В XI в. форма щита стала меняться – он стал миндалевидным, вытянутым и сужающимся книзу. Если круглый щит был защитой пешего воина, то миндалевидный стал защитой всадника. Кроме того, существовали щиты и в форме трапеции (с заостренным мысом в верхней части), которые позволяли иметь опору древка копья при копейной атаке, при этом мыс обеспечивал дополнительную защиту головы от бокового удара мечом или саблей. С развитием огнестрельного оружия щит постепенно исчезает из обихода. Так, в описаниях русских войск XVII в. уже вообще не встречается упоминаний о щитах. Однако в составах оружейной казны московской аристократии щиты (преимущественно восточного производства) встречаются в конце XVI – XVII вв. Так, в казне Б. Годунова было три щита – «турецкий», «бухарский» и просто какой-то восточный. В середине XVII в. в казне Оружейной палаты было четыре щита – три «кызылбаских» (иранских) и один «московское дело». Однако эти щиты уже не имели никакого отношения к непосредственно воинскому делу – они были богато украшены и представляли собой просто экзотические вещи. Примечательно, что во второй половине XVII в. отмечается возобновление изготовления щитов при дворе московского царя, но они были церемониальными и опять же не имели никакого отношения к реальному боевому защитному вооружению.

Что касается боевой лошади, то она была «живым оружием» воина, от ее выучки и выносливости зависела жизнь всадника. На Руси не существовало металлического конского доспеха, как в Западной Европе. Основным конским убранством были седла, чепраки (нарядные попоны, покрывающие бедра лошади и надеваемые под седло) и чалдары. Чалдар делался из металлических блях, нашитых на сукно, и закрывал круп, бока и грудь лошади. Седла нередко богато украшались. Русские седла опирались на спину коня только седельными полками, и передняя лука была высокая, а задняя – низкая и отлогая, чтобы не стеснять поворота в седле во время движения или боя. Поэтому С. Герберштейн, посетивший Москву в начале XVI в., отмечал: «Седла приспособлены у них с таким расчетом, что всадники могут безо всякого труда поворачиваться и натягивать лук… повод от узды у них в употреблении длинный и на конце прорезанный: они привязывают его к пальцу левой руки, чтобы можно было схватить лук и, натянув его, пустить в ход. Хотя они вместе и одновременно держат в руках узду, лук, саблю, стрелу и плеть, однако ловко и безо всякого затруднения умеют пользоваться ими». Судя по редкости находок подков, боевых лошадей подковывали нечасто.

Важной и необходимой деталью во время боя была плеть – не случайно их находят обычно с оружием. В сочетании со шпорами плеть была необходимым условием управления конем. Древнерусская плеть представляла собой металлическую рукоять с длинным кожаным хлыстом. У основания хлыста подвешивались подвижные привески. Перед использованием плеть встряхивали, конь слышал шумящий звук (поэтому такие плети именовались шумящими), а затем чувствовал удар. В результате через некоторое время достаточно было встряхнуть плеть, чтобы конь пошел быстрее. Однако уже в эпоху монгольского нашествия такая плеть исчезает, сменившись обычным кнутом. В целом же всадники в древней и средневековой Руси делились на два типа – тяжеловооруженный всадник-копейщик, с копьем, саблей или мечом, одетый в кольчугу и шлем. И легковооруженный всадник-лучник, главным оружием которого были лук и стрелы, дополненные топором и иногда мечом.

В русском Средневековье помимо холодного оружия довольно рано начинается и употребление ручного огнестрельного оружия. Такое оружие появилось на Руси в конце XIV в. Его возникновение совпало с активной фазой процесса государствообразования, подъемом городов, развитием фортификации и т. д. Первоначально ручное огнестрельное оружие было очень схоже с тяжелой артиллерией, тем более что и то, и другое оружие делали одни и те же мастера. Самым первым ручным огнестрельным оружием стала ручная пищаль – очень тяжелое ружье с массивным стволом и таким же тяжелым массивным деревянным прикладом. Они стреляли железными или свинцовыми пулями круглой формы, напоминавшими миниатюрные ядра. Порох (вернее, то, что им считалось) делали из смеси серы, селитры и угля. Заряд запирался деревянной пробкой, а порох поджигался раскаленным прутом или фитилем.

Стрельба из такого оружия была делом непростым. Перед выстрелом стрелок вставлял в ствол через дульное отверстие круглую, как шарик, пулю, обернув ее для кожей, льном или каким-либо другим материалом, чтобы она не болталась в стволе (пули отливались примитивным способом и могли отличаться друг от друга по диаметру). Затем он зажимал под мышкой правой руки или вскидывал на плечо приклад пищали, после чего левой рукой воспламенял заряд. Либо один стрелок держал пищаль двумя руками и целился, а второй воспламенял порох. При этом затравочное отверстие в стволе, через которое огонь воспламенял порох, было сверху. Поскольку стрелять из такого оружия, держа его на весу, было очень тяжело, часто стреляли с опоры (в XVI в. наиболее распространенной опорой стал бердыш).

В середине XV в. ручное огнестрельное оружие стало самостоятельным видом вооружения. В это время уменьшается калибр ствола, а сам ствол укорачивается (следует напомнить, что длина ствола, когда мощность оружия была слабой, имела большое значение для увеличения расстояния полета пули – чем длиннее ствол, тем дальше и точнее летит пуля). Во второй половине XV в. в ручных пищалях появились мушки, затравочное отверстие было перенесено на правую сторону ствола, а рядом начали делать пороховую полку с крышкой. В последней четверти XV в. появился новый, более сильный гранулированный порох. В это время начинается разделение ручного огнестрельного оружия на легкие ружья и тяжелые крепостные пищали. Серьезным толчком к развитию ручного огнестрельного оружия послужило изобретение отдельного механизма воспламенения пороха – оружейного замка. Он появился в Европе в начале XV в. и проник на Русь на рубеже XV–XVI вв.

Самые ранние замки были фитильные. В специальное приспособление замка вставлялся тлеющий фитиль, при нажатии курка фитиль опускался на пороховую полку и воспламенял порох. Замки оборудовались пружиной, откидывавшей после выстрела курок назад. Фитильные замки резко повысили эффективность ручного огнестрельного оружия и привели к тому, что ручные пищали начинают вытеснять арбалеты и луки и в итоге становятся основным оружием пехоты. Поэтому в конце XV в. появляются первые отдельные формирования, вооруженные ручным огнестрельным оружием, – «огненные стрельцы», а ко времени Ивана Грозного, особенно после создания специального стрелецкого войска, их численность составляла уже десятую часть всей армии. При этом конница по-прежнему пользовалась только холодным оружием.

В начале XVI в. в Европе был изобретен колесцовый замок, который сам высекал искру. Теперь не нужно было предварительно высекать огонь, возиться с фитилем, открывать крышку полки. С изобретением колесцового замка во второй четверти XVI в. в Европе были созданы пистолеты и