□ Я боюсь, что упаду в обморок или умру.

Приходилось ли тебе замечать хотя бы два симптома из этого списка, когда дело доходит до агорафобных ситуаций? Если да, обратись к психологу или психотерапевту для уточнения диагноза. Вполне возможно, что ты страдаешь агорафобией. Покажи ей/ему этот список.

Откровенные вопросы и честные ответы касательно агорафобии

Может ли страх причинить физический вред?

Да! Но все совсем не так, как ты думаешь. Страх не вызовет сердечный приступ и не сведет с ума. Однако, похоже, существует взаимосвязь между тревожными расстройствами и сахарным диабетом. Исследование, в котором приняли участие более 1,7 миллиона респондентов, выявило, что страх, по-видимому, является фактором риска развития сахарного диабета второго типа. Точная связь пока не обнаружена [16]. Вероятно, здесь играет роль постоянно повышенный уровень кортизола (гормона стресса). Избыток кортизола в догосрочной перспективе приводит к диабету. Однако диабет но развивается за один день, так что у тебя еще достаточно времени, чтобы преодолеть свой страх и позаботиться о «слетевшем с катушек» кортизоле. Что такое гипервентиляционный синдром, и почему мое тело покалывает?

Во время панической атаки некоторые испытывают неприятное онемение или покалывание в области лица, губ или в пальцах рук и ног. Когда твои пальцы внезапно немеют или ты чувствуешь, как по ним бегают мурашки, ты (что вполне понятно) думаешь об инсульте или другой медицинской катастрофе, случившейся в твоем организме. В крайних случаях кисти даже сводит судорогой и выворачивает вовнутрь. Жуть! Естественно, от таких мыслей эмоциональное напряжение только растет.

Как ни удивительно, но к этим пугающим симптомам приводит всего лишь слишком частое дыхание. Как именно? Воздух, которым ты дышишь, содержит примерно 21 % кислорода и 0,04 % углекислого газа (CO2). Благодаря постоянному газообмену между кровью и воздухом в легких содержится всего 17 % кислорода, а вот содержание CO2 составляет около 4 %, что в 100 раз больше, чем в атмосфере. Иначе говоря, в твоих легких много «плохого» воздуха.

Дыхание обычно происходит совершенно неосознанно, без какого-либо активного участия с твоей стороны, поскольку его контролирует вегетативная нервная система. Ежесекундно организм отслеживает, сколько кислорода и углекислого газа (то есть «отработанного» кислорода) находится в легких. Глубина дыхания и частота вдохов регулируются автоматически. Удобно, что нам не нужно об этом думать и что все работает даже во сне. Но при этом ты можешь произвольно вмешиваться в дыхательную деятельность. Например, когда ты задерживаешь дыхание, расходуется больше кислорода и накапливается больше CO2. Больше CO2 в легких означает, что больше CO2 попадает и в твою кровь – она становится более кислой. Когда ты вдыхаешь чаще, чем нужно, происходит обратный процесс – гипервентиляция (поверхностное дыхание). Тогда твоя кровь становится щелочной. Щелочная кровь выводит кальций из тканей организма. Но кальций необходим нервным клеткам, чтобы они стабильно и хорошо функционировали. Когда нейроны испытывают дефицит кальция, в работе чувствительных нервных волокон происходят небольшие сбои. И ты ощущаешь их как мурашки или онемение кожи.

Что же делать, если у тебя вдруг случилась гипервентиляция? Ты уже догадываешься? Правильно, подышать в пакет! В результате выдыхаемый СО2 снова вдыхается, накапливается в легких, и – вуаля! – кислотно-щелочной баланс крови восстановлен. Кальций поступает обратно, и эффект покалывания быстро прекращается.

Но как быть, если рядом нет пакета? Дыши реже! Например, используй соломинку или дыши через корпус шариковой ручки. Если их нет под рукой, осознанно задержи дыхание как можно дольше. Как только покалывание прекратится, можно возвращаться к нормальному ритму дыхания. Если у тебя серьезная проблема с гипервентиляцией, можешь купить специально адаптированные дыхательные мешки.

Почему женщины страдают агорафобией в два раза чаще мужчин?

Женщины страдают в два раза чаще не только агорафобией, но и всеми другими тревожными расстройствами. Почему так происходит, до конца не известно. Неужели все дело в «женских» половых гормонах? Исследования показывают, что частота приступов паники, по-видимому, коррелирует с текущим гормональным статусом. Частота меняется во время беременности и после родов [17].

Считается, что гормоны оказывают опосредованное влияние на психику. Но, похоже, существуют и другие причины, по которым женщины гораздо чаще страдают агорафобией и другими страхами. Во-первых, в большинстве культур испытывать страх приемлемо для девочек (и женщин), но не для мальчиков и мужчин. Девочкам, как правило, гораздо реже приходится преодолевать свой страх, их чаще защищают и жалеют. А как мы уже знаем, избегание усиливает схему возникновения страха. Родители часто говорят, что больше боятся за дочерей, чем за сыновей. Возможно, поэтому дочерей чаще сопровождают, встречают, звонят им и чаще, чем мальчикам, предлагают страхование. Возможно, родители таким образом внушают девочкам, что они «находятся под угрозой» [18].

Но разве у женщин нет причин бояться? Одно лишь физическое превосходство и доминирование мужчин позволяет предположить, что риски для женщин значительно выше. И действительно, каждая третья женщина подвергается физическому насилию обычно со стороны преступника-мужчины. Однако риск стать жертвой насилия (также преимущественно со стороны мужчин) для мальчиков и мужчин еще выше. Просто это происходит в других контекстах [19]. Согласно криминальной статистике, две трети жертв насильственных действий составляют мужчины [20]. С другой стороны, женщины чаще страдают от сексуализированного и домашнего насилия.

Таким образом, агрессивные мужчины представляют наибольшую угрозу, причем для всех окружающих, независимо от биологического пола. Возможно, было бы куда целесообразнее более внимательно подходить к воспитанию мальчиков, обучать их способам эмоциональной регуляции и тому, как справляться с агрессией, а не призывать девочек к чрезмерной осторожности (и, следовательно, зарождать в них тревогу и страх). Конечно, разумная осторожность может спасти жизнь и гарантирует, что человек не будет вести себя опрометчиво, попадая в опасные ситуации. Между тем тревожные люди с большей вероятностью становятся жертвами. Как мы уже говорили, чрезмерный страх не спасает жизнь, а разрушает ее.

Плацебо или реальная помощь? Цветы Баха, ароматические масла, глюкоза и тому подобное.

Многие люди с агорафобией чувствуют необходимость иметь при себе вспомогательные средства и, раз уж они не могут избежать пугающей их ситуации, по крайней мере быть «во всеоружии». В большинстве случаев использование вышеупомянутых средств – это своего рода ритуальные действия, и от них не стоит ожидать реального воздействия на уровне рецепторов.

Ты наверняка знаешь об эффекте плацебо и о том, что плацебо не содержит никаких активных веществ. Это лекарства-пустышки. Тем не менее они работают, и порой на удивление хорошо. Но совсем не так, как обещают производители. На самом деле не имеет значения, в каком направлении растолкли микроскопическую дозу какого-то вещества – по часовой стрелке