— Это что, блядь, какое-то реалити-шоу?

Литл Дики поднял глаза от тоста:

— Расти сказал, что важно знать динамику станции.

Расти ухмыльнулся:

— Да это просто слишком легко.

Надо понимать, как все устроено в пожарной части. Мы подкалывали друг друга, подначивали, устраивали подлянки — все в шутку. Но если что — всегда были плечом к плечу.

— Ты сам еще не так давно был новичком, — напомнил Хог, который проработал здесь годами и тоже не любил ходить вокруг да около.

— Да-да-да. Ладно. В общем, Мэнди вчера со мной рассталась. Может, мне пригласить Вивиан на свидание? — выдал Расти, и в комнате моментально повисла тишина.

— Нет, — одновременно сказали мы с Джеком. Оба — одинаково жестко.

— Почему? Что со мной не так?

— Ну, для начала… Мэнди бросила тебя, потому что застукала за секстингом с Шерил Смотерс, — заметил Толлбой, жуя бекон.

— Эй, она первая мне написала. Это не моя вина. И вообще, мы с Мэнди не были эксклюзивны.

— Держи свои грязные лапы подальше от Виви. Это не обсуждается, — рыкнул я.

— Такой защитник, — присвистнул Сэмсон. Остальные начали ржать, пока я не обвел их взглядом «заткнитесь к чертовой матери». Сработало — все заткнулись.

— Ты уверен, что между тобой и Вивиан ничего не было? А то уж больно ты ее оберегаешь, — подал голос Расти.

— Уверен. Закрой рот и ешь, пока я не засунул твою башку в толчок, — сказал я, подняв свою тарелку и отнес ее в раковину.

Я сегодня был в паршивом настроении, и сам не понимал почему.

Хотя понимал.

Потому что все, о чем я мог думать, — это как заполучить губы Виви. Как зарыться лицом между ее бедер и попробовать всю ее сладость. Как взять в руки ее идеальные груди.

Да чтоб меня.

За спиной раздался смех, когда я вышел из комнаты. Мне было не до их херни.

— Увидимся, Казанова, — крикнул Биг Эл, и смех снова прокатился по помещению.

Я поднялся в спальню, вытянулся на кровати и посмотрел телефон. Сообщение от матери.

Мама: Мне написал его адвокат. Он выходит через пару недель.

Черт. Я знал, что этот день настанет, но не думал, что так скоро.

Я: Он будет жить с тобой?

Мама: Это его дом, Нико. Мы все еще семья.

Я: Тогда Джейде и Мейбл нужно съехать. Не обсуждается.

Мама: Ты за это заплатишь?

Я провел рукой по лицу. Проблемы с семьей шли одна за другой, как всегда. Я устал до чертиков. Но я подумал о Мейбл и понял, что не дам ей оказаться рядом с этим куском дерьма.

Я: Я что-нибудь придумаю.

Набрал номер сестры.

— Привет, Нико. Ты слышал про папу?

— Слышал. Ты же понимаешь, что нельзя подпускать его к Мейбл?

— Понимаю. Но как я потяну квартиру сама? Мы и так еле справляемся, я не плачу за жилье, да и ты оплачиваешь садик Мейбл.

— Можешь работать полный день? — спросил я. Сестра подрабатывала в бутике.

— Сегодня хотела зайти к Вивиан. Мама сказала, у нее в окне висит объявление, что ей нужен сотрудник.

Я зажал глаза. Мысли о том, что Джейда будет работать у Виви, мне не нравились. У сестры не было моей трудовой хватки. Она редко задерживалась на одном месте больше пары недель.

— Слушай, Джейда. Если она тебя возьмет, никаких фокусов. Девчонка вкалывает в пекарне как проклятая. Там не шутки.

— Конечно, я так не буду, — сказала она, и я вспомнил, сколько раз уже слышал это.

— Ладно. Нужно искать тебе жилье. У меня только одна спальня, и втроем нам будет тесно.

— Я начну искать квартиру. Возможно, придется немного помочь мне с деньгами, пока я не встану на ноги.

— Не проблема. У меня в сбережениях хватит, — я копил на дом, но если придется отложить — не конец света.

— Спасибо, Нико.

Я сбросил звонок, когда прозвучала сирена, и уже через пару минут был в форме и направлялся к машине.

— Большой пожар, — сказал Кэп, когда я залез в кабину. — Похоже, горит ранчо Каллаханов.

Я кивнул, и мы выехали. Глянул в телефон — сообщение от Виви.

Пчелка: Хочу просто намекнуть: я только что сделала твои любимые капкейки «Красный бархат». Отложила для тебя дюжину. Как насчет сделки?

Я рассмеялся. Упрямая девчонка. А мысль о том, что именно она предлагает, не давала сосредоточиться на происходящем.

Потому что горело сейчас не только ранчо Каллаханов.

Горел и мой член. Но с ним я разберусь позже.

5

Вивиан

Я с утра была завалена работой, и Дилан подхватила за прилавком, пока я разбирала кухню. Она работала у меня с тех пор, как закончила учебу, и мне не составляло труда подстраиваться под ее текущий учебный график. Обычно она приходила один раз в неделю, но если в учебе было свободнее, могла выручить и второй раз, когда я совсем зашивалась. Джилли, лучшая подруга Шарлотты, тоже работала у нас неполный день, совмещая с учебой, но мы были так загружены, что мне срочно нужен был еще один человек.

Колокольчик на двери звякнул, и я мысленно взмолилась, чтобы это был не обеденный наплыв.

— Привет, Вивиан, — сказала Джейда, остановившись у прилавка.

— Привет. Где Мейбл? — спросила я.

— Она спала, так что осталась дома с мамой. Ты слышала про пожар на ранчо Каллаханов?

Живот неприятно сжался. Так было всегда, когда случался пожар. Два самых важных мужчины в моей жизни сейчас были там, и тревога за них не отпускала никогда. После смерти мамы моя тревожность по поводу профессии отца только усилилась. Именно поэтому я отказалась от стипендии, чтобы уехать, и пошла учиться в колледж поближе к дому. А когда в пожарную пошел Нико — стало только хуже.

Я поспешно схватила телефон, и Дилан метнулась за своим. Эшлан и Шарлотта уже прислали несколько сообщений, спрашивая, слышала ли я что-то от папы или Нико.

Я ответила, что новостей нет, но буду держать в курсе. И тут же пожалела, что отправила Нико шуточное сообщение раньше — наверняка он в тот момент был на выезде.

— Нет. А ты от Нико слышала? — спросила я.

— Нет. Мама только что узнала от Болтливой Бетти, — усмехнулась Джейда. Я удивлялась, как она может так спокойно себя вести, когда ее брат сейчас на пожаре. Знала ли она вообще, насколько это опасно? Он столько для нее и Мейбл делает, и меня злило, что Джейда это часто принимала как должное. Нико многим пожертвовал ради сестры, и