение слухового восприятия[264]. Каковы были результаты? По параметру рабочей памяти наибольшие улучшения показала группа, которая играла в Space Fortress. В плане решения задач лидировала группа, игравшая в Brain Fitness. Rise of Nations (развлекательная игра) оказалась на последнем месте. Означает ли это, что Rise of Nations – это пустая трата времени? Не обязательно. Но если ваша цель – совершенствовать свою рабочую память или навык решения задач, то Space Fortress или Brain Fitness сто́ит поставить в приоритет в списке интервенций, которые вы будете пробовать.

Интеллектуальные игры для улучшения исполнительной функции у пожилых людей

Людям давно советуют ежедневно решать головоломки и кроссворды, чтобы и в пожилом возрасте сохранять остроту ума. Какое научное обоснование имеется у этих советов? Следующие три исследования, о которых пойдет речь, проведены лабораторией и компанией брейн-тренинга, созданной Майклом Мерценихом, первооткрывателем нейропластичности, профессором Калифорнийского университета в Сан-Франциско и членом Национальной академии наук США и Института медицины Национальной академии наук.

В 2013 году периодическое издание Journal of Aging and Health опубликовало открытия, сделанные благодаря исследованию под названием ACTIVE. В нем принимали участие 3000 человек в возрасте от 65 до 90 лет. У людей, игравших в интеллектуальные игры, были отмечены положительные изменения в памяти, способности к рассуждениям и скорости