«Король гуманистов»

В 1509 году на английский трон взошёл король Генрих VIII. Вся страна радовалась новому правителю: Генрих был умён, остроумен, хорошо образован, свободно говорил на нескольких языках, любил философию. Он сочинял музыку и сам неплохо играл на лютне и клавесине. Король обладал литературным талантом и дружил с известными писателями своего времени. Эразм Роттердамский и Томас Мор восторженно приветствовали Генриха как «короля гуманистов». Мор даже написал оду на день его коронации: «Этот день — рабства конец, этот день — начало свободы…»

Увы, надежды не сбылись — Генрих заслужил себе прозвище «Кровавый». Кстати, Генрих отрубил голову и вдохновенному поэту Томасу Мору: тот не пожелал признать королевой новую пассию короля…

Синяя Борода

В историю Генрих VIII вошёл как многоженец и женоубийца. Он был женат шесть раз, при этом очень любил отправлять своих вчерашних фавориток на плаху. Его даже считают прообразом Синей Бороды.

Первой женой Генриха стала вдова его брата Екатерина Арагонская. Однако у неё не было детей, и король сошёлся с прекрасной фрейлиной Анной Болейн. Ему пришлось порвать с католичеством, чтобы узаконить брак, но у Анны родилась дочь Елизавета. Король был разочарован рождением дочери и решил избавиться от королевы. В начале мая 1536 года Анна Болейн на турнире уронила свой платок под ноги придворному Генри Норрису. Это стало поводом для обвинения в измене. Поскольку Генрих любил закон, была создана следственная комиссия из двадцати пэров. Комиссия, разумеется, признала королеву виновной, и Анна сложила голову на плахе. На следующий день счастливый король отправился под венец с Джейн Сеймур. Новая королева оказалась скромной девушкой и вела себя достойно. Ей повезло. Уже через год она благополучно умерла своей смертью, подарив Генриху сына, принца Эдуарда.

Король решил взять в жёны Анну, дочь герцога Клевского, хотя видел её лишь на портрете. Был подписан брачный контракт, после чего Анна прибыла в Англию. Посмотрев на неё воочию, Генрих пришёл в ярость. «Это же настоящая фламандская кобыла!» — заявил он. Вскоре король обвинил Анну в том, что она не была девственницей, когда отправилась под венец. Как и ожидалось, Совет духовенства признал брак недействительным, и Анну отправили восвояси.

У Генриха довольно быстро появилась новая пассия — Кэтрин Говард. Она была моложе короля на тридцать лет и очень красива. Генрих называл ее розой. Увы, её ожидала та же участь, что и Анну Болейн: спустя три года юную королеву топором обезглавили в Тауэре, признав виновной в измене.

Король, впрочем, не стал унывать и женился в шестой раз на тридцатилетней Екатерине Парр. Это была умная женщина, которая всё время вела себя осторожно, не давая Генриху повода в себе усомниться. Но ум чуть не сгубил королеву: однажды она высказала в богословском споре своё мнение, не совпавшее с мнением короля. Генрих, считавший себя великим богословом, пришёл в бешенство. В полном соответствии с английскими законами был составлен обвинительный акт. Королеву-«еретичку» ждал костёр. Однако Екатерине повезло — друзья показали ей проект приговора, и она сумела упросить Генриха не убивать её. Вскоре король скончался. В последние годы жизни он был так тучен, что его возили в специальном кресле на колёсах.

Английский закон

Историки отмечают, что Генрих любил поступать по закону. Поэтому если какой-то закон не соответствовал желаниям короля, он немедленно упразднялся, и парламент вырабатывал новый. Поскольку римский папа признал второй брак Генриха с Анной Болейн недействительным, король упразднил на территории Англии Католическую церковь. Недолго думая, Генрих объявил главой новой Англиканской церкви… себя. Конечно, это было куда удобнее: теперь он мог жениться и разводиться, не спрашивая разрешения папы. Генрих провёл реформу церкви — отменил все таинства, кроме трёх, запретил моления за умерших и почитание святых, забрал в казну имущество крупных монастырей. Всякое противодействие реформе жестоко подавлялось. Вождей монашеского сопротивления и их сторонников казнили без счёта. Крупное восстание на севере страны было потоплено в крови. Только за последние семнадцать лет правления Генриха VIII сотни, если не тысячи людей были сожжены на кострах по обвинению в ереси! Англии дорого обошлись брачные забавы своего монарха…

С бедностью Генрих боролся тоже самым незамысловатым образом. При нём было принято так называемое «кровавое законодательство против нищих». Нищих попросту убивали.

Дело в том, что во времена Генриха лендлордам стало выгодно превращать свои владения в овечьи пастбища. Земледельцы, согнанные с земли, без всякой вины со своей стороны становились бродягами. Такого бродягу, пойманного в первый раз, били плетьми, во второй раз — отрубали уши и выжигали клеймо, в третий раз — вешали.

Двойные стандарты

Генрих VIII умер в 1547 году — том самом, когда в Москве на царство венчался Иван Грозный, ставший для европейских обывателей (наряду с графом Дракулой) эталоном жестокости. И вот какой примечательный факт. При Грозном были казнены от трёх до четырёх тысяч человек. А при Генрихе XVIII — от 50 до 70 тысяч. То есть на порядок больше.

Иван Грозный был женат семь раз, но ни одна из его жён не была казнена. Если что — неугодную царицу постригали в монахини. Но, согласитесь, монастырь всё же не плаха.

Почему же европейцы до сих пор считают кровавым деспотом Ивана IV, а не Генриха VIII? Дело, видимо, в том, что русский царь (в отличие от английского короля) признавал свои грехи и раскаивался в них.

Как в Европе подделывали завещания русских царей

В начале XIX века Франция во главе с Наполеоном Бонапартом стала резко усиливаться, превращаясь в первую державу на континенте. Дерзкие мысли о захвате России всё чаще посещали горячие французские головы. Нужно было срочно создать образ врага, убедить свой народ в том, что наполеоновская армия вершит правое дело, спасая Европу от агрессивных «варваров» — русских. Понятия «чёрный пиар» ещё не существовало, однако задача была выполнена — в соответствии с самыми передовыми информационными технологиями того времени.

«Завещание» Екатерины…

За десять лет до нападения