Хорезм направилась на Бухару. Тимур зимой 1388 года вернулся из Ирана и организовал поход на Хорезм, владетель которого Сулейман Суфи примкнул к Тохтамышу. Разгромив Суфи, Тимур приказал разрушить Хорезм, а жителей переселить в Самарканд[685].
«В 1388 г. столица Хорезма, крупнейший ремесленно-торговый город Ургенч, игравший на путях из Юго-Восточной Европы в Восточную Азию не меньшую роль, чем Сарай, был не только взят, но и подвергнут такому разгрому и разрушению, что никогда более не возвращал и 1/10 доли своего прежнего значения»[686]. В конце 1388 года Тохтамыш организовал новый поход в район Сырдарьи. Здесь он атаковал Сауран и Ясы (Туркестан), но был разбит Тимуром.
Все эти годы Тохтамыш был нападающей стороной, атакуя владения Тимура сразу с двух стратегических направлений, на Азербайджан и Среднюю Азию. В результате Тимур, очевидно, пришёл к выводу о необходимости кардинального решения проблемы Тохтамыша. В начале 1391 года он начал поход на север, в глубь владений улуса Джучи. Летом этого года на берегу реки Кондурчи, одного из притоков реки Итиль (Волга), Тимур разбил джучидские войска, а затем вернулся в Среднюю Азию[687]. Но этот поход не принёс Тимуру желаемого результата, он не мог контролировать положение дел в Степи. Его враг Тохтамыш сохранил свои позиции в улусе Джучи.
Попытка Тимура противопоставить Тохтамышу нескольких чингизидов, перешедших на его сторону, таких как Кунча-оглан, Тимур-Кутлуг-оглан, а также выходца из племени мангыт Едигея, оказалась неудачной. Эти противники Тохтамыша после его поражения собрали в Дешт-и-Кипчаке свои собственные улусы и в итоге ушли от Тимура[688]. В период с 1391 по 1394 год Тимур воевал в Иране, Ираке и на Кавказе. Между тем войска Тохтамыша, пройдя через Дербент, осенью 1394 года атаковали Азербайджан. В начале 1395 года Тимур, который провёл зиму в Закавказье, через Дербентский проход направился в Дешт-и-Кипчак. Весной этого же года он нанёс поражение Тохтамышу в битве на реке Терек на Северном Кавказе[689]. На этот раз после своей победы Тимур принял решение разрушить расположенные в Поволжье главные городские центры улуса Джучи. «Победоносные войска достигли Сарая, взяли его, город сожгли, а жителей ограбили, схватили и привели… Население Хаджи-Тархана выселили, а сам город сожгли»[690]. Тем самым государственности Джучидов был нанесён сокрушительный удар.
Решение уничтожить городские центры в Поволжье явно было принято Тимуром не сразу. По крайней мере, во время похода 1391 года, когда его войска вышли на Итиль, поволжские города не были разрушены. Скорее всего, это было связано с тем, что тогда Тимур рассчитывал заменить Тохтамыша другими, более лояльными к нему чингизидами. Отсюда и приведённая выше история с Кунча-огланом и Тимур-Кутлуг-огланом. Хотя и после битвы у реки Терек Тимур передал права на улус Джучи сыну Урус-хана Койричаку[691]. Но в целом общая стратегическая ситуация в 1395 году, скорее всего, отличалась от 1391 года.
К моменту последнего разгрома Тохтамыша Тимур осуществил обширные завоевания в Иране и Ираке. Его войска вплотную подходили к Сирии, а значит, приблизились к её портам, которые ранее имели важное значение для торговли по Великому Шёлковому пути. Таким образом, Тимур начал контролировать большую часть главного торгового маршрута Средневековья, по которому исторически велась торговля между Востоком и Западом. Напомним, что в середине XIII века образование улуса Джучи и его война с улусом Хулагу привела к изменению направления движения торговых караванов. После этого вся торговля по Великому Шёлковому пути стала вестись через присырдарьинские города, затем Хорезм, Поволжье и далее через черноморские порты при посредничестве генуэзцев в Европу.
Тимур, с одной стороны, не мог быть уверен, что он сможет в дальнейшем контролировать ситуацию в улусе Джучи. Особенно в контексте проблемы обеспечения лояльности тех Джучидов, которым он теоретически мог передать власть в этом государстве. С другой стороны — восстановление исторического торгового маршрута через Среднюю Азию, Иран, Ирак, а затем в порты Сирии, обеспечило бы рост доходов государства Тимура от транзитной торговли. Кроме того, это способствовало бы развитию столицы Тимура Самарканда, который исторически был важным пунктом на Великом Шёлковом пути. Все вместе указанные обстоятельства, скорее всего, и привели Тимура к решению уничтожить поволжские города и выселить их население в Среднюю Азию. Тем более что первый шаг к этому решению он сделал ещё в 1388 году, когда был разрушен Хорезм, а его жители выселены. «Разрушая города, кровожадный завоеватель сознательно стремился к максимальному подрыву старой караванной торговли через Крым и Хорезм»[692]. Тем самым он ослаблял позиции прямого конкурента — государства Джучидов.
Разрушение городов лишало улус Джучи управленческой администрации и наносило удар по торговле через Поволжье. Чиновный аппарат был важным элементом централизованной государственности монгольского типа. Он всегда стремился к восстановлению своих управленческих функций, в том числе по сбору налогов и их последующему распределению. Соответственно, административный аппарат управления был всегда ориентирован на центральную власть и связан с ней.
Специфической особенностью улуса Джучи было то, что бюрократический аппарат управления, как, впрочем, и большая часть городского населения, появились в Поволжье вслед за образованием этого государства. Среди городских жителей преобладали выходцы из оседлых среднеазиатских оазисов, главным образом из Хорезма. Городская среднеазиатская культура доминировала в городах улуса Джучи. Военный разгром поволжских городов Тимуром наверняка сопровождался обычной для него практикой переселения их обитателей в Среднюю Азию. Такая политика Тимура оставила улус Джучи практически без аппарата чиновников, без ремесленников и торговцев. Это имело катастрофические последствия для его государственности.
В первую очередь пострадала централизованная система управления, обслуживающая интересы центральной ханской власти. Естественно, что после её разрушения захват власти в политическом центре государства уже не обеспечивал автоматической концентрации материальных и военно-политических ресурсов в руках нового хана и последующего их перераспределения, что обеспечивало его авторитет и влияние. Новые претенденты на власть стали больше ориентироваться на поддержку лояльных лично им сил. Обычно это были представители различных племён, от лояльности которых зависело преимущество в политической конкуренции.
Несомненно, что без городской инфраструктуры и административного аппарата управления началась постепенная деградация прежней монгольской традиции управления. В связи с её кризисом произошла трансформация организованного по улусам и «тысячам» военного сословия джучидского государства. Из-под обломков прежней военно-политической системы постепенно вновь начинают появляться племена. В то же время разрушение поволжских городов привело к прекращению транзитной торговли через территорию джучидского государства, что лишило его одного из главных источников доходов. Тем самым была подорвана экономическая база улуса Джучи.
Весьма характерно, что после совершённого им погрома в торговых городах улуса Джучи
