Из простых гаданий популярен был пересчет любых предметов: ступенек лестницы, поленьев в поленнице, кольев в ограде. Перебирали их с приговором: «Вдовец, молодец, ладушка, злобушка» и т. д. На какое слово выпадет последний предмет, такой и муж будет. И сейчас еще помнится аналогичное гадание на ромашке: «Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, замуж возьмет».

Иван Петрович Сахаров описывает такой способ гадания: «Берут скорлупы грецких орехов, режут восковые свечи на маленькие кусочки, вставляют в скорлупы, пускают плавать в чашку, наполненную водою. Потом каждая из девушек зажигает свечки своей скорлупы. Здесь замечают: которая потонет, та умрет незамужнею; у которой скорее сгорят свечки, та прежде всех выйдет замуж; а у которой будет гореть долее всех, той не бывать замужем»[290].

Святочные гадания

Константин Маковский, ок. 1905 г. «Из собрания Государственного музея истории религии»

На Святках проводились практически все известные гадания, ритуал и значения которых передавались из поколения в поколение многие сотни лет еще с дохристианских времен. Были и особые святочные гадания, совершаемые именно в эти вечера, которые кто-то называл святыми, а кто-то — страшными. Перечисление наиболее популярных видов гаданий есть в балладе Василия Жуковского «Светлана»:

Раз в крещенский вечерок

Девушки гадали:

За ворота башмачок,

Сняв с ноги, бросали;

Снег пололи; под окном

Слушали; кормили

Счетным курицу зерном;

Ярый воск топили;

В чашу с чистою водой

Клали перстень золотой,

Серьги изумрудны;

Расстилали белый плат

И над чашей пели в лад

Песенки подблюдны.

Бросанием башмаков через забор, через ворота или просто за окно занимались обычно девушки, выгадывающие женихов. Ритуал был максимально прост, как и его толкование: в какую сторону башмак или валенок упадет носком, с той стороны и жениха ждать. А если башмак упадет носком в сторону родного дома, то в этом году девушке замужества не видать.

Загадочно звучит фраза о «прополке снега». Действительно, зачем его полоть? На самом деле все очень просто: так называли коллективное гадание, связанное с поиском колечка. Выйдя во двор, девушки бросали в снег колечко и начинали его искать, «поля снег» и закидывая его в передник или в полу пальто. Какая девушка первая найдет колечко, та первой и замуж выйдет. Иногда у этого гадания было продолжение: собранный в передник или подол снег перекидывали через голову и говорили: «Залай, залай, собачка, в той стороне, откуда мне суженого ждать».

О гаданиях с курицей и воском уже рассказывалось, а вот подблюдные песни представляют особый интерес. В отличие от гаданий как предсказания судьбы, подблюдные песни являются народной разновидностью ворожбы, то есть колдовства, наделяющего человека определенной судьбой.