Разумеется, не все игры были такими разгульными. Была широко распространена игра в зернь (позднее она именовалась «кости»). В процессе игры подбрасывали кубики, грани которых были окрашены в два цвета. Перед броском игроки ставили на тот или иной цвет. В ходе археологических исследований под Троицким мостом, ведущим от Кутафьей башни Московского Кремля к Троицким воротам, была найдена сумка-калита, куда она попала, видимо, в конце XV – начале XVI в. В сумке был найден кубик для игры в зернь. Игра имела такое распространение, что в 1667 г. был введен налог на игру в зернь, но просуществовал он всего год.

Среди детей и подростков была широко распространена игра в «свайку», или «тычку» (позднее она называлась «ножички» и дожила почти до наших дней). В процессе огры острый нож бросали в кольцо, положенное на землю или нарисованное определенное количество раз, и нож не должен был упасть. Известно, что царевич Дмитрий погиб в Угличе в 1591 г. во время игры в «свайку», когда «тешился сваею в кольцо». В 1630 г. царевичу Алексею (будущему царю Алексею Михайловичу) было «куплено в серебряном ряду три серебряные свайки, которые и поданы в хоромы для потехи». Сын Алексея Михайловича царевич Федор (будущий царь Федор Алексеевич) «играл в свайку прорезную с кольцами, которая в то время была посеребрена». В XVII в. в России появились карты и тоже получили такое распространение, что были запрещены по Уложению Алексея Михайловича. С древности на Руси играли в лапту. Во время археологических раскопок в Великом Новгороде были найдены деревянные биты и мячи XIV в. Есть предположение, что лапта играла важную роль в тренировке войск при обороне города – не случайно позднее Петр Великий включил эту игру в программу подготовки личного состава Семёновского и Преображенского полков.

Неотъемлемым и обязательным участником народных гуляний того времени являлся скоморох. Появляясь на улице, он сразу собирал вокруг себя веселящуюся толпу и показывал ей свое искусство во всех областях увеселительного жанра, а также обычно был инициатором всеобщей пляски и песен. Скоморохи выступали в качестве песенников, музыкантов, акробатов, плясунов, исполнителей и авторов уличных спектаклей, вожаков ученых медведей – словом, все известные тогда виды уличных развлечений были представлены в их деятельности. Так, в 1675–1676 гг. церковный суд, рассматривавший дело коломенского архиепископа Иосифа, описал представление скоморохов: «Было кощунство – два человека держали на головах в руках своих шесть по концом, а третей человек, Сидорка Крючков, обнажа себя, в одной рубахе и бос, разбежався с другим шестом, держа в руках своих, чрез скакал… Поставя и утвердя в земли жердь высокую, и по два человека у него для подкрепления жердь держали, и пот жерди он, Сидорко, вверх лазил». Иностранные источники содержат яркие описания скоморошества, и из рассмотрения этих свидетельств можно представить, что это было такое. Скоморохов любили некоторые цари. Иван Грозный, готовясь к свадьбе с Марфой Собакиной, послал в Новгород опричника Субботу Осетра Осоргина взять «на государево имя» лучших скоморохов и медведчиков: в Новгороде было очень много скоморохов, видимо, потому, что их так не преследовали, как в других городах.

Скоморохи исполняли песни самых различных жанров. Так, скоморохи, явившиеся в Ладоге к голштинским послам, спели песню про царя Михаила Федоровича, понравившуюся немцам; скорее всего, входили в репертуар скоморохов былины и иные песни исторического содержания. Но основу репертуара скоморохов (как можно заключить из сохранившихся текстов) составляли песни очень откровенного, грубого и зачастую открыто непристойного характера, что, как считал исследователь русского быта С.А. Князьков, было связано с тем, что «обычное содержание беседы простонародья того времени составляли игривые анекдоты, которые рассказывались с самым откровенным цинизмом, а собеседники щеголяли друг перед другом сведениями по этой части и не стеснялись в выражениях».

Примечательно, что когда известному артисту Р. Быкову досталась роль скомороха в фильме А. Тарковского «Андрей Рублев», то Быков решил исполнить настоящие тексты скоморохов, для чего в архивы были посланы запросы. В итоге из архивов тексты были получены, но последние оказались настолько грубого и неприличного содержания, что ни о каком их исполнении не могло быть и речи. В результате Быков, взяв за основу общую композицию и ритмику скоморошьих песен, написал текст, который и исполнил в фильме.

Без скоморохов не обходились даже свадебные процессии, представлявшие оригинальное зрелище: жених и невеста, сопровождаемые толпой родных, друзей и слуг и возглавляемые священником, чинно направлялись в церковь для венчания, а во главе этой благочестивой процессии прямо перед священником «рыскали», паясничая, кривляясь, свистя в дудки, стуча в барабаны и горланя песни, скоморохи. Не менее циничны и откровенны были иногда в исполнении скоморохов и национальные пляски. В одном источнике середины XVI в. можно найти свидетельство о том, что «иногда бродячие комедианты, танцуя, открывают зад, а может быть, еще что-либо». Напоминанием о них и сегодня служат 22 населенных пункта, в названиях которых есть производные от слова «скоморох».

Требованиям уличных вкусов отвечали также некоторые сцены кукольной комедии, показывавшейся также скоморохами. Бродячий уличный кукольный театр XVI–XVII в. был прост и примитивен: артист обвязывал вокруг пояса одну сторону одеяла, а другую поднимал перед собой вверх и устраивал таким образом над своей головой переносную сцену, с которой мог бегать по улицам и на которой происходили кукольные игры. Репертуар этого театра и его персонажи столетиями оставались неизменными – это Цыган, Петрушка и Петрушкина невеста Варюшка: Петрушка осматривает лошадь, навязываемую ему Цыганом, и пытается от нее освободиться, Петрушка женится на Варюшке и др., причем многие сцены этих незамысловатых коротких представлений опять же отличались бесстыдством и цинизмом.

Однако не следует думать, что скоморохи занимались только простым увеселением нетребовательной уличной толпы. Скоморохи часто исполняли различные фарсы, которые иногда были наполнены довольно смелой политической и социальной сатирой. Таким был, например, фарс, в котором изображалась расправа черни над чванным боярином, гнавшим от себя челобитчиков, и богатым купцом. Однако во второй половине XVII в. скоморошество (во многом по причине преследований со стороны правительства и Церкви) начинает исчезать. Так, патриарх Иосиф велел отбирать на улицах у скоморохов и разбивать все музыкальные инструменты – «бесовские гудебные сосуды», а потом запретил вообще инструментальную музыку и отобрал в домах частных лиц много инструментов, которые на пяти возах были вывезены за Москву-реку и сожжены.

Во многом это было связано с тем, что лицедедействующие скоморохи отождествлялись с нечистью, оборотнями, способными приносить людям вред. Так, в «Книге о новоявленных чудесах преподобного Сергия Радонежского» (1650) рассказывается о том, как к какой-то женщине Наталье пришли скоморохи, начали свой дивертисмент, но не получили денег, после чего «наведоша на нее болезнь люту», от которой женщина исцелилась только тогда, когда припала к мощам Сергия. В той же книге