Она быстро проходит мимо меня.

— Судя по твоему макияжу и прическе, Лоренцо наконец-то решил твои проблемы?

Я краснею.

— Заткнись.

— О нет. Я буду приставать к тебе, пока ты не расколешься.

Я хочу проигнорировать ее и пойти на кухню, но это только подстегнет ее интерес.

— Мне особо нечем поделиться.

— Вы провели вместе всю ночь, и, судя по твоим мешкам под глазами, ты почти не спала, — она игриво шевелит бровями.

— Я тебя ненавижу, — я беру протеиновый батончик из кладовки.

— Я просто озвучиваю факты… — она улыбается.

— Да, мы все обсудили и, наконец, пришли к согласию по нескольким вопросам. Это удовлетворило твое любопытство?

— Давай. Расскажи мне все в подробностях, — она хлопает ресницами, и я неохотно уступаю ей.

— Мы говорили о нашем будущем.

Ее улыбка становится шире.

— И что?

Я отвожу взгляд.

— Если он проиграет, мы переедем.

— Что? — шепчет она. — Ты не можешь уехать! Я совсем недавно сюда вернулась.

Я корчу гримасу.

— Я люблю его, Далия, так что, если он захочет уехать, я поеду за ним.

— Почему он не может остаться, если проиграет?

Я не могу рассказать ей о его прошлом без его разрешения, и, честно говоря, сомневаюсь, что когда-нибудь попрошу его об этом. Это история Лоренцо, и если он не хочет ее рассказывать, я не буду на него давить.

Вместо этого я говорю:

— Я тоже не хочу здесь оставаться, если Тревор победит.

Пусть она думает, что это из-за того, что Тревор хочет уничтожить мой магазин, а Ричард — придурок, но это хоть и важные, но не решающие факторы.

Решающий фактор — Лоренцо.

Далия вздергивает подбородок.

— Тогда нам нужно убедиться, что Лоренцо победит.

— Нам?

Она кивает.

— Я не позволю, чтобы мою младшую сестру и ее мужчину выгнали из города, который они любят.

— И как ты собираешься это сделать?

На ее лице появляется улыбка, которая мне слишком хорошо знакома. По моему опыту, это может закончиться либо лучшими результатами, либо временным тюремным заключением.

Я понятия не имею, что задумала Далия, но могу только надеяться, что это приведет к многообещающим результатам, потому что от этого зависит кампания и мое будущее в Лейк-Вистерии.

Глава 53

Как бы мне ни хотелось провести следующие несколько дней с Лили, мне нужно победить на выборах, поэтому я сопротивляюсь желанию запереться с ней в доме. Она всегда с пониманием относится к моему плотному графику и не расстраивается, когда мне приходится отменять наш ужин в будний день, потому что со мной хочет встретиться член городского совета.

Она не просит ничего, кроме двух вещей: чтобы я продолжал посещать сеансы терапии, независимо от того, насколько я занят, — я заверяю ее, что не собираюсь останавливаться, хотя бывают дни, когда я испытываю искушение, — и чтобы я начал делиться с ней своим местоположением через телефон.

Из преследователя я превратился в преследуемого, и я не в обиде, потому что до сих пор делаю то же самое с помощью браслета Лили. Доктор Мартин говорит, что со временем нам придется поработать над моим поведением, но пока я не могу от этого отказаться.

Я бы предпочел сначала разобраться с другими своими навязчивыми идеями, прежде чем браться за те, что связаны с Лили, потому что знаю, что с ними будет сложнее всего справиться. В последнее время я часто думаю о ее безопасности и эмоциональном благополучии, которое нужно защищать любой ценой.

В течение следующей недели мы с Лили встречаемся только на людях, в окружении множества людей. Людей, которые любят вежливо перебивать нас, чтобы спросить о предстоящей помолвке или поболтать со мной на случайные темы, связанные с городом.

Меня всегда отводили в сторону, чтобы расспросить о проблемах маленького городка, которые их касаются, но сейчас это происходит чаще, чем когда-либо, что положительно сказывается на моей кампании, но отрицательно на моей социальной жизни.

Лили относится к этому с пониманием и никогда не раздражается, даже когда я трачу двадцать минут нашего свидания за дегустацией тортов на то, чтобы поговорить с парой, сидящей рядом с нами, о влиянии сокращения бюджета Ладлоу на развлекательный центр. И она, кажется, ничуть не переживает, когда меня отводят в сторону во время викторины в «Last Call», потому что один из избирателей хочет поговорить со мной о доступном жилье для пожилых людей.

Не успеваю я опомниться, как мы привлекаем внимание группы людей, сидящих неподалеку, и двойное свидание с Джулианом и Далией превращается в мини-митинг. Владелец «Last Call» в конце концов приносит мне микрофон, и я весь вечер неформально отвечаю на вопросы, пока Лили, Далия и Джулиан наблюдают за происходящим из нашей кабинки.

Джулиан хлопает меня по плечу, когда мы выходим из бара пару часов спустя.

— Я тебе совсем не завидую.

— Я тоже, — я окидываю его взглядом.

Он не обращает внимания на мою подколку.

— Не знаю, как ты это делаешь. Если бы мне пришлось стоять перед таким количеством людей и говорить… — его передергивает.

— Я не думаю об этом, пока стою на сцене.

— Я искренне впечатлен.

— Ты… сделал мне комплимент?

Он делает глубокий вдох и задерживает дыхание.

Я ухмыляюсь.

— Уверен, тебе тяжело это признавать.

— Думаю, весь этот разговор отнял у меня пять лет жизни, да.

Мы оба смеемся, и Далия с Лили оборачиваются к нам.

— Боже мой, — говорит Далия.

Лили ахает.

— Они что, стали лучшими друзьями?

— Нет, — одновременно отвечаем мы с Джулианом.

Далия и Лили смеются.

— Мы… — Джулиан запинается.

— Подшучиваем друг над другом.

Далия хлопает ресницами.

— А теперь они заканчивают предложения друг за друга?

Лили кивает с самодовольной улыбкой.

— Определенно лучшие друзья.

К субботе я уже на взводе и готов отдохнуть от общения, но Уиллоу запланировала масштабную кампанию по обходу домов с нашими волонтерами, так что мне придется участвовать, несмотря на желание проваляться весь день на диване.

Когда я прихожу в штаб-квартиру кампании с коробками пончиков и кофе, я с удивлением обнаруживаю, что рядом с другими волонтерами стоят семь новых человек. Лили, Далия и Роза стоят рядом с Жозефиной, которая выглядит так, будто притащила Джулиана сюда против его воли. Элли, которая всегда поддерживала меня во время мозговых штурмов с Уиллоу, улыбается мне, а Рафа наблюдает за ней.

Все они в футболках с надписью «Голосуйте за Виттори», и не скажу, что становлюсь слишком сентиментальным, но